那年,父親為紅薯育種

我很小的時候，父親是用牛糞為紅薯育種的。

除了生產隊牛圈積攢下來的牛糞外，只要有牛糞被父親碰到了，他都會毫不猶豫地拾起來帶回家，包裹牛糞的油紙是從壞掉雨傘上取下的，輕柔光亮結實，用后就那么一抖，什么都沒有了，干干凈凈，折疊后裝在身上下次再用。每當母親為父親洗衣服時，都能聽到母親抱怨一身都是牛糞味的嘮叨。一次父親在路上遇到牛糞多了，他就把衣衫脫了，把牛糞包回家。父親說莊稼人靠的就是肥料，種地不上糞，等于瞎胡混。生產隊的牛不多，牛是慢牲口，大家都不愿意使喚，只有拉架子車，爬坡度很大很長山路時，大家才搶著用牛。只要拉得動，牛會拼命向前，有些社員還常常把架子車前后串在一起，讓牛一次拉兩輛以圖省事，經常有牛把繩套拉斷的事發生。其他牲口就那一會的勁，像點燃的麥草，燒著時很大，說滅就滅，眨眼工夫。父親說牛糞和牛一樣，后勁足，在無法再追加肥料的紅薯育種池子里做底肥是再好不過了。育種的池子用土坯圍成，齊腰高，大小以育種紅薯的多少確定。池子地層設置有從兩端可以拉出來的杠子，一排排的，當杠子分別從兩端拉出，打通的通風口就可用來換氣，哪個地方地溫高，就抽取下面的杠子換氣，平常不用就在兩端封上土。父親說，這是他通過多次不能及時降溫悟出來的道理，十分管用。曬干的牛糞打碎，均勻攤開，鋪得很厚實，上邊是一層個頭大小一致，緊緊挨著站立的紅薯塊。覆蓋上拳頭高，經篩子處理的牛糞細粉，留足三四十公分高的空間，插上溫度計，搭個棚架，用塑料蒙上就可以了。父親叮囑我的有三點，一是先把紅薯底肥床做好，灑水均勻，捂上一兩天讓地溫升上來；二是擺紅薯要大頭朝下，分清頭和屁股，切忌大頭朝上，不然，長出來的紅薯苗，就彎著脖子拱到下邊了；三最難，就是控制溫度，主要是降溫。必須時時刻刻盯著地溫變化，絕不能偷懶和半點馬虎。一旦溫度過高，容易把紅薯燒死，這一池子紅薯就白費了。池子周圍很多大水缸，里邊裝滿了水，以用來降溫。溫度高了要及時灑水降溫。降得不明顯，要抽出池子底部的杠子，讓兩端通風透氣，有時候還讓我們幾個小孩子拿著扇子，對著那孔扇風降溫。發現溫度下降的趨勢，掌握火候及時停止。溫度低了，對育種不利。小時候不斷看到父親指揮著大人一盆盆向池子里灑水，那時都很緊張，灑水的速度很快。臨近生產隊年年都有把育種紅薯燒死的事情發生。

父親育種的方法也在變化。我上小學四五年級時，父親開始用火炕育紅薯苗。從地下開挖一處兩米多深一米多寬的方形土井，其長度和地面的育種池子相同。在一邊墻上磚砌煤火灶膛，火口向上，和育種池子里環形通火道連接，然后連接著兩三米高的煙囪。燃燒的煤炭把溫度送進環形的通道，由煙囪抽出地面。灶膛對面開挖有小窯洞，堆放著燃煤和燒火工具。灶膛一側開挖著上下用的土臺階，再往上是個大棚子，防止雨天向土井灌水。煤火育種地層鋪墊的是河邊挖來的細沙，一層薯塊擺放整齊后，用細沙填縫后上邊仍然覆蓋著牛糞細粉。父親說煤灶育種好處太多了，只需要添加煤炭，掌握向火道送熱的閘門就可以了。很方便實用，省了不少的力氣，紅薯的育種質量大大提高。這項技術在我們那是父親的專利，只有他能根據當年栽種紅薯的多少，建造適當的育種池子，開挖合適的煤灶。一時間許多生產隊都請父親幫忙謀劃紅薯育種的事，使父親的威信大增。1978年我考上大學離開故鄉前，父親又在探討用電熱線育種的方法。他是從一張報紙上看的信息，然后在育種池子兩端砸了一排木樁，把長長的電熱線在池子里繞來繞去，上邊覆蓋細沙，依托電熱解決育種的溫度問題，比使用燃煤更先進了一步。

如今，故鄉已多年不種植紅薯了，我的哥嫂仍不忘父親所囑咐的“紅薯是咱農民的命根子”的教誨，在父親的墳前栽下這片綠油油的紅薯。

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