肌肉生長秘訣在于阻斷“綠巨人”蛋白質 等

肌肉生長秘訣在于阻斷“綠巨人”蛋白質

如果你不喜歡為得到一身健美和富有彈性的肌肉而去健身房進行強化訓練，這可能是你等待已久的好消息。科學家發現，澳大利亞科學家認為他們發現了一種無需任何鍛煉就能促使體重和肌肉質量增加的分子，阻斷這種被稱作“綠巨人”的蛋白質功能可有助于大肌的生長。

老鼠還在母體子宮內時，研究人員阻斷它們體內綽號為“綠巨人”的蛋白質——Grb10的功能。結果，這些老鼠出生時它們的肌肉要比正常老鼠的強壯、有力。這項研究對許多疾病具有重要意義，例如肌肉萎縮癥、2型糖尿病和由肌肉發炎引起的疾病等。研究人員指出Grb10好像在促進肌肉生長中有很大作用，而且無需改變運動和飲食習慣，同時也沒有任何不利健康的副作用。

但現在還是不要退出健身房會員身份。如果你想獲得強壯肌肉，一些經典方法依然適用，例如舉重、合理的飲食和睡眠習慣以及激素檢查等。但這項研究顯示，我們了解肌肉纖維的生長和繁殖時，就會有能力治療許多患者的疾病。□編譯/楊孝文

火星上存在生命可能性不大

最近美國科學家對火星表面像粘土的物質進行的最新研究顯示，這些物質可能是通過熔巖形成的，該行星上確實沒有自由流動的水。

多年來，有關火星上曾擁有可流動的液態水的跡象層出不窮，而水是組成生命的關鍵成分。美國宇航局的調查已經發現這顆行星兩極存在凍結成冰的水、由數百萬年前的流水沖刷而成的河谷的視覺證據和顯然是在自由流動的水里形成的粘土。但是加州理工學院提出的新理論認為，這些粘土可能是在溫度高達1500攝氏度的熔巖環境下形成的，因此火星上存在生命的可能性不大。

加州理工學院的行星地質學家貝瑟尼·艾曼表示，在火星上發現的類似圓形泡沫的粘土，在地球上的巴西和法屬波利尼西亞等地區也存在。這種粘土是通過從熔巖里冒出的水蒸氣形成的，塵土隨水從熔巖里冒出來，然后變干形成粘土。如果艾曼的理論是正確的，人類將沒機會在火星上找到微生物生命的證據。

□編譯/楊孝文

非洲雨林發現

色彩最豐富水果

杜若屬植物Pollia condensata高1英尺6英寸（約合45厘米），分布在埃塞俄比亞、安哥拉和莫桑比克等非洲國家的雨林。它們的果實呈球形，個頭很小，披著絢麗的金屬藍外衣，被譽為科學界已知色彩最豐富的果實。

這種果實的細胞能夠反射不同顏色的光線，也因此擁有點彩派繪畫作品風格的外表。點彩是印象派畫家慣用的一種繪畫技巧，通過描繪一系列點形成立體感。借助于先進的顯微鏡，科學家發現它們的彩虹色皮膚并不擁有藍色素。它們的果皮能夠隨著觀察角度的變化改變顏色。強烈的色彩來源于微小的纖維素形成的螺旋層對光線的反射。螺旋層存在于果皮細胞壁中，細胞之間的距離略有差異，每個點反射的色彩都不同，為果實披上一件五彩繽紛的外衣。

英國劍橋大學的物理學家希爾維亞·維格諾里尼博士和同事表示，這種果實的每一個細胞反射左向或者右向光線。對于單一組織來說，這是一種非常與眾不同的特征。這種果實的色彩能夠誤導種子傳播者，將它們吸引過來，同時又不給予任何獎勵。此外，這種果實還會吸引鳥類或者其他動物，用于裝點它們的巢穴或者吸引異性。□編譯/楊孝文

