玄武·蛟人

一

海面一絲風(fēng)也沒(méi)有，波瀾不興。七艘巨船魚(yú)形排列，行駛在止海的水面上，每艘船都是九桅十二帆。此時(shí)，十二張硬帆全部降了下來(lái)，槳奴推動(dòng)飛輪櫓，開(kāi)動(dòng)巨舟，航速不慢，但仍像是航行在一盆凝固的粥里一樣，感覺(jué)不出前進(jìn)的跡象。

止海的水面像天空一樣寧?kù)o，止海的天空如水面一樣碧藍(lán)。在甲板上呆久了，就分不清是在海上還是在天上，除了底艙推櫓的水手，其他的人都躲進(jìn)艙里賭錢(qián)。

船舷推開(kāi)海水的聲音在海面上傳出很遠(yuǎn)，這是止海水上惟一的聲音，如果沒(méi)有這水聲，會(huì)讓人錯(cuò)以為這是一幅天海行舟圖。

像畫(huà)，像夢(mèng)，像幻覺(jué)。

鏘——

突然，一聲清脆的金器交鳴的聲音，打破了這份寧?kù)o。聲音雖不大，但是在寧?kù)o的止海上聽(tīng)起來(lái)卻格外的清晰刺耳。聲音驚擾了遠(yuǎn)處桅桿頂?shù)囊恢淮篪B(niǎo)，大鳥(niǎo)側(cè)著頭，銳利的眼睛俯視聲音的來(lái)源。

聲音來(lái)自破軍號(hào)的甲板上，有兩個(gè)少年各持著一條烏黑的槍在寬闊的甲板上對(duì)練。

長(zhǎng)槍少年身形如他手中的戰(zhàn)槍一樣筆直，赤裸著上身，虬結(jié)的肌肉在皮膚下涌動(dòng)，清楚地顯示出力量運(yùn)行的完美軌跡。他身體黝黑，皮膚泛著光澤，看上去很年輕，胸前一塊醒目的疤痕，有雞蛋大小，后背對(duì)應(yīng)的皮膚上也有那么一個(gè)暗紫色的疤，那是貫穿了身體的慘烈一槍留下的。與之相比，右肩上一道半尺長(zhǎng)的刀疤更加的觸目驚心，那樣深的一刀，幾乎將整個(gè)刀身都嵌進(jìn)了他的肩頭上。只有少年知道，那不是刀，而是劍，一把斬在他心上的劍。

少年戴著黑色的面罩，看不清相貌，面罩上用銀線刺著兩條虬龍，斜插入鬂，一雙黑色的眸子，深邃得看不見(jiàn)盡頭，又仿佛盛滿(mǎn)了虛空。他持槍的姿勢(shì)很特別，右手握著槍桿中部，槍身夾在腋下，身體躬著，微微前傾，凝立不動(dòng)，仿佛一張引弦待發(fā)的箭。

陡地，他腳下發(fā)力，身體疾射出去，身體趨進(jìn)的同時(shí)，長(zhǎng)槍刺出，身體的速度與槍速疊加，長(zhǎng)鋒猶一道黑色的閃電，直取對(duì)手。

對(duì)手是一個(gè)俊俏的少年，身形瘦削，一襲青衫，頭上罩著青帕，赤著一雙腳，手持一條與他身體等長(zhǎng)的花槍。花槍雖短，舞動(dòng)起來(lái)更靈活，見(jiàn)長(zhǎng)鋒刺來(lái)，雙手合把，抖出一蓬槍花。

鏘——

只在瞬間，執(zhí)花槍的青衫少年一氣刺出十幾槍?zhuān)瑤缀跬粫r(shí)間刺在戰(zhàn)槍上，硬生生將長(zhǎng)槍少年雷霆般的一槍封住。

青衣少年臉上露出得意的神色，蛾眉一挑，道：“還成吧！”

長(zhǎng)槍少年哼一聲，眼里陡地射出一股殺氣，身形猛地躍起。

“崩”少年輕喝了一聲。

將一丈三尺長(zhǎng)的戰(zhàn)槍擎在半空，以槍作棒硬砸了下來(lái)。

青衫少年大驚失色，將花槍拄地，身體倒縱出三丈開(kāi)外。

戰(zhàn)槍呼嘯著砸在少年剛剛立足的甲板上，砰的一聲。蒙面少年看著對(duì)面少年驚魂未定的樣子，哈哈大笑起來(lái)。

“喂，只是玩玩兒，出這狠招兒。”青衫少年不悅道，忽又見(jiàn)蒙面少年眼神中帶著笑意，知道上當(dāng)，索性也呵呵笑起來(lái)。

“燕大哥，那日你這一槍算是威震神州了。”

提起往事，燕云戚戚然，道：“那一式‘崩’槍實(shí)屬偶然，后來(lái)我卻再也使不出了。”

“怎么可能？”

“燕家槍只有突、疾、破、崩、滅五訣，除了突槍訣外，其中疾槍訣是步法，破槍訣是用力手法，而崩、滅卻只是有名無(wú)招。”

青衫少年俊眼一瞪，正待要說(shuō)話，忽地晴朗的海空飛起一支響箭，箭桿上的風(fēng)笛在空氣里撕扯出尖利刺耳的哨音，將止海的寧?kù)o撕破。青衫少年俊俏的臉剎時(shí)繃緊，眉頭鎖緊，不怒自威。

響箭發(fā)自于貪狼號(hào)，響箭示警，全軍戒備，可是海面上平靜如鏡，放眼望去，天水相接，連一只鳥(niǎo)影都沒(méi)有。

青衫少年三步兩步竄到主桅下，扯起一條纜繩雙腳一踹，身體蕩在半空，整個(gè)身體已然飄出舷外。

“小心。”燕云疾呼。

馬晴兒回眸一笑，像只起舞的紙鳶，再蕩回來(lái)時(shí)已攀住主桅桿，轉(zhuǎn)眼人已竄上主桅上的瞭臺(tái)。

這次下北海的船隊(duì)共七艘戰(zhàn)船，開(kāi)陽(yáng)號(hào)是旗艦，在船隊(duì)正中，馬晴兒的叔叔工部尚書(shū)大人馬少卿親自掌舵，督導(dǎo)全軍。前哨則是破軍號(hào)，正是馬晴兒和燕云所在的船，船隊(duì)斷后的是巨門(mén)號(hào)，左前翼貪狼號(hào)，左后翼祿存號(hào)，右前翼廉貞號(hào)，右后翼天權(quán)號(hào)。船與船相隔百丈，有專(zhuān)門(mén)訊語(yǔ)發(fā)號(hào)施令。

發(fā)出響箭示警的正是左前翼的貪狼號(hào)。

此時(shí)開(kāi)陽(yáng)、廉貞、天權(quán)、祿存也紛紛打出問(wèn)訊。開(kāi)陽(yáng)號(hào)訊令——全軍戒備。看來(lái)，旗艦也不清楚發(fā)生了什么事。

不等馬晴兒傳令下去，船上除了推櫓的槳奴，其余人很快執(zhí)兵披甲守在各自位置，井然有序，進(jìn)退有度。燕云不得不欽佩馬少卿領(lǐng)兵有方，剛剛還在喝酒賭錢(qián)，一盤(pán)散沙，轉(zhuǎn)眼便都變成以一頂十的戰(zhàn)士。

上船半年來(lái)，燕云還不能完全適應(yīng)，暈船暈得昏天黑地，直到進(jìn)入了止海后，海面無(wú)風(fēng)，海水絲毫不起波瀾，大船平穩(wěn)得如同在陸地上一般，燕云的日子方才好過(guò)了。但他的活動(dòng)范圍也僅限于甲板上，腳踏實(shí)地，心里才塌實(shí)，像馬晴兒那樣扯著纜繩蕩來(lái)飄去，他死活也做不到。

燕云倒提著戰(zhàn)槍在甲板上干著急，搶到船頭看看，又奔到船舷望望，海面和往日一樣寧?kù)o，看不出任何異樣，也不知道馬晴兒在上面看到了什么？

貪狼號(hào)的人聚集在甲板上，兩隊(duì)精兵分列在船舷兩側(cè)，隊(duì)列嚴(yán)整，腰挎彎刀，斜背硬弩，這些都是馬少卿從中州帶出來(lái)的精兵。與之相比，甲板中間聚集的一群兵士更像是散兵游勇，號(hào)衣不整，有的赤著半條膀子，刀干脆隨便往腰上一插。從刀的制式也可看出不同，與軍用的腰刀相比，這些人的刀皆是不滿(mǎn)三尺，酷似柳葉，背厚刃闊，刃口弧線優(yōu)美，這是一種適合海上近戰(zhàn)與劈砍的武器，這種刀叫水手刀。腰插水手刀的都是馬少卿做海盜時(shí)的原班人馬，馬少卿招安后，他們也跟著吃起了軍餉，但是海盜的積習(xí)難以改掉。

