宋朝夜市勝過唐朝

在中國歷史上，實施禁夜令最堅決的莫過于唐朝，取消禁夜令最徹底的莫過于宋朝。一般而言，對唐朝，人必稱盛唐；對宋朝，人必稱弱宋。唐朝之盛，盛在其武功雄偉、軍威將強、征服藩屬、拓土開疆的光榮上；宋朝之弱，弱在其國土仄狹、強鄰壓境、納貢求存、茍且偷活的猥瑣上。盛唐，是收保護費的；弱宋，則是交保護費的。不過，從治和亂的角度來評價，唐朝的亂世之長、治世之短，適與宋朝的治世之長、亂世之短相反。

“凡唐之世治如此其少，亂日如彼其多。其治安之久者，不過數十年”，“唐自高宗以后，非弒械起于宮闈，則叛臣訌于肘腋，自開元二十余年粗安而外，皆亂日也”。所以，唐詩人元稹的《行宮》詩，才有“白頭宮女在，閑坐說玄宗”的憧憬太平往事之語。而宋朝“自景德以來，四方無事，百姓康樂，戶口蕃庶，田野日辟”。當神宗朝發動對西夏的戰事，大宋臣民已過了百十年的和平歲月，根本不知兵戈為何物。

北宋的首都開封，人口過百萬，為當時世界上最大的城市之一；唐朝的首都長安，占地面積大于開封，人口也過百萬，但“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦”，坊和市分開，實施封閉式管理。日暮鼓動，坊市禁閉，路人絕跡，唯有邏卒。宋朝的首都開封和杭州，則是不夜之城，由于坊市合一，沒有營業時間和營業地點的限制，夜市未了，早市開場，間有鬼市，甚至還有跳蚤市場。

人來客往，買賣興旺。“處處各有茶坊、酒肆、面店、果子、彩帛、絨線、香燭、油醬、食米、下飯魚肉鲞臘等鋪。蓋經紀市井之家，往往多于店舍，旋買見成飲食，此為快便耳。”在張擇端的《清明上河圖》中，你看不到唐時長安那堂皇氣派的王者風范，但市民之忙忙碌碌，力夫之經經營營，店鋪之財源滾滾，車馬之喧囂過市，仕女之豐彩都麗，文士之風流神韻，建筑之鱗次櫛比，街衢之熱鬧非凡，絕對是唐朝的長安、洛陽見不到的繁榮發達景象。