全面開花的益生菌

拉肚子、流感、壓力、放射傷害，這些問題都能靠益生菌解決嗎？至少它們能為你提供不少保護。

100多年前，俄國免疫學家Metchnikoff發現，保加利亞的農民大多健康長壽，他認為是當地人常喝的發酵牛奶中的一些細菌起到了作用，益生菌概念就此誕生。簡單來說，人體中的細菌總重量大約為1.5公斤，其成分復雜，有壞的，也有好的，其中好的被稱為益生菌。但益生菌到底會對健康產生哪些影響呢？在研究了100多年后，科學家們表示，仍然對它們知之甚少，有時即使知道了一種益生菌的好處，也不了解它們的工作機制。但令人欣慰的是，科學家們至今幾乎沒有發現益生菌的副作用，而且逐漸發現除了有利于腸道健康以外，益生菌還對上呼吸道感染、情緒問題、放射傷害、心血管疾病和早產等起到預防作用。

消除腸道疾病

發表于《消化疾病科學》（Digestive Disease and Scinece）的一篇實驗報道稱，英國有10%～20%的人都患有腸燥癥這種消化系統疾病，其中1/3的人都有小腸細菌過度生長的問題。而每天喝一些含有乳酸菌的酸奶，可令2/3的腸燥癥患者的癥狀得到緩解。

雖然乳酸菌有助于預防腸道疾病，但是對于炎癥性腸道疾病的治療卻沒有起到我們期盼的效果。英國布里斯托大學的微生物學家解釋，我們生病時會發炎、出血、感到壓力大，這些會使腸道中的鐵含量升高，而鐵是一些致病菌的“肥料”，能刺激它們生長。但鐵卻不會對乳酸菌等益生菌起到同樣的“施肥”作用。因此，想要讓益生菌治療炎癥性腸道疾病，首先要讓它們在含鐵量高的腸道中也能夠加速繁殖。現在科學家們正在努力尋找一種益生菌，既能消炎，又能一遇鐵就加速繁殖。

減輕放射傷害

放療會對一些癌癥患者的腸道造成傷害。美國華盛頓大學圣路易斯醫學院的科學家發現，在放療前攝入一些益生菌可能對腸道起保護作用。腸壁只有薄薄的一層細胞，當放療“刺破”腸壁后，腸道中的許多細菌便會釋放出來，在整個身體中游蕩，導致一些嚴重的疾病，例如敗血癥。

在實驗中，如果小鼠在放療前攝入一些名為LGG的益生菌，腸道便能夠受到一些保護，但如果在放療后才攝入LGG，它并不能起到修復作用。研究者希望，這個實驗結果能夠盡早用于保護癌癥患者的腸胃。

防呼吸道感染

益生菌對于腸道的好處是顯而易見的，不過日前據《中國循證醫學雜志》報道，四川大學發現，益生菌還能夠預防急性上呼吸道感染。實驗中，攝入一定量的益生菌，可以減少12%的急性上呼吸道感染，其效果要明顯好于安慰劑。而且攝入過益生菌的感冒患者在接受抗生素治療時，效果也更好。另外，益生菌還能夠緩解抗生素引起的腹瀉。

美國賓夕法尼亞大學醫學院的Emeritus教授在回顧此類實驗時總結出：第一，雖然益生菌并不能減少冬季上呼吸道感染發生的次數，但是可以縮短感染時間；第二，益生菌可以縮短一般感染性疾病的時間，尤其是上呼吸道感染；第三，益生菌可以減少3成患普通感冒或者流感的風險。

緩解情緒問題

據美國《國家科學研究院學報》報道，愛爾蘭考克大學和加拿大麥克馬斯特大學日前發現，益生菌能緩解焦慮、抑郁等情緒問題。實驗中，給小鼠喂食鼠李糖乳桿菌JB-1（一種常見的益生菌）后，它們與壓力、焦慮和抑郁相關的行為都明顯減少了，而且小鼠的壓力荷爾蒙腎上腺酮的確有了明顯下降。

