蔡京：左右逢源是門大學問

蔡京的書法看上去姿媚豪健，筆勢痛快沉著，用當時評論者的話說，“其字嚴而不拘，逸而不外規矩”，很有八面玲瓏、左右逢源的意思。左右逢源其實是門大學問，蔡京在書法上將左右逢源之道鉆研到極致，便可以躋身于北宋四大家之中，領一時風騷；在仕途上將左右逢源之道鉆研到極致，便可以四度為相，成為北宋官場不倒翁。

看家本領

熙寧三年（1070），24歲的蔡京以甲科第九名的成績成為一名進士，隨后被派往錢塘任縣尉，這是他仕途的起點。

蔡京走入仕途之際，王安石已經開始變法了。作為小小的錢塘縣尉，蔡京當時面臨兩個選擇：或擁護變法，或反對變法。所謂態度決定一切，能力則在其次。再說一個小小的錢塘縣尉，即便擁護變法，又能有多大作為呢？但蔡京的左右逢源之道就在于，他能夠東拉西扯，盡可能地利用身邊可以利用的資源，以便有所作為。

第一個被他用上的人就是他的胞弟蔡卞。蔡卞此時混得比他好，已經是中書舍人兼侍講了。這個和蔡京中了同榜進士的年輕人，其考試成績的名次還不如哥哥靠前。蔡京被分配到錢塘去做縣尉時，蔡卞則被派往江陰去做主簿，兩人在仕途上的起點差不多。但接下來，蔡卞之所以很快飛黃騰達，是靠了他岳父王安石。蔡卞和王安石的女兒成了親，又趁機為變法鼓與呼，很快就從主簿的位置升到中書舍人兼侍講。蔡京發現了這一層可以利用的關系之后，很快效仿其弟，以改革派自居，在錢塘遂成人物。隨即蔡京驚喜地發現，自己的職務開始起變化了，先是升為舒州推官，然后直接上調中央任起居郎，再后出使遼國。短暫鍍金回來后，便跟蔡卞一樣做了一名中書舍人，所謂天子近臣了。

這還沒完，蔡京的仕途還在看漲。元豐七年（1084），蔡京權知開封府，做了帝國首都的一把手，這是含金量頗高的實職。

只是很快，蔡京就發現風向變了——神宗死了，還不到10歲的哲宗繼位，神宗之母高氏以太皇太后的身份手握大權，守舊派領袖司馬光上臺，盡反王安石時期的政策。這時，蔡京又面臨兩個類似的選擇：或堅持變法，或反對變法。這一次他選擇的是后者。而機會也在悄悄降臨——元祐元年（1086）二月，司馬光下令全國各地自接到命令后的五天內將免役法全部改為差役法。這是考驗帝國官員政治立場的時刻，而司馬光所規定的五天期限也實在是太緊了些，很多官員為此牢騷滿腹。蔡京是怎么做的呢？他雷厲風行，在第一時間將開封地區各縣的免役法全都改成差役法，為全國官員做出了表率。司馬光為此表揚他說：“假如各級地方官都像你一樣，有什么不能執行的呢？”蔡京的左右逢源之道似乎可以挽狂瀾于既倒，在司馬光時代，他的仕途看上去依然光明。

只是很多正直的人看不下去了，他們不斷上書，向中央反映蔡京的人品問題，稱這里頭既存在貪贓枉法的情況，也存在做人無底線的問題，所謂有損士大夫的清譽。而蔡京在任開封知府期間，庇護其屬下官員段繼隆公開賣官鬻爵一事，又成為他仕途上的一個污點。面對輿情洶洶，太皇太后無奈，只得任命蔡京為真定府知府，兼真定府路安撫使，即成德軍知軍。從首都知府轉任地方知府，這相當于降職了。此外，他還被附加了經濟處罰。

接下來的一段日子，蔡京過得相當郁悶。因為即便是成德軍知軍，他也沒做多久——中央又讓他去瀛州做知州了。瀛州是一個散州，瀛州知州的地位相當于知縣。從天子近臣淪為七品芝麻官，蔡京的仕途之路可謂坎坷。那么，如何東山再起呢？蔡京的看家本領依然是信奉左右逢源之道。他散淡地揮毫潑墨，穿古舊服裝，做守舊派，遙遙地向身在朝廷的舊黨司馬光致意。在瀛州，如果有人向他提及變法舊事，蔡京是要拂袖而去的。一個被貶之人依舊緊跟潮流，蔡京賭的就是明天會更好。

