蘇格蘭獨立戲

蘇格蘭現在或許能夠自立，但它獨立后經濟會不斷惡化

在蘇格蘭是否應該獨立的辯論中，多年來各方都在向對手大打經濟牌。蘇獨政黨蘇格蘭民族黨(Scottish National Party.簡稱SNP)喊出了“此乃蘇格蘭之石油”的口號，于20世紀70年代闖入了主流政治。英國的石油與天然氣(絕大部分產自蘇格蘭海域)稅收在過去40年來填充了倫敦政府的國庫，SNP黨魁、蘇格蘭首席部長亞歷克斯·薩爾蒙德(Mex Salmond)將此稱為“盜竊”。英國財相喬治·奧斯本(George Osborne)則反駁說，蘇格蘭如果獨立就會變窮。

那么，究竟獨立的蘇格蘭將成為日益窮困的一潭死水，還是到處盛開著石油與金錢鮮花的一方樂土?對此無法給出精確的答案，因為英國政府不公布按地區劃分的收支明細賬。蘇格蘭從英國政府那里得到的是整筆補貼，而有些費用如福利和防務則由中央政府直接支付。但仔細研讀數字還是能得出一個答案，這跟堅定的民族主義者和堅定的聯合主義者可能會希望的那種極端情況不很符合。

根據財政部數據推斷的蘇格蘭收支帳目表明，它并非受到英國政府大量補貼的國家保育院。實際上，除了英格蘭東南地區以外，蘇格蘭比所有其他地區的表現都好，過去10年中尤其如此。蘇格蘭2010-2011財年的GDP為1450億英鎊(2250億美元)，其中包括蘇格蘭海域的北海石油與天然氣，約為英國GDP的10％，但其人口只占總數的8.4％。

按人口平均計，長期以來蘇格蘭從中央政府得到的補貼超過其他地區如威爾士，其部分原因是中央政府默認它在石油稅收方面的可觀貢獻——2010-2011財年為88億英鎊。蘇格蘭獨立后將失去這些補助，但它卻有權對當地出產的石油與天然氣征稅。如果蘇格蘭現在獨立，它的日常帳戶將與現在差別不大。但我們的論證并未到此結束。

如果蘇格蘭能在不太久以前拿到北海石油與天然氣，這將讓它暴富。解密文件表明，財政部官員在20世紀70年代認為，如果蘇格蘭獨立，它在經濟上自立完全沒有問題。這就是英國政府對蘇格蘭民族主義情緒高漲如此驚恐的一大原因。但現在經濟的平衡狀態更為微妙。有四大理由質疑蘇格蘭經濟的長遠前景。

第一個麻煩是石油。獨立的蘇格蘭將嚴重依賴石油與天然氣。2010-201 1財年中，海上油氣產值占其GDP的18％；而這只占英國GDP的1.8％。挪威比它還更依賴油氣生產，但它的石油儲量要比蘇格蘭大得多，而且20多年來就一直存儲基金，在石油告罄時可以發揮作用。而英國沒有設立這樣的儲備基金，獨立的蘇格蘭無法從中得益。

北海油氣儲備正在逐步枯竭。許多油氣田到本世紀20年代便會停產；到40年代北海可能就不再有大量石油產出。阿伯丁大學的亞歷克斯·坎普(Alex Kemp)認為來自石油與天然氣的稅收非常不穩定：由于大宗工業原料價格高企，現在的稅收日進斗金；但如果原料價格下跌，產量與稅收都可能暴跌，因為現在開采北海石油費用昂貴。據他預測，如果國際市場原油價格跌至每桶90美元，蘇格蘭仍可開采230億桶石油與天然氣；如果每桶為70美元，開采量就會跌至165億桶。這兩種情況都是可能的。2009年的石油平均價格為每桶62美元，2011年為每桶111美元。