水手圍在甲板上，以馬虎為首，各個(gè)面色凝重，他們腳下的甲板上有一堆血肉模糊的東西，依稀可以看出那是一具不成人形的尸體。

馬虎是貪狼號(hào)的主舵，平時(shí)大大咧咧，就算在馬少卿面前也愛(ài)開(kāi)上幾句玩笑，但遇事卻從沒(méi)馬虎過(guò)，是個(gè)粗中有細(xì)的人，此時(shí)他一改往日嘴臉，眉頭緊鎖。一是因?yàn)槟_下這個(gè)已不成人形的人是他的同胞兄弟馬蛟，二是因?yàn)樗男值芩赖锰^(guò)蹊蹺。

不光是馬虎，就是在場(chǎng)最老的海盜跟著馬少卿風(fēng)里浪里闖過(guò)，也算見(jiàn)過(guò)不少奇事，但是像今天這樣的事還是頭次遇到。

“人都齊了嗎？”馬虎眉頭緊鎖，完全不似平時(shí)稀松的模樣。

“除了推櫓的槳奴，還有廚子崔老四沒(méi)到，剩下的五百零八人都在這里了。”一個(gè)腰插水手刀的精瘦漢子答道。

“總舵爺還沒(méi)到？”馬虎虎著臉問(wèn)。

“已經(jīng)去請(qǐng)了，很快就到。”

馬虎哼了一聲，眼睛向周?chē)鷴咭暳艘恢埽此坡唤?jīng)心，但是目光所到之處，人人都心神不定，默不做聲。周?chē)@百十號(hào)人都是老海盜，也深知馬虎的脾氣，平時(shí)這人嘻嘻哈哈，可以隨便開(kāi)玩笑，一旦他板起臉來(lái)，天王老子也不認(rèn)，心黑手狠，一言不合便拔刀相向，況且今日他的親弟弟死得如此蹊蹺，誰(shuí)也不愿觸這個(gè)霉頭。

馬虎掃視一周，最后目光又停留在弟弟的尸體上。

那已經(jīng)不算是一個(gè)人了，只能說(shuō)是一攤死肉堆在甲板上，周身的骨頭斷成數(shù)段，幾截肋骨和一截大腿骨支在皮肉外面。死者上身沒(méi)有穿衣服，兩條手臂和軀干已經(jīng)無(wú)法區(qū)分，緊緊的粘在一起，脖子被拉伸得足有原來(lái)的兩倍長(zhǎng)，頭部倒是完好無(wú)損，但是眼球凸出，幾乎要從眼眶里掉出來(lái)，眼窩里兩行干涸的血水掛在臉上，舌頭也被拉出很長(zhǎng)，軟耷耷地掛在嘴邊，嘴角、鼻子和耳朵也都有血水流出來(lái)。顯然死前曾受到了極大的痛苦，一雙瞳孔里仍殘留著死前瞬間的恐懼。

從馬蛟尸體的情形上，像被一只有力的巨手用力攥成肉泥。

“總舵爺?shù)搅恕！庇腥说吐暤溃謨蛇吷㈤_(kāi)，讓出一條路來(lái)，馬少卿快步走了進(jìn)來(lái)，看到地上的尸體，也不禁一愣。

“總舵爺。”

水手們還保持著做海盜時(shí)的習(xí)慣，稱(chēng)呼馬少卿總舵爺，馬少卿雖然做了官，但在船上依然是便裝，緊身褲褂，黑帕罩頭，一條大紅絲巾扎在腰間，和水手的區(qū)別是腳上蹬了一雙小犢皮的軟底快靴，看上去利落干練。

馬少卿沒(méi)有做聲，而是蹲下身去仔細(xì)查看尸體，隱隱有一股腥臭的味道鉆進(jìn)鼻子。

“馬蛟兄弟。”馬少卿低聲叨念著死者的名字。

“莫先生，勞您瞧瞧。”馬少卿起身閃開(kāi)，對(duì)跟他一起來(lái)的黑衣莫平道。

莫平是船隊(duì)隨船的醫(yī)士，看上去不過(guò)十七八歲，但醫(yī)術(shù)精湛，平時(shí)不茍言笑，一副少年老成的樣子，水手們對(duì)他都恭敬有加。

“是誰(shuí)與馬蛟兄弟一伍。”莫平查看尸體的時(shí)候，馬少卿問(wèn)馬虎。按船上編制，中州刀弩兵五人一伍，水手兵三人一伍，無(wú)論作戰(zhàn)還是寢食都寸步不離。

“飛刀劉和孟瘋子。”馬虎道。

馬虎身后那個(gè)腰插兩柄水手刀的精瘦漢子上前一步，道：“總舵爺。”

馬少卿認(rèn)識(shí)此人，此人綽號(hào)飛刀劉，一次跟官船交手，飛刀劉貪功心切，不等登船，先將手里水手刀擲了出去，由此得了個(gè)綽號(hào)。

“昨日最后一次見(jiàn)馬蛟是什么時(shí)間。”馬少卿問(wèn)。

“回總舵爺，昨前夜我們?cè)诖仓狄梗炜炝習(xí)r回艙睡覺(jué)，馬蛟兄弟說(shuō)餓得慌，自己去崔老四那找吃的，那是我最后一次見(jiàn)他。”飛刀劉道。

“是，我跟飛刀劉一起，直到在底艙發(fā)現(xiàn)馬蛟。”旁邊一臉胡子的孟瘋子道。

“崔老四！”馬少卿目光在人群中找崔老四。

“總舵爺，崔老四總管廚艙。”馬虎提醒馬少卿。

海上行船，淡水和糧食是重中之重，馬少卿定下死規(guī)矩，廚艙總管上船后任何情況都不得離開(kāi)廚艙，淡水、食米、菜蔬、肉類(lèi)都由他一人掌管。

“大人過(guò)目。”

正驗(yàn)看尸體的莫平有所發(fā)現(xiàn)，他向人借了一柄匕首，用刀尖輕輕挑開(kāi)尸體肩頭的肉，從骨頭上輕輕撬下一片指甲大小的東西，用刀尖輕輕挑著，起身道。

馬少卿近身細(xì)看，那是一片通體黑色的鱗甲，一股腥氣直沖鼻子。

“這是……”馬少卿在海上混跡多年，海里的生物自然見(jiàn)得多，況且以他的經(jīng)驗(yàn)鱗甲大都外緣堅(jiān)硬且厚，色澤也深，而附在皮肉的一端則顏色淡得多，也軟也薄，可是眼前這片指甲大小的鱗片卻是通體墨色，薄厚也無(wú)太多差異。

“借刀一用。”莫平向身邊的飛刀劉道。

飛刀劉倒持水手刀遞過(guò)去，莫平將那片黑色鱗甲放在甲板上，甲板都是油浸的柚木鋪成，質(zhì)地堅(jiān)韌，莫平將刃在鱗片上比了一下，將刀舉過(guò)頭，猛地劈下。水手刀背厚刃闊，適合近戰(zhàn)和劈斬，一揮之力不亞于大斧。

叮——一聲。

水手刀居然沒(méi)能將那片指甲大小的鱗片斬?cái)啵揖谷话l(fā)出金屬碰撞的聲音，再看那刀刃隱約崩出一粒缺口。

眾人大驚，馬少卿更是詫異，將那片鱗片放在掌心細(xì)看，輕如無(wú)物，薄若細(xì)鱗，何以如此的堅(jiān)韌？

“大人，這非天生的鱗甲，而是……”莫平說(shuō)到此處再不說(shuō)下去。

“莫非這是……”馬少卿會(huì)意，他此行遠(yuǎn)出北海，正為此而來(lái)。

“正是。”莫平點(diǎn)頭。

二

戰(zhàn)船由馬少卿親自設(shè)計(jì)并督造，長(zhǎng)三十三丈，寬十二丈，尖頭尖底，九桅十二帆。船艙共公分四層，底層和三層是壓艙石和淡水糧米之物，二層、一層是營(yíng)房。

底層和三層的船艙設(shè)計(jì)很獨(dú)特，是由多個(gè)獨(dú)立的密封艙室構(gòu)成，這樣不但結(jié)構(gòu)結(jié)實(shí)，而且即便某一個(gè)艙室漏水，也不會(huì)影響到其他的艙室乃至殃及全船。

崔老四佝僂著身體走在底艙的長(zhǎng)廊里，左手一本賬本，右手一把算盤(pán)，一遍一遍地核對(duì)著艙里的糧米。每個(gè)艙室存了多少袋米，多少淡水，哪個(gè)艙室是干菜，哪個(gè)艙室養(yǎng)著活的牛、羊、雞，他都心中有數(shù)。

在海上如果長(zhǎng)時(shí)間吃魚(yú)肉而吃不到蔬菜，會(huì)生一種壞死病，所以每條船上都會(huì)載些活物和青菜。此次船隊(duì)共七只船，總計(jì)五千人，所以隨船載了大量的食物和淡水，即便如此，也要精打細(xì)算，否則一旦有變，耽擱行程，幾千人沒(méi)飯吃可是什么事都做得出來(lái)。

崔老四例行檢查，每天一次，雷打不動(dòng)，無(wú)論上面發(fā)生什么事都不會(huì)影響他做這件事，即便有一天船沉，相信他的魂魄也會(huì)在這艙間游蕩而不去別的地方。