仕途風波惡

世事如棋局局新，對蔡京來說，每一次政局的變動，既是風險，其實也是機會。元祐八年九月，蔡京發現政局又有變動了。這一月太皇太后高氏死了，18歲的哲宗趙煦親掌朝政。次年，這個血氣方剛的年輕人就做出了一個含義豐富的舉動，把王安石變法的反對者、門下侍郎蘇轍貶知汝州。這一年，哲宗改元紹圣元年，意思是要追隨神宗之政，重舉變法大旗。蔡京明白，此刻他又可以有所作為了。

果然，一紙詔令下來，蔡京回京了。弟弟蔡卞此時做右丞相，也希望哥哥回來幫襯一下自己。蔡京是給一點陽光就燦爛，他回到開封，首選的公關對象是章惇。章惇時任第一丞相，想恢復役法，置司講議，卻不知如何是好。蔡京出主意說：“您只需照搬熙寧成法就可以了，為什么要講議它呢？”章惇恍然大悟。

這是蔡京在紹圣初年的首次出招，接下來蔡京死心塌地地為章惇提供全方位服務，就像當年為司馬光提供的那些服務一樣。右正言孫諤攻擊章惇照搬熙寧成法，章惇不知如何是好時，蔡京馬上彈劾他“身為右正言，不為朝廷分憂，竟敢詆毀先圣之法，真乃大逆不道”。于是，孫諤被定性為元祐黨人，被驅逐出朝廷了。類似事件接連發生之后，左右逢源的蔡京在此刻已然成為章惇的心腹，官階至正三品，再一次成了天子近臣。

成為天子近臣后，蔡京還想離權力核心近些，他看上了副丞相的位置。當時蔡卞已經是右丞相了，時任知樞密院士的曾布出于權力平衡的需要，上疏反對蔡京高升。曾布是章惇的戰略合作伙伴，也是哲宗相當看重的高官。他上疏反對，哲宗還是頗為躊躇的，再加上當時有童謠“大惇小惇，入地無門；大蔡小蔡，還他命債”被臺、諫兩院大臣反復引用，成為借機彈劾蔡京的理由。所以，博弈平衡的結果便是蔡京天子近臣的地位沒有動搖，卻也沒能再往上走一步。

仕途總是風波惡，元符三年（1100）發生的政局變動使蔡京再一次跌入人生的谷底。這一年正月，25歲的哲宗病逝，無嗣。從神宗時代走來，政策一夕三變，接下來選誰做接班人，關系到他們的仕途榮辱。在這關鍵時刻，久經考驗的宰相章惇卻在帝王接班人問題上犯了重大的政治錯誤。向太后提出了她自己心目中的人選——端王趙佶。向太后引神宗語錄說：“端王有福壽，又仁孝，應當立端王。”章惇說了一句足以改變其命運的話：“端王輕佻，不可以君天下。”

章惇的出局變得毫無懸念，作為其死黨級追隨者，蔡京也受到了牽連。蔡京的對策則是遷延不到任，試圖找到事情可以轉圜的時機。作為一個仕途浮沉者，蔡京從地方到中央又從中央到地方，輾轉遷延已是尋常事。這些年皇帝走馬燈似的換，危機、生機常在一線間。蔡京或許以為，章惇禍從口出那是章惇的事，自己畢竟無大錯，只要人在京城，假以時日的話，應當可以轉危為安的。但這一次蔡京錯了，由于御史等聯名彈劾他“抗旨不遵”，語涉對新天子的皇權尊重與否的大問題，徽宗勃然大怒，將蔡京一撤到底，令他出居杭州，提舉洞宵宮。洞霄宮是杭州的一處離宮，蔡京被置于此處閑掛起來，無職無權無品，似乎永無翻身之日了。

“觸底反彈”為什么

“觸底反彈”這四個字貌似輕易，卻不容易做到，因為它既需一股強大的外力，也需要機緣巧合，總之是綜合實力的體現。短短一年多時間，蔡京不僅觸底反彈，而且彈的高度超過既往。那么他是如何做到這一點的呢？