北海還有隱藏的債務。油用設施大部分在蘇格蘭海域；據貿易團體，英國石油天然氣協會估計，到本世紀40年代，拆除采油設施的費用將超過300億英鎊。英國政府當前正被一項比這項花銷的一半還多的稅款減免搞得焦頭爛額；如果費用能交由蘇格蘭政府承擔，英國政府自然求之不得。

有關蘇格蘭前途的第二個問題是，是否能如薩爾蒙德所愿，南可再生能源取代石油成為下金蛋的母雞。蘇格蘭是個多風地區，但用電者(許多是邊界另一邊的英格蘭人)電費高昂，其中就包含對風能發電的大量補貼。海洋能尚未進入實用階段。預期中可再生能源的豐厚利潤可能會像傳說中的尼斯湖怪獸一樣子虛烏有。

蘇格蘭的第三個遠期問題是它的金融服務業狀況。該地區的銀行業曾經發展良好，但銀行業規模過大的問題過去五年中暴露無遺。英國政府2008年拯救了蘇格蘭最大的兩家銀行：蘇格蘭皇家銀行(Royal Bank of Scotland，簡稱RBS)與哈利法克斯蘇格蘭銀行(HBOS)，后者被勞伊德銀行集團(Lloyds Banking Group)收購。這些銀行可能會因為獨立而安排分裂為小些的銀行，特別是因為它們中有許多英格蘭資產。但愛丁堡很不容易恢復其銀行業中心的好運。一個剛剛分化出來的小經濟體很難支持一個龐大的金融業，尤其在金融危機之后。只要看看冰島就可一目了然：冰島的銀行業也在2008年崩潰，這一舉打殘了該國經濟。薩爾蒙德斷然拒絕分擔任何RBS的不良資產(總計1870億英鎊)。

愛丁堡的基金管理業中包括蘇格蘭寡婦(Seottish Widows)和標準人壽(Stan-dard Life)這類公司，因此它還能算一個金融中心。但這樣的繁榮也在消退。2007年以來，愛丁堡已經從廣受重視的Z／Yen全球金融中心排名表上的第15位下滑到了第37位，名列根西島(Guernsey)、斯德哥爾摩和新西蘭的威靈頓之后。

更可能持續增長的是石油服務業。在阿伯丁周圍已經有了一個興旺的科技公司中心。但這些公司中也有些可能受到吸引而轉移到南面的英格蘭。美國石油服務公司派特法(Petrofae)在英國的業務幾乎全部圍繞北海石油，但它卻于2005年在倫敦股票交易所上市，并在倫敦設立了總部。幾家蘇格蘭公司也在考慮采取類似行動。

第四個也是對蘇格蘭的未來最棘手的問題將是其貨幣。薩爾蒙德加入歐元的打算已經告吹，現在他計劃繼續使用英鎊。但歐元區已充分證明了在沒有財政聯盟的情況下組成貨幣聯盟的風險。滿臉堆笑的政治家們用以寬慰人心的優美語言已不再能讓債券市場安心——蘇格蘭將為其加入一個可能崩潰的貨幣聯盟交付保費。它將沒有中央銀行、沒有貨幣自主權，就連財政自治也很有限。

即使這次聯盟解體不傷和氣(這一點并無保證)，其他各項賬單也會紛至沓來。薩爾蒙德承諾蘇格蘭將按人口分攤英國國債。拆除核電站的費用為40億英鎊。還有許多實際問題，比如誰為蘇格蘭的教師和國民保健服務系統的工作人員支付養老金——這些當前由英國政府出資。

經這樣一算，人們不單會懷疑蘇格蘭的經濟前途，也會懷疑它的政治前途。按人口平均計算，現在蘇格蘭的花銷比整個英國高13％；例如它的大學免費，而在英國其他地區無此福利。占政府財政支出三分之一的福利花銷比英格蘭高11％，且其上漲速度高于政府支m的任何其他部分。SNP希望進一步加強其政府的溫情家長形象，承諾提供全民免費兒童保育和更高的國家養老金。蘇格蘭政府員工數現在為員工總數的24％(全英國為20％)，這一比例想必會進一步提高。薩爾蒙德希望通過降低企業稅吸引外資，從而為所有這些買單。