底艙的光線越來(lái)越暗，但崔老四已習(xí)慣在黑暗中走路，他決不允許有半點(diǎn)火星在他的艙里出現(xiàn)。他邊走邊想著馬蛟的事，馬蛟曾救過(guò)他的命，崔老四知道馬蛟愛(ài)喝一口，總會(huì)給馬蛟悄悄地灌些酒。昨夜馬蛟值夜，把空酒壺悄悄留給他，他給灌滿(mǎn)了，就等馬蛟早上來(lái)取，可是馬蛟卻沒(méi)來(lái)。直到快近中午的時(shí)候，有人在底艙的過(guò)道發(fā)現(xiàn)血跡，順著血跡在底艙的木梯后面發(fā)現(xiàn)了馬蛟的尸體。

底艙是崔老四的地盤(pán)，他對(duì)此了如指掌，然而好兄弟竟然在自己的地盤(pán)上死得那么慘。

最底下的艙中存的都是淡水，崔老四覺(jué)得腳下有點(diǎn)不對(duì)勁，涼涼滑滑的，心里吃驚，忙從懷中掏出兩塊石頭，使勁敲了敲，石頭便開(kāi)始放出熒熒的綠光來(lái)，雖然不亮，但是足可以看清腳下的事物。

微光下，船板上濕濕的，有水從下面浸上來(lái)，如果是淡水漏了，那可是要命的事。崔老四快步挨個(gè)船艙查過(guò)去，水是從底層的一個(gè)密艙里滲出來(lái)的，可是那艙門(mén)是密封的，即便是淡水漏了也不會(huì)流出艙門(mén)，除非有人打開(kāi)過(guò)艙門(mén)。

崔老四心里升起一股不祥的預(yù)感，他風(fēng)里浪里不知死過(guò)多少次，早就將生死置之腦后，但是那種死亡的恐懼還是不由自主的從他的心底升起來(lái)，那是死神的氣息。他覺(jué)得死亡的氣息是一股淡淡的魚(yú)腥味兒。

陡地，崔老四本能地抽出腰間的水手刀，雖然他不慣用刀，但是此時(shí)手中有刀可以幫他壯膽。他在艙門(mén)前聽(tīng)了聽(tīng)，里面似乎有汩汩的水聲，淡水桶漏了？他將刀銜在口中，雙手輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)艙門(mén)機(jī)關(guān)。

一圈，兩圈，三圈……

艙門(mén)閥剛一打開(kāi)，一股巨大的力量將艙門(mén)從里面推開(kāi)，緊接著一股洶涌的海水涌出來(lái)將崔老四打倒在地。

倉(cāng)室里已經(jīng)灌滿(mǎn)了水，將艙門(mén)沖開(kāi)后，直泄到長(zhǎng)廊，水勢(shì)也稍緩了些，崔老四在水中勉強(qiáng)爬起來(lái)，水只到他的大腿，還從艙門(mén)往外淌著，竟然是咸的，是海水，船艙漏了。

崔老四意識(shí)到不妥，立刻去關(guān)艙門(mén)，可是憑他一個(gè)人的力量不能將密封艙關(guān)上，他正想求救，突然腳下一緊，似乎水中有什么東西將他的雙腳纏住。

水中有活物，崔老四胡亂中抓起水手刀往腳下劈去。

鏘——一聲響，像是劈在鐵甲上一般，冒出一星火光，借著這一點(diǎn)火星，崔老四看到面前有一張臉，正對(duì)著他冷笑，是的，僅是一張人臉，確切地說(shuō)是一顆人頭，眼睛里射出熒熒的黃光。

崔老四還沒(méi)來(lái)得及驚呼一聲，便被拖倒，沒(méi)在水里。一陣血水涌出來(lái)，仿佛身體里的血都被擠壓出來(lái)一般，將長(zhǎng)廊里的海水染紅。

海水不斷地從密封艙里涌出來(lái)，一寸一寸地上漲著。

“崔老四，崔耗子……”馬虎大聲喊著，順著舷梯往底艙走來(lái)，后面是馬少卿和莫平，飛刀劉、孟瘋子，廚房的十幾個(gè)廚師們跟在后面。

“這老耗肯定去底艙了。”飛刀劉道，他們都知道崔老四的性情，把糧艙看得跟他自家的似的，誰(shuí)若是敢打他糧食的注意，崔老四就會(huì)跟他玩兒命，一天到晚他鉆在逼仄的底艙，所以大伙兒叫他崔耗子。

經(jīng)過(guò)廚艙時(shí)，偌大的廚房空空蕩蕩的，散發(fā)著一股油煙和魚(yú)腥的混合氣味，廚師們剛剛都被傳令到甲板上去了。

“總舵爺，你先在廚房歇著，我去尋崔老四來(lái)。”飛刀劉道。

馬少卿手一揚(yáng)道：“不礙事，咱們一起去，我也好久沒(méi)見(jiàn)這老東西了，怪想他的。”

“老家伙越發(fā)的摳門(mén)兒了，恨不得把糧食塞到自己的屁眼兒里。”飛刀劉道。

“呸！那你還吃不？”孟瘋子被飛刀劉說(shuō)得惡心罵道。

飛刀劉也覺(jué)得自己的比喻不恰當(dāng)，也連呸了幾呸。突然，他聞到一股熟悉的味道，這股味道令他的神經(jīng)為之一緊，本能地抽出腰間的水手刀。

“怎么回事？”孟瘋子也執(zhí)刀在手。

“血腥味兒？”

馬少卿也是一愣，停下腳，他相信飛刀劉的直覺(jué)，這些在刀尖摸爬滾打過(guò)來(lái)的人對(duì)于危險(xiǎn)有著一種超出尋常的敏感。

隱約中，空氣中的確有著一股血腥味兒，這腥味兒與魚(yú)腥不同，也只有殺過(guò)人的人才能分辨出來(lái)。

飛刀劉為首，接著是孟瘋子和馬虎，三人都執(zhí)刀在手，輕輕順著舷梯往下來(lái)。光線越來(lái)越暗。

“崔老四……”

飛刀劉啞著嗓子喊道，不見(jiàn)回聲，下面卻傳來(lái)嘩嘩的水聲。

“不好，船艙跑水了。”

馬虎掏出火石，點(diǎn)亮火扇子一照，果見(jiàn)底艙的地板上漫著一汪水，此時(shí)正漫過(guò)第一階舷梯，但水勢(shì)漏洞并不大，而且水中一股淡淡的血腥兒味，恐怕崔老四兇多吉少。

飛刀劉嗖地抽出另一把水手刀，雙刀在手，第一個(gè)躍下木梯，水剛沒(méi)過(guò)小腿，可是越往前走，地板越低，水漸漸地沒(méi)過(guò)腰來(lái)，借著水面反射的火光，隱約看見(jiàn)前面“丙”字艙門(mén)敞開(kāi)著，有海水正從艙門(mén)涌出來(lái)。

“小心”飛刀劉提醒道。見(jiàn)齊腰深的水面上有一樣事物正緩緩地向他這邊逼近，

陡地，飛刀劉暴喝一聲，手中水手刀甩了出去，正中那物。

然而發(fā)出“撲”的一聲，便再無(wú)動(dòng)靜。慢慢移動(dòng)近前，這才看清，那浮在水面上的軟不拉嘰，竟然是具尸體，驀地尸體的臉漂浮上來(lái)，赫然是一臉驚懼的崔老四。

看樣子，死法與馬蛟全無(wú)二致。

“總舵爺。”孟瘋子和馬虎護(hù)住馬少卿與黑衣莫平，步步向后退去，飛刀劉斷后。

這些海盜出身的水手兵刀頭舐血，九死一生，只有這樣的人才最懂得惜命，水中有古怪，還沒(méi)摸清情況不敢冒進(jìn)，此刻也不是逞一時(shí)之勇的時(shí)候，須叫更多幫手摸清情況，不然枉自送命。

看水勢(shì)船洞不大，一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)有傾船之虞。眾人且留意水中動(dòng)靜且緩緩?fù)松舷咸荨?/p>

“飛刀劉、孟瘋子斷后，馬虎速速傳令調(diào)三十刀弩兵到底艙，另調(diào)水手兵備艙板鋦釘補(bǔ)船用具。”馬少卿傳令下去，俄而又傳，“訊令全軍戒備，開(kāi)動(dòng)滾輪刀。”

滾輪刀是馬少卿獨(dú)門(mén)設(shè)計(jì)，遍布船底，有機(jī)關(guān)與飛輪櫓相連，一旦開(kāi)動(dòng)，遍布船底的輪刀轉(zhuǎn)動(dòng)，可以將接近船底的敵人絞成肉泥，有效地防止敵人在船底鑿洞。

馬虎得令要走，馬少卿又道：“令馬晴兒速至貪狼號(hào)會(huì)合，一旦有變，務(wù)必保馬晴兒二人安全。”

馬虎一愣，明白馬少卿所說(shuō)的“馬晴兒二人”是指馬晴兒和與他寸步不離的那個(gè)蒙面少年。馬虎雖不知那蒙面少年何許人，但也看出，馬少卿極其看重此人，不但令馬晴兒時(shí)刻不離其左右，遇變故也讓此人到自己身邊，以便保全，看樣子在馬少卿眼里此人安危更甚于馬晴兒。

