死了也要查

5年前死因不明的孩子

5年前，一個原本健康的4歲小男孩德魯在一年之內迅速因為腎衰竭和肺衰竭而夭折。在這期間4位醫學專家不僅沒能挽救小德魯的生命，甚至最終都沒能找出他的死因。5年后，孩子的父親仍然不能從失去幼子的悲痛中走出來，而跟他同在一個互助小組的豪斯對這個病例產生了興趣，決定找出孩子的真正死因。

重金屬中毒？

豪斯買通守墓人，檢查了德魯已經腐爛的遺體，所幸德魯指甲上的米氏線仍然清晰可見。米氏線是一種指甲上出現的1~2mm寬的白色橫紋，多為重金屬中毒的癥狀，這讓豪斯懷疑小德魯以往的生活環境中可能存在重金屬超量的情況。在德魯父親的幫助下，豪斯進入德魯以往的家中，并用德魯最喜歡的玩具、桌椅和酒精、醋做了個簡單的測試，結果顯示這些東西全都不含重金屬。換言之，德魯并非死于重金屬中毒。豪斯需要另開思路，這時德魯父親再次陷入痛苦的回憶中，訴說小德魯總是喜歡自己“創造”詞語，例如他會用“梆梆”代替“斑馬”，同時也埋怨德魯母親的冷漠。

遺傳病？

德魯母親在德魯的葬禮上沒流過一滴眼淚，并迅速離婚再嫁和生子。豪斯懷疑德魯母親的冷漠源自于某種疾病，而相關的遺傳基因導致了她兒子的死亡。在與德魯母親碰面后，豪斯發現，她并不是冷漠，只是堅強而已。她想忘記過去，讓生活進入新的篇章。不過，豪斯也并非一無所獲，他得知德魯小時候是由外公照顧的。稍后，豪斯拜訪了德魯的外公。

耳聾是關鍵？

在與德魯外公的短暫交談中，豪斯發現這位老年人有些耳背，并由此聯想到了德魯的自創詞語。也許這并非出自童真，而是德魯繼承了外公的耳背，自創詞語根本就是“聽錯”的結果。可是德魯的母親聽力正常，德魯又已經去世5年，為了驗證自己的推測，豪斯醫生只能再次來到德魯母親家，查看她的次子、德魯同母異父的弟弟的聽力。果然，德魯的弟弟有高頻聽力喪失。隔代遺傳的聽力喪失為豪斯解開了謎題。

X染色體上的顯性致病基因

腎衰竭、聽力喪失、米氏線這些線索綜合在一起把死因指向了遺傳性腎炎，即Alport綜合征。這種綜合征多由基因變異造成，其中兩種基因變異將導致X連鎖顯性遺傳。所謂X連鎖顯性遺傳，就是男性患者會將這種病遺傳給女兒的幾率為100%，女性患者將此病遺傳給下一代的幾率則為50%。因此人群中，X連鎖顯性遺傳病的女性患者較多，但由于女性雜合子患者擁有另一條正常的X染色體，所以她們的癥狀較輕。片中患兒外公的X染色體上有遺傳性腎炎的顯性基因，他將這個基因遺傳給患兒的母親，她攜帶致病基因卻癥狀很輕，但她的下一代小德魯卻在繼承了基因后因腎衰竭而夭折。遲了5年的診斷不能挽回德魯的生命，卻讓他的母親免去了再次失去幼子的命運。德魯的弟弟也繼承了遺傳性腎炎的致病基因，但幸運的是，他可以接受治療并順利長大。