撥開雅思閱讀長難句的迷霧

雅思考試的閱讀題是考生公認為較難的題型。有些考生認為該題主要難在其較高的詞匯要求上。但如果多與取得雅思閱讀高分的考生交流，我們會發現一個問題：這些考生往往并沒有傳說中超大的詞匯量，他們之所以取得優異成績，是因為攻克了雅思閱讀考試的一個難關——長難句。其實，雅思閱讀文章之所以難，很大程度上并不在于詞匯的生澀難懂，而在于句式結構的冗長復雜。那么，考生如何才能撥開雅思閱讀長難句的迷霧，攻克這一難關呢？

在筆者看來，雅思閱讀長難句的考點主要集中在三個方面：①句子間的邏輯關系；②常見的語法難點；③對句子主干的劃分。要應對這三個考點，考生需要具備三項能力：①學會從宏觀上分析句子的邏輯關系；②學會識別各種復雜的語法現象；③能夠從微觀上拎出句子的主謂賓。下面我們就結合實例來具體分析這三項能力。

分析邏輯關系——去輕存重

大家都知道，英語是一種重形合的語言，常常運用各種有形、明確的連接手段來表達清晰的語義關系和嚴密的邏輯關系。因此，考生若能通過這些連接手段把握長難句的邏輯關系，梳理出其語義上要強調的重點，便可以快速剔除不重要的信息，準確抓住主要信息的含義。通常來說，雅思閱讀文章中最常見的邏輯關系無外乎以下幾種：并列關系、順序關系、遞進關系、因果關系、條件關系、轉折關系和讓步關系。考生可通過分析長難句的邏輯關系來透視句子成分孰輕孰重，快速獲取長難句的重要信息。下面我們來看《劍橋雅思考試全真試題集3》(下文中出現的該試題系列分別簡稱為《劍4》和《劍5》) Test 1閱讀部分Passage 1 (The Rocket—From East to West)中的一個例句。

例1：Despite the fact that rockets had been used sporadically for several years， they remained a relatively minor artifact of civilization until the twentieth century.

分析：這句話乍看比較長，生詞也較多，但考生通過信號詞despite可快速判斷出這句話兩個分句間的邏輯關系為轉折關系。雖然與but、however等典型的轉折詞相比，despite的轉折語氣沒有那么強烈，但它與although、though以及in spite of等詞(組)一樣，只要出現在句子中，就表示句意發生了轉折，而句子的核心意思一定是其轉折部分所要表達的內容。就例1來說，句子的后半句話(they remained a relatively minor artifact of civilization until the twentieth century)才是這句話的核心：20世紀前，火箭只是一個相對來講次要的人類文明產物。由此看來，要快速理解長難句的主要含義，考生可通過信號詞理清句子的邏輯關系，之后通過邏輯關系判斷句子成分孰輕孰重，最后抓住句子的主干內容。

我們再來看《劍5》Test 1閱讀部分Passage 3 (The Truth about the Environment)中的一個例句。

例2：Yet， even if America’s trash output continues to rise as it has done in the past， and even if the American population doubles by 2100， all the rubbish America produces through the entire 21st century will still take up only one-12，000th of the area of the entire United States.

分析：雖然這句話很長，但只要考生能快速辨別出表示句子邏輯關系的信號詞even if，這句話的重點很容易就“浮出水面”了。在這個長句中，第一個even if傳達了一個信號：它所在的分句表達的是讓步關系；而第二個even if出現在表示并列關系的and之后，表明前兩個分句為并列的讓步句。大家都知道，在出現讓步關系的句子中，作者想強調的是自己要表達的結論(或結果)的不可動搖性(即“即使……，仍然……”)。由此可知，句子的核心意思是表示結論(或結果)的那句話。就例2來說，句子的重點應該是最后一個分句(all the rubbish America produces through the entire 21st century will still take up only one-12，000th of the area of the entire United States)，大意為：美國在整個21世紀所產出的垃圾總量只占到其整個領土的1.2萬分之一。

透視語法現象——排除干擾

通過分析長難句的邏輯關系，考生很多時候可以化繁為簡，將長難句變成包含重要信息的短句。不過，在分析包含重要信息的短句時，考生能否快速找出句子的主謂賓，并準確理解其意思，就取決于考生的語法功底了。在雅思閱讀文章的長難句中，命題者經常使用一些復雜的語法結構來迷惑考生，干擾考生對句子主謂賓的判斷。因此，要想識別句子的主干，考生需要熟練掌握雅思閱讀中常考的重要語法考點，以便快速排除與句子主干無關的干擾性內容。下面我們以雅思閱讀中常考的兩個重要語法點為例進行講解。

1. 名詞性從句

名詞性從句是四種從句的總稱，包括主語從句、賓語從句、表語從句和同位語從句。多數考生對前三種從句的掌握和使用情況都不錯，但對同位語從句有些陌生。同位語從句的形式和定語從句相似，兩者都由先行詞引導，但它們與先行詞的關系不同：同位語從句與先行詞是同位或等同的關系；定語從句與先行詞則是修飾關系。同位語從句(尤其是that引導的同位語從句)是雅思閱讀中的一個重要考點，因而是考生必須攻克的難關。下面我們來看《劍4》Test 5閱讀部分Passage 3 (The Problem of Scarce Resources)中的一個例句。

例3：Although the language of “right” sometimes leads to confusion， by the late 1970s it was recognized in most societies that people have a right to health-care (though there has been considerable resistance in the United States to the idea that there is a formal right to health-care).