細細總結下來，有這么三點：一是利用自身優勢，鏈接徽宗的特殊需求。徽宗喜歡書畫工藝品，派了宦官童貫去蘇杭搜訪。蔡京的書法繪畫在當時堪稱一絕，他主動貢獻，通過童貫將其書畫作品陸陸續續送往宮中，一方面促使徽宗產生惺惺相惜之意，另一方面也是表達自己的忠心。

二是抓住政局的微妙變化，以圖為我所用，并且有所作為。當此時也，徽宗剛上位，于國策取中庸之道，在人事問題上左右并用，拜韓忠彥為左相，拜擁戴自己繼位的曾布為右相，而改元“建中靖國”的意思是意欲調和熙豐與元祐黨爭。只是政局的微妙變化不以徽宗的調停而停止，相反新的黨爭很快成形。曾布與韓忠彥政見不合，“向左走”還是“向右走”事關當事各方的切身利益。相持不下之際，蔡京就成了一顆重要棋子——曾布試圖用他來打擊韓忠彥，而這正是蔡京快速觸底反彈的原因之一。

三是蔡京啟動綠色通道，全方位對徽宗進行公關。曾布試圖用蔡京來打擊韓忠彥沒錯，不過用不用他卻是皇帝的問題。書畫作品雖然源源不斷地送往宮中，但這未必就能換來錦繡前程，蔡京覺得還是要加大力度，于是一個叫徐知常的著名道士被安插進宮中，專司在徽宗面前美言蔡京，稱非拜蔡京為相不可。徽宗崇奉道教，對著名道士的話那是相當重視的。蔡京啟動如此綠色通道，全方位對徽宗進行公關，效果可謂立竿見影。

正是以上三方面因素的綜合作用，才成就了蔡京的觸底反彈。

崇寧元年（1102）六月，蔡京終于回京，拜為尚書左丞。尚書左丞是副宰相，位在曾布之下。如此，新的矛盾開始產生。雖然在蔡京回京問題上曾布曾經有所進言，但其真實目的則是用為打擊韓忠彥的武器。現在韓忠彥已倒，蔡京和他一起組閣，戰略合作伙伴轉眼就成對手。并且蔡京在運作自己回京的過程中著力深巨，動員了方方面面的力量，搞得猶如一顆快速升起的政壇巨星，勢頭不是說止就能止的，所以接下來，新的博弈已是不可避免。

當然，對蔡京來說，也面臨同樣的任務——拿下曾布，自己取而代之。蔡京此番后發制人，當然是要玩一番狠的。很快，他抓住了曾布的一個把柄——欲任用兒女親家為戶部侍郎，涉嫌以權謀私。就這樣，曾布被罷相，而蔡京輕而易舉地取代他的相位，并拉開了四度為相的輝煌生涯。

北宋神宗以降，在“鐵打的相位流水的相”背景下，王安石、司馬光等人都曾引憾而去，更遑論過客般的韓忠彥和曾布了。那蔡京何德何能，可以四度為相呢？從崇寧三年蔡京的表現中可窺見一斑。

這一年，蔡京向宋徽宗提倡豐、享、豫、大之說，隨后鼓動他鑄九鼎，建明堂，修方澤，立道觀，后又作《大晟樂》，制定命寶，直讓徽宗引其為知己；蔡京又讓長子參與宮中秘戲，混雜于倡優侏儒之中取悅徽宗。父子二人齊上陣，使徽宗欲罷不能，這也是蔡京屢屢咸魚翻身的秘密所在。說到底，蔡京掌握了逢迎術，而這正是左右逢源之精義所在。

還是說說蔡京的最后歸宿吧。靖康元年（1126）正月，金兵攻打開封，蔡京追隨徽宗南逃，而國事則由欽宗代理。太學生陳東率領數百名太學生伏闕上書論“六賊”之罪，指出蔡京為“六賊”之首。隨后蔡京連連被貶，最后被移儋州安置，行至潭州病死。

蔡京死后，他的子孫23人被分別流放至外地州郡，遇赦不能返回，而其長子與次子都被誅殺。四度為相的政壇不倒翁就此倒下，傳奇終結，而曾經龐大無比的北宋帝國，在短短數十年間，竟也成為蔡京仕途登龍術的犧牲品，轉瞬間只擁有半壁江山，輝煌不再。