船上自有其獨(dú)特的傳聲系統(tǒng)，馬虎剛?cè)ィ妆汶[約傳來(lái)微微的震動(dòng)之聲，那是滾輪刀開(kāi)動(dòng)的聲音。滾輪刀開(kāi)動(dòng)，船底一丈之內(nèi)的事物都將被絞成碎片。

片刻，馬虎領(lǐng)三十刀弩兵至，底艙雖大，但是被隔成一個(gè)個(gè)封閉的小艙，只有中間的寬丈余的長(zhǎng)廊，容不下太多的人手。

三十刀弩兵，五人一伍，執(zhí)硬弩緩緩向水下推進(jìn)，此時(shí)水勢(shì)仍只沒(méi)到腰間。早有人用長(zhǎng)撓鉤將崔老四的尸體拖上來(lái)，其死狀與馬蛟毫無(wú)二致，皆是被一股巨力纏絞而死，周身骨骼寸斷。

“射——”馬虎低喝令。

十支勁弩射向齊腰深的水里，“滋”一聲鉆進(jìn)水底，在水底激起十道水線，深深地釘進(jìn)水底的地板上。硬弩是中州兵利器，每只硬弩都可以輕松橫著洞穿兩頭犍牛，機(jī)簧強(qiáng)勁，每發(fā)一箭后，搖動(dòng)銅輪便可上緊機(jī)簧，發(fā)動(dòng)第二箭。由于弩機(jī)制作精巧，不能大批裝備全軍，只有精銳才配有硬弩。宋城王公孫無(wú)忌將刀弩兵配給馬少卿，可見(jiàn)馬少卿此次出北海是有重任在身的。

“射——”

第二隊(duì)，十支硬弩又鉆進(jìn)水底，往前推進(jìn)一步。五人一伍，每?jī)晌橐魂?duì)，并列發(fā)射，三十刀弩兵分三隊(duì)，以弩開(kāi)路，一步步梯次推進(jìn)。

水下整整齊齊，每隔一步都整齊地插著十支硬弩，伴著銅齒輪推動(dòng)弩機(jī)的沙沙聲，勁弩破空和刺進(jìn)水里的聲音不絕于耳，刀弩兵迅速推進(jìn)到漏水的艙門(mén)前。

十個(gè)刀弩兵扇形守住艙門(mén)，另有二十人攻進(jìn)漏水的艙室，馬虎親自率水手兵攜舷板、鋦釘、大錘緊隨其后。艙室很大，長(zhǎng)寬各五丈，里面蓄有淡水的巨桶，此時(shí)艙中的水也有齊腰深，靠外舷處一個(gè)水桶粗細(xì)的洞正汩汩地有海水涌進(jìn)來(lái)，滾輪刀開(kāi)動(dòng)，隔著洞可以看清飛轉(zhuǎn)的滾輪刀葉，如果滾輪刀早就啟動(dòng)，絕無(wú)在船舷上鑿洞可能。

馬虎率的水手兵都是海盜出身，干修船堵漏的活輕車(chē)熟路。

水手兵掄動(dòng)鐵錘將鋦釘砸進(jìn)舷板里，噴濺的水花潑在馬虎臉上，喘不過(guò)氣來(lái)，他屏住一口氣，親自將一柄鋦釘砸進(jìn)去，隨著洞口越來(lái)越小，噴進(jìn)的海水也越來(lái)越激烈。

陡地，透過(guò)噴濺的水花，馬虎恍惚看見(jiàn)巨大的淡水桶后面探出一顆頭來(lái)，一雙黃熒熒的眼睛閃著狡黠的光，頭頂和胸后似乎沒(méi)有頭發(fā)，而是光溜溜的布滿(mǎn)了黑色的鱗甲，此人肩部很窄，一雙細(xì)細(xì)的胳膊像是沒(méi)有發(fā)育的嬰兒手臂，手里赫然握著一柄水手刀。

馬虎抹去臉上的水，想看仔細(xì)時(shí)，那顆頭忽地不見(jiàn)了，就在他以為是眼花時(shí)，陡地，那顆頭又從巨桶的另一端忽地探出來(lái)，高高地升上艙頂，而那東西的下半身卻并非是人，分明是一條黑油油的蛇身，下半截藏在水中，不知道還有多長(zhǎng)。

與此同時(shí)，刀弩兵也看到這怪，二十只硬弩挾著破空的尖嘯激射而出。然而有破石碎金之力的硬弩射在此怪身上，卻滋地崩出一股火星彈開(kāi)了，深深地插進(jìn)舷板里，兀自嗡嗡顫動(dòng)。

那怪咧嘴一笑，露出兩顆長(zhǎng)牙，舞動(dòng)手中的水手刀直撲進(jìn)人叢中來(lái)。

三

巨船船舷高出水面十余丈，船相隔百丈，人員的往來(lái)卻自有其辦法。船隊(duì)以開(kāi)陽(yáng)號(hào)為中心，每船都有兩條長(zhǎng)索與開(kāi)陽(yáng)號(hào)相通，以破軍號(hào)為例，在破軍號(hào)的主桅頂有一條連接到開(kāi)陽(yáng)號(hào)甲板，另一條則是從開(kāi)陽(yáng)號(hào)主桅頂連到破軍號(hào)甲板。如果想從破軍號(hào)去開(kāi)陽(yáng)號(hào)，只需登上主桅，坐在一個(gè)滑車(chē)上，直接便可滑到開(kāi)陽(yáng)甲板，返回時(shí)同樣從開(kāi)陽(yáng)主桅頂滑回到破軍號(hào)甲板。如需去別船，則需在開(kāi)陽(yáng)號(hào)上做一個(gè)中轉(zhuǎn)便可。

即便如此，對(duì)于燕云來(lái)說(shuō)，仍是一件難事，登上主桅尚且如登天一般，更不用說(shuō)還要吊在百丈索道上滑動(dòng)，腳下懸空，碧波茫茫，一顆心仿佛用細(xì)線吊在咽子眼里一樣難受。

“把眼閉上。”馬晴兒在燕云耳邊提醒。兩人吊在同一個(gè)滑車(chē)?yán)铮眢w緊緊地貼在一起，馬晴兒說(shuō)話時(shí)的氣息吹得燕云脖子癢癢的，卻又不敢動(dòng)彈一下。

馬晴兒看燕云緊繃的臉，不覺(jué)好笑，那日他鎖陽(yáng)城外身陷重圍尚且不曾動(dòng)容，卻被一條滑索嚇得動(dòng)彈不得。越想越發(fā)好笑，不禁嗤嗤地笑出聲來(lái)，弄得燕云脖子癢到心里。

好容易到了開(kāi)陽(yáng)號(hào)，才只一半，還要到貪狼號(hào)，燕云是死也不肯再登滑車(chē)，無(wú)論馬晴兒威脅利誘。

馬晴兒道：“那好吧，你在此多加小心，貪狼號(hào)或許更加的危險(xiǎn)。”

說(shuō)罷猿猴一般登上主桅，他從小在船上長(zhǎng)大，扯纜登帆如履平地。

“晴兒……”燕云道，“……我……也來(lái)了。”

燕云一直稱(chēng)馬晴兒“馬兄弟”，即便知道馬晴兒是女兒身后，仍然沒(méi)有改口，一是因?yàn)榻辛?xí)慣了，再是因?yàn)轳R晴兒身著男裝，說(shuō)話做事也比男人還要果斷爽快些，喚“馬兄弟”更自然似的。此時(shí)突然喚作“晴兒”，馬晴兒聽(tīng)著倒覺(jué)有些異樣，回頭下望，只見(jiàn)燕云一臉苦相，仿佛剛吞下只活蛤蟆一般，不覺(jué)又笑起來(lái)。

“當(dāng)真要來(lái)。”

“要來(lái)！”燕云點(diǎn)頭，“只是還請(qǐng)幫個(gè)忙，把我捆住吧。”

燕云示弱可是難得一見(jiàn)，馬晴兒嘿嘿一笑，忽地將身往下一跳，這些纜繩平時(shí)是扯帆用的，另一端系著重物，借著重力可以將身體吊上吊下，極是方便。馬晴兒扯著纜繩悠悠墜下，剛好落在燕云身邊，將手中纜繩一抖，那纜繩也聽(tīng)話，在空中挽成一個(gè)圈套，堪堪將燕云連手帶腰捆住，猛地收緊，拖住燕云的腰向上一送，燕云身子騰空被吊起，升上主桅頂上。馬晴兒扯過(guò)另一條纜繩緊跟上去。

到了貪狼號(hào)甲板的時(shí)候，燕云面色蠟黃，勉強(qiáng)拄著戰(zhàn)槍才能站穩(wěn)。嘴里還連聲道：“尚好！尚好！”

馬晴兒心有不忍，卻不敢多看燕云，生怕笑噴出來(lái)。

“少舵主，這里來(lái)。”二人剛剛站穩(wěn)，一人向馬晴兒招手。因?yàn)轳R晴兒尚無(wú)官職，公開(kāi)的身份是馬少卿的侄兒，習(xí)慣稱(chēng)她少舵主。