分析：通過句中的信號詞although，考生可知這句話表達的邏輯關系為轉折關系，由此考生可將關注的重點放在后半句話上。我們來看后半句話的句子成分。其中“it was recognized …”中的it充當了形式主語，而句子的真正主語為that引導的主語從句(that people have a right to health-care)。括號中的句子為though引導的讓步狀語從句，其中又包含了that引導的另一個從句?？忌梢园l現，括號中的that從句是對先行詞the idea具體內容的解釋和說明，與先行詞是同位的關系，因此這一從句為同位語從句。分析到這里，后半句話要傳達的意思就不難理解了：到20世紀70年代末，多數國家都認為人們有享受醫療保健的權利(盡管美國對于“醫療保健是人類的一項基本權利”這一觀點抱有較多的抗拒心理)。

2. 插入語

插入語是英語中一個很常見的語言現象。插入語通常指插在句子中的一個詞、短語或句子，其被逗號、破折號等隔開，與句子的其他部分之間沒有語法上的關系。插入語可以表達說話者的態度和看法，起到強調或引起注意的作用，也可以用來轉移話題或連接上下文，使句子的銜接更加緊密。在雅思閱讀考試的長難句中，插入語多是考官所設置的一個“障眼法”，如果考生不能識別這一成分，就可能在分析句子主干時陷入“亂花漸欲迷人眼”的境地。因此，考生應掌握插入語的形式及用法，快速識別出長難句中的這一“絆腳石”，將長難句化簡為繁，抓住其主干。下面我們來看《劍5》Test 1閱讀部分Passage 1 (Nature or Nurture)中的一個例句。

例4：Although Gutman admits that forced separation by sale was frequent， he shows that the slaves’ preference， revealed most clearly on plantations where sale was infrequent， was very much for stable monogamy.

分析：根據句中的信號詞although，考生可知這句話的邏輯關系為轉折關系，因此轉折部分應為全句的重點。通過分析轉折部分的句子成分，考生可以發現，“he shows that the slaves’ preference”是一個不完整的句子，其中the slaves’ preference是that引導的賓語從句的主語，但系動詞was并未緊隨主語，而是被“revealed most clearly on plantations where sale was infrequent”這一成分隔開，為考生理解句子結構制造了障礙。其實，“revealed most clearly on plantations where sale was infrequent”在句中并不充當任何成分，只是一個“混淆視聽”的插入語而已，考生在理解句意時可忽略這一成分。這樣一來，句子主干部分的意思就很容易理解了：古特曼證實，奴隸在很大程度上偏愛于穩定的一夫一妻制。

當然，雅思閱讀所涉及的重要語法點很多，以上列舉的這兩個只是為考生們提供一個“管中窺豹”的機會。要想全面攻克長難句中的語法難點，考生還需夯實以下語法基礎：定語從句、狀語從句、倒裝句、省略句、主謂一致以及平行結構等。

拎出主謂賓——透析句意

考生要想徹底攻克長難句，需要從宏觀上把握句子的邏輯關系，去輕存重；在戰術上透視句子的語法現象，排除干擾；而最重要的一步，則是從微觀上理解句子。這最重要一步的任務可簡單概括為三點：抓住句子主干，分析主要信息，提煉句意。下面我們來看雅思閱讀考試中出現過的一個例句。

例5：Behaviorists suggest that the child who is raised in an environment where there are many stimuli which develop his or her capacity for appropriate responses will experience greatly intellectual development.

分析：這個句子看起來比較復雜，但考生不難辨認出句子的主語為behaviorists (行為學者)，謂語是緊跟其后的動詞suggest，賓語則是一個較長的賓語從句。在這個賓語從句中，考生不難發現主語就是the child，其后陸續出現的三個詞who、where和which分別引導了三個定語從句，一個套著一個，分別修飾名詞child、environment和stimuli。而在這三個定語從句后面出現的唯一一個動詞experience無疑就是整個賓語從句的謂語動詞了，其后的intellectual development顯然就是賓語從句的賓語了。分析到這里，句子的主干已經躍然紙上：“Behaviorists suggest that the child will experience intellectual development. ”如此一來，我們就把長難句化為簡單句，理解起來就容易多了。