氧化=老化?

人們對抗氧化食品趨之若鶩，因為各種健康資訊都在宣傳血管鈣化、冠心病、神經退化疾病，如帕金森和阿茲海默癥，還有癌癥與氧化應激的關聯。除了疾病，氧化應激還可能加速老化，這更讓抗氧化食品或者保健品成為了女性追捧的對象。氧化應激是指體內氧化與抗氧化作用失衡，傾向于氧化。科學家們普遍認為青春和健康都會被逐漸氧化掉，但卻從來沒有人親眼目睹“氧化”是如何一步一步吞噬我們的青春和健康的。

最近，德國癌癥研究中心的教授們利用生物傳感器觀察了氧化對于果蠅壽命的影響，這是第一次有人如此直觀地觀察氧化對于動物壽命的影響。他們發現，在果蠅體內，只有腸道組織的氧化應激與老化有關，而且在比較了果蠅和其他動物后，他們居然發現那些壽命越長的動物，腸道組織內累積的氧化劑越多。因此，這些研究者們認為以往普遍關于氧化有害并且會縮短壽命的說法也許根本就是無稽之談，或者說是放大了氧化的害處。

其實一直以來，有大量的研究都致力于證明氧化有害健康，但都以失敗告終，可是抗氧化劑仍然被包裝和宣傳為健康的保護神。先不論氧化是否真的對健康有害，僅從德國癌癥研究中心的實驗看來，抗氧化食品對降低體內氧化劑的累積也起不了什么作用。他們給果蠅喂食N-乙酰半胱氨酸——一種運用于多種藥物、化妝品和食品當中的抗氧化劑，但果蠅體內的氧化劑并沒有因此而減少。

當然果蠅實驗的結果可能并不完全適用于人類，但至少氧化對生物壽命的影響有了一個比較直觀的說法。你不必因此將你的葡萄籽萃取物、維生素E和維生素C片全都立即扔進垃圾桶，但至少也不用一聽到“抗氧化”三個字就如同找到了永葆青春和健康的密碼一樣亢奮。