寒冷時蟋蟀唱得更加深沉 等

寒冷時蟋蟀唱得更加深沉

如果蟋蟀想唱得跟巴里·懷特一樣，該怎么培訓它們呢？降溫就可以了！南印度樹蟋和它們的絕大多數親屬一樣，在追求異性時將它們的翅膀摩擦在一起，引起翅膀的振動，產生特別像吉他弦的聲音。但是這些昆蟲有著特別長而透明的翅膀，因此也會受到天氣的限制。當外面天氣變冷的時候，樹蟋的鳴叫頻率會下降多達八度。為了發現為什么會這樣，研究人員利用可以探測微弱振動的激光，來測量樹蟋在鳴叫時是如何吱吱作響的。事實證明，跟多數其他蟋蟀不同，樹蟋的翅膀可以以幾種截然不同的頻率進行振動，使它們成為多才多藝的歌手。當天氣變冷時，這種昆蟲不能夠將翅膀振動的同樣快，意味著它們無法發出高音。因此，當樹蟋會唱靈歌的時候，可能就發不出高音了。

魚可以嗅到恐懼氣味

當一條魚受到傷害時，附近的其他魚可能就會飛快游走，或原地不動，或聚成一團。因為其他魚知道，它們有同伴已經受到了傷害。但它們是如何知道的呢？

早在上世紀30年代，著名行為學家卡爾·馮弗里施在對小魚進行研究時就注意到了這種行為。他從理論上認為，受到傷害的魚釋放出一種物質，這種物質通過嗅覺傳播，可以引起警報。但馮弗里施博士一直未能確定這種信號的化學成分。他只把這種物質稱為“恐怖物質”。

“恐怖物質”是生物學研究中長期存在的一個謎，現在研究人員可能解開了這個謎的一部分。一份研究報告指出，新加坡生物醫療科學研究所神經系統科學家蘇雷什·杰蘇塔桑及其同事從斑馬魚的外表黏液中分離出了一種被稱為軟骨素的糖分子。

研究人員發現，當這些糖分子被分解成碎片(魚的皮膚受傷時可能會出現這樣的情況)加入水中時，它們會促使其他魚作出警報反應。

當接觸到糖分子碎片時，這些魚的嗅球神經細胞就會被激活。在某種意義上說，這些魚似乎“嗅到”了傷害。

上述研究成果可能會對人們理解其他動物以及人類的恐懼和驚慌產生廣泛影響。長期以來，研究人員一直在努力尋找更好的辦法來幫助恐懼癥或焦慮癥患者。

可以肯定的是，視覺信號和思想記憶在導致人類恐懼行為方面發揮著更加重要的作用。盡管如此，對斑馬魚大腦區進行的新研究可能會使人們對與恐懼有關的神經電路有更多的了解——即便這些反應是氣味之外的信號所引起的。

雄盜蛛的禮物

要評選生物界里最勢利眼的女友，主要生活在歐洲地區的雌盜蛛必定榜上有名。交配季節，如果上門求歡的雄盜蛛沒有準備好一份大禮——用蛛絲密密包裹的昆蟲——女方根本就對之不屑一顧。正因如此，雄盜蛛經常要背著累贅的禮包四處奔走。一個斯洛伐克研究小組日前在《動物行為》雜志上發表論文指出，雖然這些隨身攜帶的大禮包并不會妨礙雄盜蛛的戰斗能力，但卻會令其移動速度減慢42%左右。有趣的是，研究者也發現，有些雄盜蛛會故意在禮包中摻入不可食用的東西，靠弄虛作假騙取女方歡心。