鹽在禍害我們的健康嗎?

如果只能選擇一種調味料，你會選擇什么？大多數人的答案都是鹽。但你知道鹽對于我們的健康有什么樣的影響嗎？

我們吃的鹽越來越多

鹽的主要成分是氯化鈉，吃鹽可以讓我們保持體液的平衡，鈉能幫助離子神經細胞發出電脈沖，是人體不可缺少的微量元素。在遠古時代，人類膳食的含鹽量很低，因此我們在進化中漸漸對咸味變得敏感。我們舌頭上每5個味蕾中就有一個是專門為咸味而存在的。由于我們的身體無法像儲存能量一樣儲存鹽分，腎臟會循環利用攝入的鹽，讓我們即使只依靠一點點的鹽也能夠活下去。相當長的一段時間里，人類都只吃食物本身含有的鹽分，身體一整天攝入的鹽也不會超過1克。直到5000年前，中國人為了保存食物而提煉出了食鹽，人類才開始往食物里另外添加鹽。很快，鹽成為了全世界人民最重要的調味料。雖然，現在我們已經不再依賴鹽保存食物了，但是所吃下的鹽卻沒有因此減少。美國飲食指南建議每人每天的鹽攝入量不要超過3.75克，但實際上每個西方人每天平均吃鹽8克，而在亞洲一些地區，平均每人每天吃鹽12克。

越吃越上癮

人類并不是先天便喜歡咸味，而是通過后天學習逐漸上癮的。現在，仍然有些人生活在原始社會中，他們沒有食鹽，但一旦進入現代城市后，便會很快接受食物中添加的鹽。我們第一次嘗試刺激性的食物（例如辣椒和咖啡）時都不喜歡它們的味道，甚至會因此流出眼淚或者皺緊眉頭，但是卻能通過多次嘗試而愛上它們，吃鹽也一樣。而且吃鹽就如同對藥物上癮一樣，你吃得越多就越想吃。一旦當你習慣了咸味的食物，沒有添加食鹽的天然食物就會顯得無趣和平淡。脫離了食鹽，你需要幾周的時間重新讓麻木的舌頭變得敏感，并且適應食物本身的味道。

無處不在的食鹽

鹽讓廉價原料做出的食物變得美味；讓肉塊吸收更多的水分，從而變得更重一些；可以掩蓋工廠生產出的食物中的苦味；還可以讓食物的紋理變得更加好看、誘人#8943;#8943;對于食品生產商來說，鹽是他們萬能的法寶。除了熏魚、咸肉、香腸等顯而易見的咸味食物，餅干、奶酪、酸奶、蛋糕、面包以及各種醬料當中都加有食鹽。因此，即使你已經很小心地告誡自己不要吃得太咸，但還是會不知不覺地吃下過多的鹽。

鹽會損害我們的健康嗎？

過多的鹽又會對我們的身體造成什么影響呢？雖然，我們的腎臟可以去除一些多余的鹽分，但是對于那些每天都吃鹽超量半克的人（幾乎所有人每天都多吃不止半克鹽）來說，身體仍然會聚集過量的鈉。為了保持體液濃度的穩定，身體需要更多的水分。添加在食物當中的鹽分使我們每天需要多喝一升或者一升半的水，而這些多余的水分會造成血壓的升高。高血壓是誘發心血管疾病的高危因素，即使只是小幅度的血壓升高也會增加你發生腦卒中的幾率。減鹽成為了西方社會最重要的健康目標之一，但是只依靠個人少在餐盤中加鹽還遠遠不夠。

給食鹽定罪

食物制造商們紛紛要求提倡減鹽的健康專家們拿出證據，否則就是對食鹽的誹謗。許多大規模的研究結果都說明了吃鹽過多與心血管疾病的聯系：

● 2009年，英國華威大學的心臟病學家分析大量數據后得出，飲食中的鹽過多和心血管疾病的患病幾率有很大的關聯。

● 2007年，哈佛大學的研究者在觀察了幾千人的生活后發現，如果每天少吃2克鹽，那么4年以后，你患心血管疾病的幾率將減少25%。

● 50年前，日本北部地區是世界上吃鹽最多的地方，而且發生腦卒中的人也特別多。政府在推行了減鹽運動后，當地每人每天平均少吃4克鹽，從而因腦卒中死亡的人數銳減了80%。

微弱的喊冤聲

即使大量大規模的研究都支持吃太多鹽有害健康的說法，但仍然存在著少數堅定不移的反對者。Cochrane協作網（一家循證醫學機構）在收集和分析了6000多人的資料后宣稱，降低食鹽量并不能有效地降低血壓。但如果仔細閱讀報告，你會發現在這個研究中，相比照常吃鹽的人，降低了吃鹽量的人的血壓是有所下降的。只不過下降幅度微小，在統計學上無意義，可以被看做是偶然。很快，有人提出Cochrane協作網的研究存在錯誤，同樣的數據只要運用稍微不同的分析方法便可以得出另一種結果，即降低食鹽量對降低血壓有顯著的效果。

接著又有反對者提出，一些實驗顯示，降低吃鹽量會影響血液中荷爾蒙和脂肪的含量，理論上，這甚至可能增加患心血管疾病的風險。不過，這個說法的漏洞很快便被人發現了。這是因為在這些實驗中，所有人都是在幾天以內大幅度地降低吃鹽量，這的確有可能造成荷爾蒙的改變。然而，健康專家所建議的每日食鹽減少量（2~3克）并不會造成這種后果。

到底該怎么辦？

雖然吃鹽過多有害健康是目前的主流聲音，但反對的聲音似乎也沒有停止，這是否說明我們仍然可以懷著僥幸的心理繼續大飽口福呢？英國醫學研究會的專家對此給出的回答是：營養并不是非黑即白的事，沒有什么是一定的。我們只是在大多數研究中發現，吃鹽過多有害健康。英國“鹽分與健康共識行動組織”的主席馬基高教授說，相較于多吃蔬菜、水果和減肥有益健康，其實少吃鹽有益健康的說法擁有更有力的證據。如此看來，如果你相信水果與減肥對健康有益，那么你也應該相信少吃鹽可以降低你患心血管疾病的幾率。