研究人員發現，這是因為一些腸道微生物能夠改變小鼠的大腦化學物質，從而改變它們的行為。給小鼠喂了乳酸菌后，它們大腦中的GABA受體會受到抑制，而GABA是大腦中與情緒相關的神經遞質，從而降低了焦慮、不安、疲倦、憂慮等情緒。這給用微生物技術治療焦慮、抑郁等心理疾病指出了方向。

降低早產幾率

挪威公共衛生研究所發現，長期吃含益生菌的乳制品的女性，發生自發性早產的幾率比其他女性要低。研究者解釋，這可能是因為一些孕期并發癥是由致病的微生物引起的，而益生菌能夠減少這些并發癥，從而降低自發性早產的幾率。

孕期的陰道感染是造成早產的最常見原因之一，雖然機制仍不清楚，但可能與感染造成的發炎有關。益生菌能夠阻止這些討厭的細菌在陰道中扎根，從而降低了發炎和自發性早產的可能性。另外，為了讓胎兒更好地吸收養分，孕婦的消化系統會工作得比較緩慢，這很容易造成便秘，而含有益生菌的乳制品還能夠緩解這個問題。

能保護心血管

據2011年美國心臟協會官方期刊《循環》的報道，美國一次全國性的調查發現，雖然炎癥是心臟病的重要誘因，但在心臟病的預防當中，抗生素卻起不到太大作用。反過來把益生菌作為研究目標，科學家們發現，這些友好的微生物倒是能夠幫助我們預防心臟病。

如果我們能夠好好保護腸道中的益生菌，給它們提供足夠的養分，它們就能夠幫助我們殺死那些致病的微生物群，讓我們體內的微生物環境重新達到平衡，消除炎癥，從而降低了患心臟病的幾率。美國威斯康星醫學院曾有研究顯示，補充益生菌能夠縮小心肌梗死面積。美國南加利福尼亞循證實踐中心在分析了大量研究數據后也發現，補充益生菌可以降低血壓、膽固醇、甘油三酯和人類C反應蛋白（一種炎癥標記物），從而保護了我們的心血管。

益生菌的最愛

益生菌是微生物，那么它們也必須要吃東西，益生素便是益生菌的食物。當你千辛萬苦為你的腸道引進了各種益生菌后，還要記得為它們提供養分。有時候你甚至不必補充益生菌，只要補充益生素，就能夠讓你腸道中本來式微的益生菌日益壯大，從而有力量去殺死或者抑制致病的微生物。菊糖、低聚果糖和低聚半乳糖都屬于益生素，并存在于一些常規食品中，其含量較高的有：蘆筍、香蕉、燕麥、紅酒、蜂蜜、豆類等。

作用有多大

可以從前文列舉的實驗中看出，益生菌基本起到的都是預防作用，生病前吃有效，生病后吃就沒什么用了。對于益生菌的治療作用，科學家們正在埋頭研究中。而且益生菌是我們體內“好細菌”的總稱，不同種類的益生菌有不同的作用，你無法指望一種益生菌能預防所有疾病。例如，雙歧桿菌ATCC55730、乳酸菌GG可以提高人體的免疫力，而酵母菌（S.cerevisiae）、干酪乳桿菌DN-114 001則對抗生素引起的腹瀉有好處。另外，益生菌一般需要連續食用才能夠起到作用，心血來潮喝杯酸奶或者吃點乳酪很難從中獲利。一旦真正生病后，還是應該及時就醫，別對益生菌治病抱有過高期望。

它們從哪兒來

※酸奶是我們最為熟悉的益生菌來源，它能夠提供我們腸道需要的乳酸菌和雙歧桿菌，有助于緩解乳糖不耐受癥以及脹氣、腹瀉等消化問題。

※泡菜中也含有乳酸菌、嗜檸檬酸明串球菌等益生菌，能夠抑制腸道中的有害細菌，使微生物分布趨于平衡。

※味增湯是用發酵的大豆作為原料，其中含有160多種微生物，能夠促進我們的消化系統工作。

※軟乳酪當中的乳酸菌種群非常頑強，當其他益生菌都已經在腸道中“犧牲”后，它們依然堅挺，并最終提高了我們的免疫功能。