孩子哭一會兒，挺好的

孩子在啼哭，而母親不去哄，這樣的做法可能很難讓人接受。但科學家發現，讓孩子哭一小會兒，而不是立刻去哄他們，其實對他們有益無害。孩子多哭一會兒，隨后無論是孩子還是父母睡的時間會更長，而且感覺更輕松。

澳大利亞研究人員表示，媽媽們和爸爸們不應該看到孩子啼哭就立刻跑去哄，而應該用特定技巧讓孩子學會自己平靜下來。這些技巧包括“控制哭泣”，即讓孩子哭一段時間后，父母再去哄。開頭的第一個晚上，這段時間可能只有2分鐘，第二晚增加到5分鐘，第三晚延長到10分鐘，這樣繼續下去，直到孩子學會自己平靜下來。研究人員發現，另一種行之有效的方法是“露營”，即媽媽坐在孩子的房間里，讓孩子自己學著進入夢鄉。盡管這聽起來很不近人情，但是墨爾本大學的科學家發現，這么做會讓孩子和父母都睡得更好，睡的時間更長。也就是說這種做法會減少父母的壓力，降低母親患上產后抑郁癥的風險。

然而這項研究僅涉及到至少已有7個月的寶寶，一些專家認為，你不應該對年齡更小的嬰兒的啼哭不聞不問。□編譯/楊孝文

性別平等 改變男女擇偶偏好

由于性別平等在任何社會形態中都有上升趨勢，男性在尋求伴侶時較少關注于年齡和美貌，女性則對于男性財富和地位的興趣有所減弱。

男人尋求年輕貌美，而女人注重財富地位——進化心理學家早就聲稱過，這些人類在選擇配偶中的大體偏好是具有普遍性，并且是基于生物學基礎上的。但新的研究指出，這些偏好事實上是具有可塑性的——因為男女有了經濟上的平等，就獲得權力和經濟自由而言，性別上的擇偶偏好會削弱。

這一認知背后的進化理論則很簡單：從生物學的角度講，精子是廉價的。男性平均每秒能產生1500個精子。相對而言，卵子則寶貴許多。通常，女性一個月只產一個卵子，并且伴隨每個女嬰一生所需的卵子儲備都會在她出生時確定。另外，懷孕需要花掉一個女人9個月的時間，而男人在首次為人父時一般不會超過幾分鐘。

結果，進化理論界一直爭論不斷。在性伴侶上，女性比男性有更多的選擇，她們傾向于尋找那些能帶給孩子更多資源的男性。另一方面，男性的要求較少。他們不太在意女性的能力，但會關心其生育能力的一些基本標志，例如年齡、面部的對稱性——這關系到外貌和健康。□編譯/尹姍姍

半機械化蟑螂：可搜索災后幸存者

最新一項創新性研究顯示，在蟑螂身體上安裝攝像機，可實現遠程控制的“半機械化”蟑螂。研究小組能夠精確地遠程操控它們，讓它們探索復雜的地形，目前在蟑螂身體上安裝攝像機和其它傳感器，半機械化蟑螂能夠在毫無察覺下潛入建筑物，甚至用于搜索地震災難幸存者。

該研究合作者之一、北卡羅來納州電機工程副教授阿爾珀·博茲庫特說：“我們的目標是確定是否我們能夠基于蟑螂建造一個無線生化界面，蟑螂是一種身體非常健康的小動物，能夠潛入較小的空間之中。”

研究人員能夠沿著一個曲線地形精確地控制半機械化蟑螂，研究小組將一個低成本輕重量、易于購買、帶有一個無線接收器的芯片安裝在每只馬達加斯加蟑螂身體上。研究人員使用無線裝置附加在尾須上來刺激蟑螂運動，使蟑螂認為它的身后潛在著掠食者，從而保證蟑螂向前移動。附加在觸角上的無線裝置起到一個電子腎臟的作用，充入少量電荷來刺激蟑螂的神經組織。這種“電子腎臟”欺騙蟑螂認為它們的觸角與一個物理障礙相連接，能夠有效地控制它們移動至一個相反的方向。

□編譯/尹姍姍