馬晴兒認(rèn)得招呼她的正是張長(zhǎng)生，此人年紀(jì)雖輕，但也是個(gè)老海盜，是叔父的貼身近衛(wèi)，此次出海后任命為祿存號(hào)主舵，把張長(zhǎng)生從祿存號(hào)上調(diào)來(lái)，看來(lái)貪狼號(hào)事態(tài)嚴(yán)重。

馬晴兒三步兩步來(lái)到張長(zhǎng)生跟前，問(wèn)：“長(zhǎng)生哥，出了什么事？”

張長(zhǎng)生手持水手刀，赤著上身，露出虬結(jié)的肌肉，赤著腳，褲管高高挽起，頭上一條魚(yú)皮筋將頭發(fā)束在腦后，雙目炯炯有神。每次拼命廝殺的時(shí)候，張長(zhǎng)生都是這副打扮，奇怪的是他不披甲，更不帶任何護(hù)具，半裸上陣，身上卻一處傷痕也沒(méi)有。

“我也不知，總舵爺只讓我保護(hù)你二人安全。”張長(zhǎng)生看了一眼跟在馬晴兒身后的燕云，道：“跟我來(lái)。”

甲板上三百刀弩兵嚴(yán)陣以待，一張張硬弩指向艙門(mén)，引弦待發(fā)，水手兵也都散落在各處，看似散漫，實(shí)則這些老海盜都身經(jīng)百戰(zhàn)，熟知自己的位置，互相配合默契。

張長(zhǎng)生將馬晴兒和燕云領(lǐng)到主桅下的桅樓頂，從這里可以將整船一覽無(wú)余。全船長(zhǎng)三十三丈，寬十二丈，甲板寬敞猶如一個(gè)小校場(chǎng)般。

“我叔叔呢？”馬晴兒從背后抽出那桿通體油黑的花槍?zhuān)读藗€(gè)槍花，槍頭的紅纓像一團(tuán)跳動(dòng)的火焰，煞是好看。

“在下面指揮。”張長(zhǎng)生將全船掃視一遍，做到心中有數(shù)，砰一聲將水手刀插在身旁的橫欄上，從腰間摸出一個(gè)酒壺來(lái)，拔開(kāi)木塞，仰頭灌了一口，將酒壺遞到馬晴兒面前，笑嘻嘻道：“少舵要不要嘗嘗？”

馬晴兒從小長(zhǎng)在船上，跟這些粗獷漢子朝夕相處。很小的時(shí)候海盜們就用筷頭蘸著烈酒喂到馬晴兒嘴里，所以馬晴兒有些酒量。她對(duì)張長(zhǎng)生的酒壺十分好奇，每次張長(zhǎng)生廝殺前都要喝這壺里的酒，她也纏著要嘗，卻不知張長(zhǎng)生的酒是烈藥泡制，辛辣如火，錐心蝕髓，只那一次她便吃足了苦頭。之后，張長(zhǎng)生每次都要故意給她酒喝。

馬晴兒哼一聲，推開(kāi)張長(zhǎng)生的手，道：“你這分明是毒藥，我才不喝。”

張長(zhǎng)生哈哈大笑，又灌了一口，忽地看見(jiàn)一直無(wú)語(yǔ)的燕云，他不知道這個(gè)蒙面少年是什么人，馬少卿不許眾人打聽(tīng)，他也不敢多問(wèn)。私下里海盜議論說(shuō)這蒙面少年是馬少卿在鎖陽(yáng)城的私生子，不然為何如此看重此人。

張長(zhǎng)生覺(jué)得這個(gè)少年終日戴著面具，神神秘秘，心中便無(wú)好感，將酒壺往燕云面前一遞，笑嘻嘻道：“小英雄可要來(lái)一口，這酒天下獨(dú)一無(wú)二啊！”

燕云被甲板上的氣氛感染，早將乘滑車(chē)時(shí)的不適拋之腦后，緊緊地捏著戰(zhàn)槍?zhuān)淼募∪庾杂X(jué)地繃緊，胸中隱隱生出一股豪情，這是一個(gè)天生戰(zhàn)士在大戰(zhàn)來(lái)臨前的自然反應(yīng)。

“好！”燕云伸手接過(guò)酒壺，生死尚且不懼，何懼喝酒。馬晴兒還不及阻止，燕云已學(xué)著張長(zhǎng)生的樣子仰口猛灌了一口。

燕云喝過(guò)鎖陽(yáng)城的玄谷酒，那是神州最烈的酒，喝下去，就是一團(tuán)烈火一樣從嗓子一路燎到胃里。喝過(guò)玄谷酒后，天下便再無(wú)烈酒。

張長(zhǎng)生的酒入口卻像薄荷一樣涼絲絲，下咽時(shí)滑膩膩，還有一股臭烘烘的藥味兒。

馬晴兒一把從燕云手里奪過(guò)酒壺，摔在張長(zhǎng)生懷里，道：“莫要欺負(fù)他。”

張長(zhǎng)生卻不說(shuō)話，只是笑嘻嘻地看著燕云。燕云正自詫異馬晴兒為何表現(xiàn)如此時(shí)，陡地，肚子一陣刺痛，仿佛胃里突地冒出萬(wàn)顆鋼刺，透體而出，四肢百骸如遭電擊。燕云毫無(wú)準(zhǔn)備，痛得悶哼一聲，但咬牙忍住，混身肌肉陡地凝成一體，似乎能聽(tīng)到筋肉糾結(jié)發(fā)出的“咯嘣”響聲。

但那痛只是一瞬間，緊接著肚子里仿佛燃起一團(tuán)烈火，一直燒到四肢百骸，燒遍周身，這種感覺(jué)似曾相識(shí)。

張長(zhǎng)生臉上的笑一點(diǎn)點(diǎn)收斂起來(lái)，正色道：“小兄弟，哥哥小看你了。要知我這酒是海外一個(gè)方子配成，天下沒(méi)有幾人能受得了這痛。痛，也是一種力，哈哈，只有能忍受這痛的人才配擁有這份力。來(lái)，再來(lái)一口。”

燕云待要接酒，卻被馬晴兒擋開(kāi)，道：“別聽(tīng)他胡扯。”馬晴兒當(dāng)時(shí)只喝了一小口，痛得哇哇直哭，所以她對(duì)此酒是深?lèi)和唇^。

“倒是天生一對(duì)。”張長(zhǎng)生笑道。

馬晴兒俊眼一翻：道“你這是怎么講？”

“哈哈，我說(shuō)這槍?zhuān)譀](méi)點(diǎn)你的名，你急什么？”張長(zhǎng)生笑。

一股力量在燕云的身體里潛行，似要破體而出，握槍的手咯咯直響，一丈三尺的戰(zhàn)槍像是知道主人的心思一樣，槍尖微微抖動(dòng)。

燕云這槍和馬晴兒的花槍本是一體，得自玄魚(yú)體內(nèi)，那日鎖陽(yáng)城南門(mén)外小校場(chǎng)一戰(zhàn)，燕云這桿長(zhǎng)槍崩斷兩截，短的一截剛好是花槍長(zhǎng)度，那長(zhǎng)的一截雖然比戰(zhàn)槍稍短，但一丈三尺的長(zhǎng)度，更適合步戰(zhàn)。船隊(duì)里五千多人，不乏巧匠，便將兩截?cái)鄻屩匦履ブ瞥苫尯鸵槐鷳?zhàn)槍。本是一體，所以張長(zhǎng)生說(shuō)是天生一對(duì)兒，也不為過(guò)。

馬晴兒嘴上不饒人，正想搶白張長(zhǎng)生幾句，突地甲板上一陣大亂，呼嚕嚕從艙門(mén)里鉆出一堆人來(lái)，有水手兵，有刀弩兵，狼狽不堪。馬少卿和黑衣莫平也在其中，最后退出的馬虎，混身浴血，一條左臂齊肩處斷掉，右臂仍揮刀血戰(zhàn)不休。

不知道下面是什么，竟然將刀弩兵和身經(jīng)百戰(zhàn)的水手擊退。

四

“弩箭準(zhǔn)備。”

馬少卿大喝一聲，他左手持一張硬弩，右手一把水手刀，首先搶了有利位置，把莫平護(hù)在身后。

燕云和馬晴兒將身體緊靠在桅樓的欄桿上，幾乎探下身子，想要看清艙里究竟是什么人，竟然將中州的強(qiáng)兵打得如此狼狽。

艙門(mén)狹窄，只能容一人出入，此時(shí)大家都退了出來(lái)，只有馬虎尚堵住艙門(mén)揮刀苦戰(zhàn)。偶爾能聽(tīng)到兵器相撞的聲音。

“弩箭準(zhǔn)備，射頭、頸、腋下。”馬少卿聲音雄渾有力，令那些被殺得喪膽的士兵重拾勇氣，返身備戰(zhàn)。

“馬虎，放它出來(lái)。”

馬虎失去一條手臂，此時(shí)半個(gè)身子全都染成紅色，殺得眼紅，完全聽(tīng)不到馬少卿的話，閉著一口氣將水手刀舞得車(chē)輪一般，封住艙口。里面的怪物試了幾次，那刀雨點(diǎn)般劈在怪物頭上，火星迸射。怪物嘗到苦頭，猛里縮了回去。

