關于If條件句的時態(tài)問題

本期我們來討論if條件從句。首先我們來看下面這組句子。

1.a. I’ll have to water the plants if they ____ （survive） the harsh winter.

b. The plants will be sold for high prices next spring if they ____ （survive） the harsh winter.

這兩個句子中的if條件從句都是“if they ____ （survive） the harsh winter”。現(xiàn)在請讀者試著在空格中填入survive的時態(tài)形式，稍后筆者將在下文的分析中公布答案。其實，即使不知道survive在這里該用什么時態(tài)，我們也能夠理解句子的意思。我們先來比較這兩句話的中文含義。

a句譯文：這些植物要想活過今年寒冬的話，我就得給它們澆水。

b句譯文：這些植物要是能活過今年寒冬的話，明年春天就能賣個高價。

下面我們就來比較這兩句話，分析每句話中主從句之間的關系。

If從句與主句的先后關系分析

經(jīng)過深入分析，我們會有如下發(fā)現(xiàn)。

在a句中，主句所描述的情形必須先發(fā)生：必須先澆水，然后才有if條件從句所描述的情形發(fā)生——植物活過寒冬。換句話說，if從句是以主句為先決條件的。簡言之，主句先發(fā)生，表條件；從句后發(fā)生，表結果。

在b句中，if條件從句所描述的情形必須先發(fā)生：植物必須活過寒冬，然后才有主句所描述的情形發(fā)生——植物賣出高價。換句話說，主句是以if從句為先決條件的。簡言之，從句先發(fā)生，表條件；主句后發(fā)生，表結果。

由此可見，a、b兩句的主句與從句所表達的條件與結果關系以及發(fā)生的時間先后正好相反。那么該采用何種動詞時態(tài)形式來表達這樣不同的邏輯關系以及時間先后呢？筆者為大家總結了如下兩個if從句結構。

結構一：“if + do”條件句（從句表達條件，先發(fā)生）

我們常見的if條件句都是與上面b句一樣，條件從句的謂語動作一般先于主句的謂語動作，因為正常的思維邏輯必然是先有條件，然后才有結果。簡言之，if從句表示條件，先發(fā)生；主句表示結果，后發(fā)生。此時，主句往往采用一般將來時態(tài)will do，而從句采用一般現(xiàn)在時態(tài)do表示將來。因此，b句補充完整后如下所示：

b. The plants will be sold for high prices next spring if they survive the harsh winter.

結構二：“if + be to do”條件句（從句表達結果，后發(fā)生）

與b句完全相反，在a句中，主句表達條件，先發(fā)生；而if從句表示結果，后發(fā)生。此時，if從句要用be to do這個將來時態(tài)的形式。因此，a句補充完整后如下所示：

a. I’ll have to water the plants if they are to survive the harsh winter.

上述兩個從句結構與各自主句之間的邏輯關系可以歸納為下表：

下面我們來看一個例句，在這個例句中，兩種if從句同時出現(xiàn)。

2.If it doesn’t rain within the next few weeks， the crops will have to be watered if they are to survive.

要是未來幾星期還不下雨，這些農(nóng)作物要想存活的話，就必須得澆水了。

解析：我們看到，前一個if從句采用了一般現(xiàn)在時態(tài)的謂語形式doesn’t rain，而后一個if從句采用了將來時態(tài)的謂語形式are to survive，它們與主句謂語部分will have to be watered的時間先后順序應該如下：首先是第一個if從句的doesn’t rain，然后是主句的be watered，最后是第二個if從句的survive。也就是說，三者之間應該是“不下雨——必須澆水——才能存活”這樣一個邏輯關系。

“if + be to do”條件句用法特點總結

大家對于“if + be to do”句型可能比較陌生，該句型具有如下兩個特點，下面筆者來具體分析。

特點一：主句先發(fā)生，表條件；從句后發(fā)生，表結果

這一特點上文反復說過，在此不再贅述。

特點二：主句謂語通常含有“不得不”“必須”等含義，常見的謂語包括will have to do、need to do、must do、be necessary等

我們來看下面的例句，這是2000年考研英語真題第五篇閱讀理解文章的開頭一段話。

3.If ambition is to be well regarded， the rewards of ambition—wealth， distinction， control over one’s destiny—must be deemed worthy of the sacrifices made on ambition’s behalf. If the tradition of ambition is to have vitality， it must be widely shared； and it especially must be highly regarded by people who are themselves admired， the educated not least among them.

個人的雄心如果想獲得尊重，那么它的回報——財富、榮譽、對命運的掌控——必須被視作是值得為之犧牲的。胸懷雄心這一傳統(tǒng)若想煥發(fā)生機，必須得到廣泛的認可，特別是必須能夠被那些本身就受人尊敬的人士所推崇，尤其是受過良好教育的人士。

這里兩個if從句里面的謂語都采用了be to do的形式（is to be和is to have），對應的主句謂語都含有情態(tài)動詞must。為什么會有這種對應關系呢？

其實，這涉及be to do這個結構的意義。該結構往往表示比較強烈的感情色彩，有加強語氣的意味，相當于情態(tài)動詞must或should，可以翻譯成“一定得……”，所以與be to do呼應的主句往往會含有情態(tài)動詞must或will have to，從而構成了“must/will have to do … if … be to do”的句子結構，表示“如果……一定得怎么樣，那么……首先必須得怎么樣”。

我們再來看幾個例句：

4.If humans are to survive as a species， we must address environmental issues now.

人類若要繼續(xù)生存下去，就必須現(xiàn)在開始處理環(huán)境問題。

5.The first two must be equal for all who are being compared， if any comparison in terms of intelligence is to be made.

如果一定要從智力方面進行比較的話，那么對所有被比較者來說，前兩個因素必須是一樣的。

6.But if robots are to reach the next stage of laborsaving utility， they will have to operate with less human supervision and be able to make at least a few decisions for themselves—goals that pose a real challenge.

但是如果一定要機器人進一步節(jié)省勞力的話，它們必須能夠在更少的人工監(jiān)控下運行，并且至少能夠獨立地做一些決定——這些目標給我們提出了一個真正的挑戰(zhàn)。

最后，請大家做下面這組練習，以鞏固上面學到的if從句用法。

7. a. Liu Xiang needs to improve his technique if he ____ （win） gold at the next Olympics.

b. Liu Xiang has said that he will retire from athletics if he ____ （win） gold at the next Olympics.

正確答案如下：

a. Liu Xiang needs to improve his technique if he is to win gold at the next Olympics.

劉翔若是想在下一屆奧運會奪金的話，就必須提高他的技術水平。

b. Liu Xiang has said that he will retire from athletics if he wins gold at the next Olympics.

劉翔說他要是在下一屆奧運會奪金的話，就將退役。