大衰退的楔子

發(fā)生在2008年的全球金融海嘯被視為百年一遇的危機，這場美國制造的災難值得研究思考；在歷史中尋找參照成了熱門。順手拈來的有上世紀30年代股市崩盤后的大蕭條、十七世紀荷蘭炒作郁金香和英國南海公司投資騙局。

皮珀在這次危機中看到的是16世紀西班牙帝國由盛而衰的過程與美國困境有相似之處。西班牙揮霍從殖民地掠奪來的金銀橫財，造成國內通脹，自滿不思進取，終于在1588年海戰(zhàn)，被英國艦隊擊敗，改變了當時世界格局。照皮珀的說法，美國的財富不是真金白銀，而是印鈔機，錢來得太容易了，過度超前消費造成了嚴重的財政赤字和經常項目的赤字，要靠發(fā)行國債來填補空缺。而新興市場國家的巨額外匯儲備不在乎極低的利息，所以有源源不斷的供應。于是這種國際上的不平衡也是一種平衡，持續(xù)了多年，直到資本市場上人性的貪婪、過度自信和投機引爆了金融危機。從2007年的7月房地美和房利美告急，到2008年的9月15日雷曼兄弟垮臺，隨后危機的擴散，徹底的改變了美國。美國實行救市計劃，注資瀕臨破產的銀行和金融機構，以及汽車產業(yè)，美國的自由市場神話破產了，那些裸泳的人也都原形畢露了。

美國是怎么樣一步一步的走向懸崖的邊緣？皮珀認為主要是資本全球化的負面效應和監(jiān)管缺失。1997年亞洲金融危機是后來大規(guī)模擴散的預演。2001年9·11恐怖襲擊事件后，美聯儲把基礎利率降之接近于零，助長了泡沫。從他德國社會民主的立場來看，次貸本身有正當性，給窮人有貸款的機會，能住上自己的房屋，然而金融機構將按揭證券化，經過評級機構背書成為優(yōu)級債券，打包賣給市場上追求利益最大化的投資者，轉嫁了風險，但是風險并沒有消失。廢止大恐慌后穩(wěn)定金融秩序的格拉斯-斯蒂格法案，允許商業(yè)銀行經營高杠桿的投資，在監(jiān)管方面的松綁，金融產品的創(chuàng)新幾乎必然制造泡沫，一旦泡沫破滅，災難隨之而來。

歐洲人談到美國就不能不提19世紀法國學者托克維爾論美國民主的經典名著。托克維爾洞察到歐洲大陸所沒有的美國社會的平等觀，尤其是在經濟地位的上下流動，沒有先天或是制度障礙，不平等正是給窮人變成富人的動力。而這次的金融危機嚴重打擊了這種樂觀向上的假設，暴露出日益擴大的貧富差距。美國中產階級一二十年來收入停滯不前，靠寬松信貸和房地產價格上漲的抵押借貸來維持既有的生活水準，而資本全球化創(chuàng)造的巨額財富集中在一小部分人手中。資本利益集團操縱政府，制定保護自己利益的游戲規(guī)則，借金融創(chuàng)新為名，將高風險投資置于監(jiān)管范圍之外。一旦出了事，則要求政府救助。演變成利益私有化，虧損國有化。在此皮珀回到了楔子中提到的西班牙：華爾街對于大衰退的形成所起的作用，正如400年前的白銀之于西班牙帝國。

皮珀很少談到歐元區(qū)受到的影響，歐洲，尤其是德國，在金融危機初期基本上隔岸觀火，直到希臘債務危機出現后，歐元區(qū)才進入警戒狀態(tài)。他觀察到新興市場的蓬勃發(fā)展，顯示世界重心的轉移，然而談接棒為時太早，重建金融秩序還是離不開美國的領頭作用。若是美國重蹈西班牙覆轍，就此一蹶不振，為什么全世界還要跟著美國走？ 這一點皮珀沒有討論。

皮珀對奧巴馬抱了很大的期望，而且認為美國人能放下種族偏見，選出一位黑人總統，的確對整個世界是一個鼓舞。他不得不承認奧巴馬前任共和黨的小布什，無論在出兵伊拉克和阿富汗，或是內政上給富人減稅，加劇財政赤字，失誤連連，太不得人心。他執(zhí)政8年后，美國兩黨輪替，奧巴馬當上美國總統，他的使命，不僅要把本國經濟從泥沼中拉出來，制造就業(yè)機會，也要重新樹立美國在全球的威望，“贏得資本主義的心靈和智慧。”

皮珀特別解釋“心靈和智慧”（hearts and minds）是越戰(zhàn)時期美國總統約翰遜爭取越南人親美的宣傳攻勢的目標。用現在流行的話說就是“軟實力”。那時，美國在外打仗節(jié)節(jié)失利，國內面臨種族民權運動的挑戰(zhàn)，約翰遜推出了“大社會”的內政改革，化解了許多矛盾，奠定了幾十年來社會福利的框架，使美國的價值觀在冷戰(zhàn)時期有持續(xù)的吸引力。如今美國要重拾霸主地位，解決國內問題，推動自身的改革，仍是首要任務。