“馬虎讓開(kāi)。”馬少聊再喊。

馬虎哪還能聽(tīng)見(jiàn)，反而舞動(dòng)鋼刀挺身鉆進(jìn)艙去。

砰——

轉(zhuǎn)瞬間，馬虎身體從艙口飛了出來(lái)，重重摔在甲板上。馬虎被怪物身體撞出艙外，兀自在胡亂舞著鋼刀，他已失去理智，全憑一口氣硬撐。

卻見(jiàn)，艙門(mén)中一截水桶粗細(xì)的黑油油的蛇身一閃不見(jiàn)了。俄而，一顆頭出現(xiàn)在艙門(mén)，黃熒熒的眼珠狡黠兇殘。

“放！”馬少卿扣動(dòng)機(jī)扣，硬弩激射而去，可惜偏了，叮一聲射在怪物肩頭彈開(kāi)。

怪物一愣，眾箭齊發(fā)，硬弩如飛蝗般撲向怪物面門(mén)、頸部，那怪動(dòng)作奇怪，忽地一縮退回艙中，一排弩箭齊刷刷插在艙門(mén)口。

“刀弩兵封住艙門(mén)，速取火油。”馬少卿下令。

那怪物忽地將頭一探又要沖出，一排弩箭激射而至，這次怪物沒(méi)那么好運(yùn)，一箭射進(jìn)腋下鱗甲縫中，一箭在它臉上劃下一長(zhǎng)長(zhǎng)的口子。那怪嘴里嗓子里發(fā)出咝的一聲怪叫，退了回去。

方才在艙底地勢(shì)狹窄，刀弩兵排列不開(kāi)，被蛇怪占了便宜，此時(shí)甲板上，三百刀弩兵排開(kāi)弩陣，弩箭威力大增。

有人將馬虎拖到遠(yuǎn)處，莫平迅速幫他止血包扎，馬虎泄了精神，立刻昏睡過(guò)去。平時(shí)看上去松松垮垮，失去一臂尚能苦戰(zhàn)，也是一位勇士，令燕云心生敬佩。

莫平處理完馬虎的傷勢(shì)，便有人護(hù)著上了張長(zhǎng)生所在桅樓，這里暫時(shí)最安全，而且視野開(kāi)闊，統(tǒng)觀全局。

“莫平，那是個(gè)什么東西？”莫平一上來(lái)，還沒(méi)喘口氣，馬晴兒便問(wèn)。

“蛟人。”莫平道。

“天啊！怎么會(huì)在貪狼號(hào)上？”馬晴兒?jiǎn)枴?/p>

“它鑿穿了底艙偷偷潛了進(jìn)來(lái)，偷襲了馬蛟和崔老四，還沒(méi)來(lái)得及逃走，被滾輪刀困在艙中。”

“真的有蛟人？”燕云記得小時(shí)讀過(guò)一本叫《海外異志》古書(shū)，上面記載海外有蛟人，人頭蛇身，此種智慧非凡，沒(méi)想到今日得見(jiàn)。

“有的，記得有一年，我跟叔叔去趕海市，途中曾在海里撈起一蛟人尸體，但那蛟人全身金黃色的細(xì)鱗，被細(xì)竹貫體而死，全不是今天這般刀槍不入。莫非這條蛟人年老了，皮糙肉厚？”馬晴兒自顧胡亂猜測(cè)。

“并非這個(gè)是老蛟，而是它周身披了鱗甲，你看到的黑色細(xì)鱗，實(shí)則是一層軟甲。”莫平說(shuō)著攤開(kāi)掌心，掌心一片指甲大小的鱗片，通體墨黑，輕若無(wú)物。

“這是什么甲？”

“此甲用玄晶鐵打造，輕似帛棉，堅(jiān)逾金鋼，且柔韌可屈。”莫平道。

燕云細(xì)瞧，不想世間竟有如此奇物，他從小常聽(tīng)父親談兵，深知重甲會(huì)大量消耗士兵的體力和速度，影響戰(zhàn)斗力，輕甲又難擋刀兵，這是一個(gè)矛盾。如果士兵能裝備上這種玄晶鐵的鎧甲，那將是一支什么樣的軍隊(duì)。

“這種玄晶鐵是北海底一種叫玄晶的礦物中提煉出來(lái)，像這一片玄晶鐵要消耗三斗玄晶，所以不能大批制造。”莫平像是看透燕云心思似的。

“難道傾一國(guó)之力造不出千副玄晶甲？”燕云道。

“那玄晶生在北海之底，只有蛟人能下潛至此。”莫平道。

“難怪這個(gè)蛟人全身披著這寶甲。”燕云恍然。

“呵呵，也并非如你所想，蛟人中能披掛此甲者鳳毛麟角，因?yàn)轵匀擞行s不懂得冶煉的配方，這也是造物弄人。”莫平道。

“哦，那這玄晶鐵是何人所煉。”

“羅剎國(guó)。”

“若是蛟人與羅剎結(jié)盟，各取所需，不是兩全齊美。”

“呵呵，誰(shuí)說(shuō)不是，可偏偏兩國(guó)彼此猜忌，都想獨(dú)霸北海。”

燕云無(wú)語(yǔ)，想到神州諸侯，莫不如此。

說(shuō)話間，那蛟人又沖了兩次，即便有寶甲護(hù)身，可他的臉部、頸部以及腋下甲頁(yè)連接的地方都有薄弱之處，馬少卿發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，指揮弩兵弩箭專(zhuān)往這幾個(gè)地方招呼，蛟人吃了虧再不敢硬闖。馬少卿借此多爭(zhēng)取些時(shí)間，等人到祿存號(hào)上取火油，他深知水火相克，水中生物必然怕火。

蛟人硬沖了幾次，再無(wú)動(dòng)靜，像是放棄了一般，但馬少卿知道，船底有滾輪刀封住它的去路，它的惟一出路便是艙口。如果它在艙中不出來(lái)，倒真叫人頭疼，底艙還在漏水，雖然一時(shí)半日沉不了船，但也不能拖延太久。實(shí)在不行，就只能在內(nèi)艙放火，即便毀了這艘船也不能讓這蛟人活著逃走。

馬少卿下定決心，只等火油。

突然，艙口似有東西一閃，一張木桌先伸了出來(lái)，一排弩箭悉數(shù)釘在柚木桌面上，有的貫穿三指多厚的木板，但卻傷不到蛟人。

眾人認(rèn)得這是底艙廚房殺魚(yú)的幾案，馬少卿沒(méi)想到蛟人有這一招兒，稍一遲疑，蛟人已然竄出艙外，此時(shí)才清楚地看清蛟人的全貌。蛟人腰部以上和人相差無(wú)幾，只是肩部要窄許多，手臂不算發(fā)達(dá)，像嬰兒手臂一樣，卻非常靈活。腰部以下便全然是一條巨蛇的身體，披了玄甲，通體油黑，有水桶粗細(xì)，三丈多長(zhǎng)。

蛟人一旦沖出，絲毫不停，將木桌往人叢中一擲，閃電般在甲板上游走，一排排硬弩大多落空，有的射在蛇身上卻被彈開(kāi)。巨大的身形將弩兵陣形沖亂，有的被長(zhǎng)尾纏住，一絞便死于非命。

“刀陣。”馬少卿令下，陣形即變。此時(shí)再用硬弩不易射中目標(biāo)，還會(huì)誤傷自己人。

刀弩兵訓(xùn)練有素，收弩換刀，五人一伍，五伍一隊(duì)，有攻有守，互相照應(yīng)，將蛟人團(tuán)團(tuán)圍住。

蛟人停在甲板上，腋下插著一支弩箭，有血跡淌下來(lái)，他雙手舞動(dòng)著兩把奪過(guò)的水手刀，飛刀劉和孟瘋子以及十余個(gè)刀弩兵都喪命在它的刀下了。

蛟人忽地將身體立起一丈多高，環(huán)視著敵人，最后目光落在馬少卿身上，似乎它看出此人是個(gè)頭領(lǐng)，忽地桀桀一陣怪笑，長(zhǎng)身一俯，舞動(dòng)雙刀直取馬少卿。

“御！”

刀弩兵陣形一變，兵士一手持刀，一手抵住鋼刀的刀背，刃口朝外，二十五把鋼刀密集排布，以刀刃織成一面刀盾。

蛟人長(zhǎng)軀撞在刀盾上，火星迸射，陣形被撼動(dòng)，第二隊(duì)迅速抵住，陣形不亂。

“攻！”

二十柄鋼刀交叉劈刺而出，直接向蛟人頭上招呼過(guò)來(lái)，蛟人無(wú)奈被逼退至陣中。

忽地，蛟人長(zhǎng)軀人立，一躬一伸，竟然高高躍起，仿佛經(jīng)天長(zhǎng)練往馬少卿這邊撲過(guò)來(lái)。

“御！”

刀弩兵刀盾織起，無(wú)奈蛟人軀干堪堪砸在人叢中，長(zhǎng)軀一甩，把幾個(gè)刀兵手卷住一絞，早成了一堆血肉模糊的肉泥。

馬少卿身前的刀陣被破，蛟人長(zhǎng)軀一伸撲向馬少卿。嚇得桅樓上燕云驚叫一聲，便要提槍躍下，卻被張長(zhǎng)生按住。

“總舵主無(wú)妨。”