，蘇格蘭獨立后能否自立還需拭目以待。但在銀行業與歐元區危機之后，蘇格蘭，一個只有500萬人口的國家，將遠比它作為英國一部分的時候更難抵御突發事件的沖擊：因為英國有6200萬人口、經濟上也更為多樣化。這里的諷刺意義是：為保存慷慨出眾的蘇格蘭式社會模式，留在聯合王國內或許是最保險的選擇。

斯人已逝，數據流芳

千秋之后，數據遺產何去何從?

來自多倫多的洛恩·格萊斯頓現年58歲，但他如今已在慎重考慮自己數字財產的處置問題了。對格萊斯頓來說，當年同父母遺留下的書面文件打交道就曾頗費力氣。他說道：“當我百年之后，我都懷疑我的子女們是否知道什么叫書面文件”。作為一名軟件開發者，格萊斯頓的虛擬財產對其工作的價值及重要性不言而喻。這突顯出一個問題：線上生活的經濟號情感價值在不斷上升，然而對遺贈者和繼承者而言，遺囑法律仍然界定模糊，不甚完善。

數字財產的范疇可包含軟件、網站、下載內容、網絡游戲賬號、社交媒體賬戶甚至是電子郵件。僅在英國，數字音樂總價值就將近超過90億英鎊(約140億美元)。中國一家報紙調查顯示：五分之一的受訪者稱他們所擁有的數字財產多于5000元(約790美元)。個中價值不僅只在于金錢意義。Entrustet(一家幫助人們管理數字財產的公司)的內森·拉斯提格說道：“有14歲以下兒童的家庭可能會有兩張孩子們的照片，其他的則全部在網絡相冊里”。

網絡服務供應商們的規定則截然不同——然而，他們中很少人能夠清晰明確用行內話表明情況。服務商多數為用戶提供個人賬號使用權，但是其他人一概無權使用，即使是該用戶已經去世。Facebook允許逝者親人關閉賬號或是將主頁改為悼念頁面。谷歌旗下的Gmail將會在未來向遺囑繼承人提供逝者的電子郵件復本。在iTunes中，用戶下載的音樂經過授權，可以在去世后撤銷。蘋果公司對此方面及其他相關政策拒絕評論。其iCloud內儲存的電郵以及數據會在用戶去世之后被刪除掉。

美國曾有過相關訴訟案件。2004年，在伊拉克身亡的海軍士兵賈斯汀·埃爾斯沃思的家人一紙訴狀雅虎告上密歇根州法庭，要求獲得他的電子郵件復本。今年，俄勒岡一家法院判決另一起案件，宣布一位喪子之母可以短期使用其子密碼登錄他的Facebook賬戶。現今，美國有五個州已通過法律，允許遺囑繼承人使用逝者的社交網絡頁面。

然而，隱私問題卻又應運而生。傳輸音樂是一碼事，但不是每個人都樂意親人們窺探自己的電子郵件。倫敦律師科林，佩里森說道，此類賬戶通行應當在遺囑里有明確提及時才可使用。

諸如此類明確表達的愿望或許可以有所作用。新德里互聯網法律專家古佩特‘辛格已經見過數例涉及數字財產的遺囑案件。他說道：“人們正在慢慢認識到數字遺產的價值”。新興產業正在不斷涌現以簡化其中的過程。Entrustet可以保護用戶密碼，并存有用戶去世后可登其賬戶人員的名單。Entrustet宣稱其下有10000位顧客，最近它被其瑞士競爭者SecureSafe并購。

然而，相關法律、遺囑以及密碼安全可能會與服務供應商的服務條款產生沖突，特別是在遺囑繼承人和存儲數據不在一國之內的情況下。想想自己的生計以及無數美差可能泡湯，律師們現在可有的頭疼了。