皮珀認為奧巴馬的閣員多為實用主義者的技術官僚，甚至有些還曾經參與金融松綁的前朝元老，不像是當年羅斯福身邊有理想與魄力的智囊團。他對美聯儲主席伯南克的評價很高，在他眼里這位學者型的經濟學家，至少對大恐慌時的經濟對策做過長期的思考，伯南克著作中，一句常被引用的話就是“理解大恐慌是宏觀經濟學的圣杯。“（To understand the Great Depression is the Holy Grail of macroeconomics.譯文不太準確：宏觀經濟學的圣杯就是理解世界經濟危機），意思是這么多年，經濟界還是沒有找到圣杯，但是上世紀30年代的經歷繼續(xù)影響政策的制定。如果病理不明的話，開的方子是不是瞎碰？

皮珀不加掩飾的質疑財政部長蓋特納的見識和能力。蓋特納擔任紐約聯邦儲備銀行行長參加7國集團峰會時，接受南德意志報的采訪，大談金融創(chuàng)新，記者質疑風險過度分散而影響系統穩(wěn)定時，他回答：只要維持中樞系統和大銀行的穩(wěn)定，沖擊是可以承受的。這種過度認同華爾街的財團的思維，在危機前就引起美國經濟界不安，曾遭受諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼的批評。在參議院任命投票中，蓋特納是二戰(zhàn)以來得票最低的財長。

“衰退”一詞有雙重意思，一是日常用語的沒落和衰敗，另一是經濟學上國民所得連續(xù)兩個季度負增長。后者在各國經濟周期中不罕見，“大衰退”在這個定義下充其量就是規(guī)模較大的經濟下滑。皮珀狡猾的模糊了這兩個定義，一方面用西班牙帝國的衰敗做楔子，把美國“大衰退”定位到世界歷史上的帝國興衰，另一方面又不盡其詳的報道美國例行經濟指標的疲軟。這本書告成于2009年6月，那年春天美國股市反彈，油價從150美元一桶跌回到100元以下，景氣有回升的跡象。當時搞預測的專家熱熱鬧鬧的辯論經濟走勢，是V型（速跌速起），是U型(跌后若干時間才回升)，是W型 （雙次探底），還是L型 （跌后長期低迷）？皮珀對美國短期經濟復蘇還是挺樂觀的，然而長期來說美國是否能越過這個“大衰退”的門檻，還是像西班牙帝國一樣國勢一落千丈？他還是拿不定主意。誠然美國的問題很多，但是國土資源豐富，制度健全，創(chuàng)新能力還是世界首屈一指，這些優(yōu)勢還不會消失。

皮珀不是寫“西方沒落”的史賓格勒，他沒有深邃的哲學和歷史的眼光，但是他看出在這次金融危機后，美國要贏回世人對美式價值體系“心靈和智慧”的向往，是個艱巨的任務。

（作者為美國華盛頓大學歷史學博士，前路透社駐紐約資深記者）

2008年9月15日爆發(fā)的世界經濟危機，原因在于華爾街的不負責任，但其背后有著根本性的全球失衡。美國不再能夠單獨解決它的經濟危機。華爾街決定世界經濟脈搏的時代一去不復返了。

德國經濟學圖書獎的宗旨是“理解經濟”。皮珀的《大衰退》令人信服地實現了這一宗旨。

委員會一致認為，“這部作品出色地表現了經濟危機的主題，成功地揭示出，這次危機原本是可以避免的。他甚至清楚地指出，能夠并且應當在哪些方面做出改進。”

《大衰退》

作者：（德）尼古勞斯·皮珀

譯者：周方等

出版社：譯林出版社

出版時間：2012-1-1

一周書情

《失去的二十年》

作者：（日）池田信夫

出版社：機械工業(yè)出版社

出版時間：2012-5-1

日本已經陷入了連續(xù)二十年的經濟停滯狀態(tài)，史稱“失去的二十年”。這段歷史引起了各國尤其是中國的高度重視。日本經濟停滯是源于廣場協議嗎？為什么經濟一停就是二十年，而且有繼續(xù)停滯的跡象？日本經濟停滯的根本原因是什么？

《天下得失》

作者：汪朝光 王奇生 金以林

出版社：山西人民出版社

出版時間：2012-5-1

蔣介石的“天下”既從“馬上”得之，也從“馬上”失之；既順民心而得之，又逆民心而失之。這樣驚天動地的一得一失，竟在蔣介石一身一生中“實踐”，在中國歷史上也稱得上絕無僅有。

《空雨衣》

作者：[英]查爾斯·漢迪

出版社：浙江人民出版社

出版時間：2012-4-1

我們并非天生要當有名無實的“空雨衣”：薪水名冊上的編號，經濟學或社會學研究中的“原始材料”，某分政府報告中的“統計數字”。社會與組織形態(tài)的變革會對組織中的人，尤其是那些努力工作的核心人員，產生什么樣的影響呢？作者查爾斯·漢迪，歐洲最偉大的管理思想大師。

《朝鮮，我們第一次戰(zhàn)敗》

作者：【美】貝文·亞歷山大 著

出版社：新星出版社

出版時間：2012-3-1

本書史料已被美國國家檔案館永久保存，與獨立宣言和美國憲法原件同等待遇。作者貝文·亞歷山大（Bevin Alexander）：美國著名軍事歷史學家、軍事戰(zhàn)略專家，任教于弗吉尼亞大學。