卻見(jiàn)馬少卿穩(wěn)穩(wěn)立在甲板上，左手平端硬弩，瞅準(zhǔn)蛟人來(lái)勢(shì)，機(jī)簧一響，勁弩激射，直射蛟人面門(mén)，那蛟人身形一滯之際，馬少卿矮身一竄，從蛟人腋下鉆過(guò)去，同時(shí)水手刀反手一撩，咯的一聲劈在蛟人肋間，雖然有玄甲護(hù)體，這一刀也是很疼。

蛟人往前一竄，長(zhǎng)軀絞來(lái)，想纏住馬少卿。馬少卿早防著蛟人這一手，身體在空中一翻，輕巧躲過(guò)，卻把鋼刀伸進(jìn)去，蛟人身軀纏在鋼刀上一絞，咯咯冒出火星來(lái)，幾片鱗甲脫落，登時(shí)血流如注。

“好！”燕云沒(méi)想到馬少卿身手竟然如此之好，不禁叫起好來(lái)。

卻不承想，那蛟人一痛一竄剛好竄到桅樓下面，長(zhǎng)軀一伸，抬起兩丈多高，一顆頭剛好與燕云對(duì)面，將燕云幾人嚇了一跳。

“找死。”

張長(zhǎng)生刀快，閃電般刺出，正中蛟人胸口，無(wú)奈玄甲堅(jiān)韌，只將蛟人擊得往后一仰，卻不曾退去，又忽地?fù)渖衔莵?lái)。

張長(zhǎng)生大笑，將馬晴兒、燕云、莫平三人往外一推，自己掄刀迎上。蛟人手臂雖短，但以整個(gè)巨軀之力壓在雙刀上，刀兵相接，蛟人雙刀被張長(zhǎng)生的刀蕩出去，但自己也震得手臂直麻，鋼刀幾乎脫手，蛟人雙刀力量不減，砰的一聲將欄桿劈斷。

張長(zhǎng)生哈哈大笑，“好家伙，再來(lái)一下。”掄刀躍起，水手刀以上往下往蛟人頭頂剁去。

“長(zhǎng)生速退。”馬少卿喊道。

此時(shí)火油已到，灌到一個(gè)泵里，兩人搖動(dòng)機(jī)輪可將火油從水喉噴出，是海盜們放火燒船的利器，俗稱(chēng)火龍。

張長(zhǎng)生一刀剁下被蛟人擋住，整個(gè)身體在半空中被彈回，摔在地上，鋼刀崩出兩個(gè)豁口。張長(zhǎng)生剛一粘地，即刻跳起，仿佛不知疼痛一般，哈哈長(zhǎng)笑，雙手握住刀柄，身形疾轉(zhuǎn)，將整個(gè)身體帶動(dòng)鋼刀橫斬出去。

蛟人雖然速度奇快，又力大無(wú)窮，但是刀法卻談不上精湛，加在桅樓之上，地勢(shì)促狹，挪轉(zhuǎn)不開(kāi)，被張長(zhǎng)生這一刀正斬在腹部，若不是有玄甲護(hù)體，這一刀下去足可以將水桶粗細(xì)的蛇身一斬兩段，雖然現(xiàn)在只削掉幾片甲片，但也將蛟人嚇得往后縮了一縮。

張長(zhǎng)生看出門(mén)道，玄甲雖堅(jiān)，但如果逆著鱗甲出刀可以將甲片削掉，于是哈哈長(zhǎng)笑，道：“你還不知爺是褪鱗的行家！”說(shuō)罷長(zhǎng)刀又至。

這次蛟人卻學(xué)得乖了，雙刀擋住，長(zhǎng)尾一掃，砰一聲將張長(zhǎng)生撞下桅樓。

張長(zhǎng)生正要再進(jìn)，卻被馬少卿喝止。

“長(zhǎng)生速退，發(fā)火龍。”

那蛟人還未弄清情況，一股黑色的稠油噴射而至，蛟人躲閃不及，澆了一身，它似乎知道這是什么，臉上露出驚慌之色，轉(zhuǎn)身往船舷逃竄，欲奪路投海。

馬少卿早有準(zhǔn)備，一陣排弩將蛟人射回，忽地竄上桅桿，在離甲板兩丈處停下來(lái)，盤(pán)在桅桿上不動(dòng)。

“火箭來(lái)。”

水手遞過(guò)火箭，馬少卿托弓在手，箭鏃上跳動(dòng)的紅色的火苗。

馬少卿弓拉滿(mǎn)月，卻陡地停下，原來(lái)桅桿的蛟人長(zhǎng)軀卷著一個(gè)人，正是馬晴兒。

蛟人發(fā)出桀桀笑聲，得意地舞動(dòng)雙刀，在場(chǎng)人雖不懂蛟人語(yǔ)言，卻也明白，那蛟人是什么意思。

“晴兒。”馬少卿喊道。

眾人瞧著清楚，馬晴兒被蛇身攔腰纏住，雙手及花槍都纏在一起，動(dòng)彈不得，雙目緊閉，面色漲紅，眼見(jiàn)是活不成了。

“晴兒。”馬少卿又叫。

馬晴兒動(dòng)也不動(dòng)。馬少卿咬一咬牙，再次將弓拉滿(mǎn)欲射。

“總舵爺，”張長(zhǎng)生突然按住馬少卿的手，低聲道：“小舵爺是女孩，就算死也要有個(gè)囫圇尸首。”說(shuō)罷提刀撲向主桅。

馬少卿知道張長(zhǎng)生心中自責(zé)，故此才執(zhí)意去搶馬晴兒尸體，也不阻攔。

張長(zhǎng)生奔至桅桿下，摸出酒壺灌一口，忽見(jiàn)不遠(yuǎn)的燕云，將酒壺拋向燕云，笑道：“小兄弟，替我保管，別偷喝。”

說(shuō)罷，長(zhǎng)笑一聲，張嘴刁住鋼刀，猿猴一般攀上主桅來(lái)。

蛟人見(jiàn)張長(zhǎng)生來(lái)?yè)岏R晴兒，怪叫一聲，身子盤(pán)住桅桿，上半身下探，舞雙刀往張長(zhǎng)生頭上剁來(lái)。

張長(zhǎng)生身體往上一竄，無(wú)奈桅桿表面布滿(mǎn)稠油，腳下一滑，就在身形一頓之時(shí)，蛟人雙刀劈在張長(zhǎng)生左肩上。張長(zhǎng)生左臂登時(shí)垂了下來(lái)。

張長(zhǎng)生仿佛不知疼痛一般，雙腿盤(pán)住桅桿，右手執(zhí)刀往上便挑，蛟人沒(méi)想到此人如此兇猛，一臂受拙，尚不退反進(jìn)，被張長(zhǎng)生一刀刺進(jìn)腋下，那嬰兒般粗細(xì)的手臂也垂了下來(lái)。

蛟人惱羞成怒，長(zhǎng)軀一緊，舞刀再劈下來(lái)，蛟人在桅桿上靈活自由，攻擊角度多變，張長(zhǎng)生卻只雙腿獨(dú)臂攀住，加上桅桿油滑，轉(zhuǎn)眼便身中數(shù)刀，渾身浴血。

“長(zhǎng)生速退。”馬少卿喝令。

但張長(zhǎng)生瘋了一般，哪還聽(tīng)得見(jiàn)，一邊狂笑，一邊將手中舞動(dòng)如風(fēng)，一刀刀招呼在蛟人身上，這種拼命打法，蛟人也吃虧不小。

燕云離得近些，分明看到馬晴兒嘴角滲出一滴血來(lái)。

終于蛟人一刀砍中張長(zhǎng)生的腿上，砰的一聲從桅桿上落下來(lái)。誰(shuí)也沒(méi)有注意到，燕云倒提長(zhǎng)槍?zhuān)徊讲教ど衔恰堥L(zhǎng)生掙扎起身，再攀桅桿，卻被燕云扶住。

燕云仰頭灌了一口酒，將酒壺遞在張長(zhǎng)生手里。

“你的酒。”

撲——

一星火光激射，正中桅桿，桅桿上有油，頓時(shí)起火，火焰順著桅桿竄上去，迅速引燃蛟人身上的火油。此時(shí)蛟人成了名符其實(shí)的火龍。

燕云腳下的油也燃起來(lái)，火苗竄起，引燃了他的衣服，他仿佛無(wú)有痛覺(jué)，身體躬成一張弓，黑色的戰(zhàn)槍在火光熠熠生輝。

疾如風(fēng)——守如山——掠如火——嘯如虎——撼如雷。

他心中默念著，張長(zhǎng)生的酒在他的身體里沸騰，痛，是一種力量，他的身體在燃燒，傳承的傲血被喚醒，能量在他虬結(jié)的肌肉下游走，尋找一個(gè)出口，他的眼前一片空明，抑或是只有一點(diǎn)，那一點(diǎn)便是蛟人。

陡地，蘊(yùn)藏在血液中的力量被喚醒，他仿佛聽(tīng)到冰河初開(kāi)的聲音，他正期待著，萬(wàn)里冰河乍裂的那瞬間。

崩——

燕云心中默念。

馬晴兒被烈焰濃煙嗆醒，在她睜開(kāi)眼的瞬間，她看見(jiàn)燕云如浴火金剛般躍在空中，戰(zhàn)槍閃電般刺中蛟人的身體，穿破玄晶鐵甲，貫穿身體，深深地將蛟人的身體釘在桅桿上。

燕云雙手緊握戰(zhàn)槍?zhuān)眢w顫悠悠懸在半空。

蛟人長(zhǎng)軀一卷，馬晴兒摔落在地，正被張長(zhǎng)生接住。

蛟人下半身被戰(zhàn)槍釘在桅桿上，從它驚慌的眼神中可以看出，它不相信這是真的，竟然有人可以刺透兩層玄晶寶甲。玄甲上的火油燃燒著，盡管燒不壞寶甲，但是燕云已然聞到了皮肉焦糊的味道。

蛟人突然伸長(zhǎng)身體，望天發(fā)出一聲尖利的長(zhǎng)嘯。

天權(quán)號(hào)桅桿頂上那只大鳥(niǎo)呼地展開(kāi)羽翼，大鳥(niǎo)羽毛純白色，一直靜靜停在高高的桅桿上，誰(shuí)都不曾注意，此時(shí)羽翼展開(kāi)足有兩丈多長(zhǎng)，像天空中垂下的一片白云，向貪狼號(hào)俯沖下來(lái)。

“射那鳥(niǎo)。”那蛟人向天尖嘯時(shí)，莫平也抬頭望天，第一個(gè)發(fā)現(xiàn)白鳥(niǎo)。

一排弩箭破空而至，白鳥(niǎo)空中一翻飛了回去，升上高空盤(pán)旋，發(fā)出與蛟人同樣的鳴聲，一應(yīng)一和，像是在說(shuō)話一般。

“別讓那鳥(niǎo)回去報(bào)信。”莫平提醒，馬少卿親自挽起長(zhǎng)弓，瞄準(zhǔn)白鳥(niǎo)，然而白鳥(niǎo)飛得太高，始終射不到。白鳥(niǎo)盤(pán)旋幾周，往北飛去。

蛟人盯著燕云，將手中刀扔下，任火在它身上燃燒，玄甲片下滋滋地冒出油來(lái)。燕云突然發(fā)現(xiàn)蛟人眼中帶著異樣的神采，在它的眼中看不到對(duì)燕云的仇恨，相反卻有一種敬慕，同時(shí)也有一絲生命將息的悲傷與遺憾。

它在笑。

燕云感到它不是一個(gè)怪物，眼中分明閃爍著智慧。他仿佛看到鎖陽(yáng)城下，身負(fù)重傷的自己，那一刻他只求一死，卻又不愿抱憾而亡的復(fù)雜心情。

燕云握住槍桿，雙腳一踹桅桿，雙臂運(yùn)勁，砰一聲拔出長(zhǎng)槍?zhuān)S著長(zhǎng)槍拔出，燕云與蛟人雙雙墜地。蛟人眼露驚詫?zhuān)坪醪幌嘈叛嘣茣?huì)放它，見(jiàn)燕云眼中并無(wú)戰(zhàn)意，這才拖上殘軀倏地竄向船舷，趁著眾人注意天空白鳥(niǎo)之時(shí)，蛟人躍過(guò)船舷一頭鉆進(jìn)海里。

五

止海又恢復(fù)平靜，經(jīng)查點(diǎn)貪狼號(hào)死三十三人，其中包括馬蛟、崔老四、飛刀劉和孟瘋子，馬虎、張長(zhǎng)生重傷，馬晴兒和燕云只是些許的燒傷。

經(jīng)莫平的調(diào)理，馬虎和張長(zhǎng)生無(wú)生命之憂，但恢復(fù)還需時(shí)日。張長(zhǎng)生這一次總算打破了不受傷的傳說(shuō)，手臂保住了，但一條腿卻殘了，前胸后背也密密麻麻的布滿(mǎn)刀傷。看著這些刀傷，燕云隱隱有些內(nèi)疚，不該暗中放了那個(gè)蛟人。

莫平似乎對(duì)北海非常熟悉，他說(shuō)蛟人去了，必然會(huì)領(lǐng)大批蛟來(lái)復(fù)仇，必須加快速度駛離止海。只要離開(kāi)止海水域，船隊(duì)便可借風(fēng)力航行，速度會(huì)快上十倍。

無(wú)論是刀弩兵還是水手都心有戚戚，一個(gè)蛟人尚且如此兇悍，若是大批蛟人來(lái)襲，有沒(méi)有勝算，大家心中都沒(méi)有把握。

這一日燕云與馬晴兒正在開(kāi)陽(yáng)號(hào)甲板陪著張長(zhǎng)生曬著太陽(yáng)，忽覺(jué)鼻子癢癢的，不知何時(shí)馬晴兒的頭發(fā)鉆進(jìn)他的鼻子，不禁打了個(gè)噴嚏。

風(fēng)，是風(fēng)。

此時(shí)，別人也發(fā)現(xiàn)桅桿的風(fēng)標(biāo)呼嚕嚕轉(zhuǎn)起來(lái)。全船上下沸騰起來(lái)。

“傳令下去，起帆合龍，全速前進(jìn)。”連日來(lái)馬少卿第一次面露喜色。蛟人逃后，他一直心神不定。那個(gè)蛟人能裝備玄晶甲，絕非普通之輩，而且?guī)е坐B(niǎo)，絕非偶然偷襲貪狼號(hào)。逃去后，極有可能領(lǐng)大批蛟人來(lái)復(fù)仇，在止海上與蛟人開(kāi)戰(zhàn)，可不是明智之舉。

水手呼嚕嚕扯起硬帆，七只巨船開(kāi)始漸漸靠攏，這時(shí)燕云才發(fā)現(xiàn)，大船舷外有許多的長(zhǎng)木和凹洞，像榫卯一樣可以直接將船的龍骨榫接起來(lái)。經(jīng)過(guò)一天時(shí)間的調(diào)整，七艘巨船終于合攏，拼接成一個(gè)長(zhǎng)九十九丈，寬三十六丈的巨型船，那還是船，簡(jiǎn)直是一海上城池。七船甲板相通，三千刀弩兵和一千水手兵在甲板上排兵布陣綽綽有余。

莫平不離馬少卿左右，對(duì)于北海，莫平比這個(gè)多年混跡海上的老海盜似乎更看得透徹。

“您覺(jué)得燕云行嗎？”莫平與馬少卿立在主桅下的桅樓上，這是全船的制高點(diǎn)，可以將全船一覽無(wú)余。燕云和馬晴兒的燒傷用了莫平的藥完全好了，兩人抱著槍在船頭吹風(fēng)。

馬少卿負(fù)手而立，沒(méi)有穿官服，身材不算高大，但是一到船上自有一股說(shuō)不出的威嚴(yán)與自信。見(jiàn)莫平問(wèn)，道：“此行成敗全賭在此人身上，看來(lái)我并未看走眼。”

莫平不語(yǔ)。馬少卿繼續(xù)道：“你也看到，那日刺穿蛟人玄晶鎧的一槍。”

“如果此事成功，那么王爺也不會(huì)追究槍震小俊王的事了。”莫平道。

馬少卿眉頭一擰，目光落在馬晴兒身上，他有些擔(dān)心馬晴兒，那日若不是馬晴兒挑唆，燕云也不會(huì)重返鎖陽(yáng)城在小校場(chǎng)惹出亂子，一槍震死小俊王。

羅剎國(guó)很快就要到了，不可再生出事端來(lái)。

燕云手握著戰(zhàn)槍?zhuān)鎸?duì)茫茫碧海，在海上行了半年，也不知離中州多遠(yuǎn)，離鎖陽(yáng)多遠(yuǎn)，更不知此生何時(shí)何日能重返鎖陽(yáng)城。

與此同時(shí)，鎖陽(yáng)城的城頭上，公孫無(wú)敵迎著凜冽寒風(fēng)遙望著鎖陽(yáng)山，似乎他的生命并非從十九年前開(kāi)始，而是從九年后開(kāi)始。他來(lái)到這個(gè)世上，所遇種種皆是為了九年后那一戰(zhàn)，那個(gè)人叫燕楚狂。

創(chuàng)作談

“遙遠(yuǎn)的東方有一群人，他們都是龍的傳人”——想過(guò)嗎？為什么說(shuō)我們是龍的傳人呢？比較久遠(yuǎn)的書(shū)里說(shuō)，人祖伏羲和女?huà)z都是“人首蛇身”；在另一些傳說(shuō)里，黃帝也是人首蛇身，他來(lái)自于一個(gè)叫軒轅的國(guó)度，那個(gè)國(guó)度里全是人首蛇身。為什么是這樣呢？想過(guò)嗎？想過(guò)嗎？想過(guò)嗎？我想了，沒(méi)想通，但是想通了一點(diǎn)，那就是這個(gè)“傳”應(yīng)該是傳承了某種技藝的傳，而非“遺傳”的傳，否則我們就得滿(mǎn)大街的爬了，也不會(huì)有皮鞋這種東西，當(dāng)然了，也不會(huì)有果凍了。