在華盛頓留學(xué)的日子

回國已經(jīng)快一年了，再次習(xí)慣了北京干燥的天氣、擁擠的人群和堵得令人發(fā)慌的公共交通。記憶里那次短暫的留學(xué)經(jīng)歷已經(jīng)逐漸變得模糊，我以為它會像我壓在抽屜里的那張文憑一樣被我拋諸腦后。然而，經(jīng)常在不經(jīng)意間，我會記起自己曾經(jīng)在大洋彼岸的一座城市里生活。沒有高樓遮擋的藍天白云、天空下整潔的城市、城市里善良的人們都給我留下了深刻的印象，我在那里度過了一段難忘的留學(xué)時光。那座城市就是華盛頓。

我的城市——自然風(fēng)光和人文建筑交相輝映

華盛頓的全稱是“華盛頓哥倫比亞特區(qū)”（Washington， D.C.）。在美國，人們通常會叫它D.C.，以區(qū)別另一個也叫華盛頓的州。華盛頓有點古色古香的味道，這里的城市建筑歷史悠久，公共建筑大都以象牙白色的大理石修建，顯得大氣整潔。

華盛頓的特色之一就是它的城市規(guī)劃。這里不準(zhǔn)建蓋高樓，據(jù)說這從一定程度上講是出于國防安全的考慮，不過這倒是保證了特區(qū)內(nèi)最高建筑華盛頓紀念碑的至高地位。由于沒有高樓，加上城市立于山坡之上，所以在華盛頓的每個角落，無論你何時抬頭，都能看到一片廣闊的天空。

華盛頓另一大特色大概就是它的旅游業(yè)了。華盛頓常年迎接來自國內(nèi)外游客的“朝拜”。而且，在華盛頓，面向公眾開放的許多游覽場所都是免費的，包括國會山、國會圖書館、華盛頓紀念碑、林肯紀念堂以及各類博物館等。這于我這樣的窮留學(xué)生來說無疑是一大驚喜。

在華盛頓，宜人的自然風(fēng)光和深厚的人文底蘊巧妙地融為一體，這是這座城市最讓我著迷的地方。我享受在這座城市穿行而過的每一天。我的一天通常是這樣開始的：騎上我的自行車，繞過五角大樓，穿過阿靈頓紀念大橋，一路享受溫柔的陽光，抬頭看空中海鳥在云間追逐，低頭見波光粼粼的波多馬克河水（如果是雨季，腳下便會是卷著樹干與泥土的洶涌河水了）；下了橋，繞過林肯紀念堂，向林肯大叔致一聲早安，望見遠處的華盛頓紀念碑靜靜矗立；再向北騎行，穿過越戰(zhàn)紀念碑，再爬上幾個坡，就到了我就讀的學(xué)校。這是我留學(xué)生活中普通的一天，平凡卻美好。

我的學(xué)校——所處位置得天獨厚

我所就讀的學(xué)校喬治·華盛頓大學(xué)（The George Washington University）坐落于華盛頓西北區(qū)的核心地帶——霧谷（Foggy Bottom）。喬治·華盛頓大學(xué)沒有封閉的校園，學(xué)校的建筑與霧谷社區(qū)的民用建筑混在一起。因此，與其說我們的校園在霧谷社區(qū)，倒不如說整個霧谷社區(qū)就是我們的校園，這里的餐廳、商店和居民都已經(jīng)成了學(xué)生生活中不可缺少的一部分。沒有“界限”的校園雖不能給學(xué)生提供獨立的生活空間，但有助于學(xué)生更深入地了解社區(qū)和社會，校園氛圍也因此呈現(xiàn)出一種與眾不同的社會性和多元性。

說學(xué)校位于核心地帶，是因為它與一些政府機構(gòu)和國際組織的總部毗鄰：學(xué)校南面臨近美國海軍部、美國國務(wù)院、美國紅十字會；北邊是賓夕法尼亞大道上的使館區(qū)；東面只有一街之隔便是世界銀行和國際貨幣基金組織的總部了。如果繼續(xù)向東邊走三個街區(qū)，就是美國總統(tǒng)的官邸白宮了。如此優(yōu)越的地理位置不僅為學(xué)生們提供了多元化的生活方式，還為他們提供了在校外實習(xí)、工作的諸多機會。由于學(xué)校所處的獨特位置，這里常常成為歷屆總統(tǒng)宣傳政策、集會講演的所在地，這使學(xué)生們經(jīng)常能夠參與到國家甚至全球范圍的政治和經(jīng)濟事件中去，不僅拓寬了學(xué)生的國際視野，增強了學(xué)生的社會責(zé)任感，也培養(yǎng)了他們對政治、經(jīng)濟等學(xué)科的興趣，這也難怪美國人都把喬治·華盛頓大學(xué)稱為“政治家的搖籃”。

說到我所在的法學(xué)院，它是華盛頓地區(qū)最古老的法學(xué)院，如今是全美排名前20的頂尖法學(xué)院。其知識產(chǎn)權(quán)法專業(yè)在全美排名前三，這主要得益于特區(qū)得天獨厚的地理優(yōu)勢，因為這里有全美唯一特別設(shè)立的美國國家專利商標(biāo)局和對知識產(chǎn)權(quán)案件有專屬管轄權(quán)的聯(lián)邦巡回上訴法院。法學(xué)院的客座教授常常是來自聯(lián)邦巡回上訴法院的大法官，有時甚至還會有美國最高法院的法官來學(xué)院講演。這樣的“優(yōu)待”大概是特區(qū)以外的法學(xué)院不能經(jīng)常享有的。

我的學(xué)習(xí)——跌倒了爬起來

在喬治·華盛頓大學(xué)的法學(xué)院，課程以lecture （講座）為主，并不像其他研究生院的課程那樣，把學(xué)生分成很多小組。這就意味著一堂課一結(jié)束，學(xué)生們就會一哄而散。所以，即使你有不懂的問題，也無法找同學(xué)討論，很多時候只能自食其力，埋頭看書。我在選課的時候并沒有考慮到課程難度、老師打分等因素，當(dāng)時想的只是要選名師的課程。于是，我在第一學(xué)期選了著名教授Schechter的版權(quán)法。可是第一節(jié)課教授就給我了一個下馬威，在說明了上課方式和評分標(biāo)準(zhǔn)后，Schechter教授說：“如果在座的各位認為你們沒有能力上我的課，最好現(xiàn)在就離開，換一門其他的課。”面對教授的“恐嚇”，我依然固執(zhí)地留了下來。但接下來的學(xué)習(xí)過程就沒有那么順利了，我沒有預(yù)料到版權(quán)法這門課那么難，而且教授講課時的語速很快，大多數(shù)時候我都無法跟上他的授課節(jié)奏，而課下教授又布置了繁重的閱讀任務(wù)，所有這些壓得我簡直喘不過氣來。這還不算，更讓我受打擊的是中美兩國在教育理念方面的差異。我意識到自己的知識水平不濟，所以每當(dāng)聽不懂授課內(nèi)容的時候，我最先想到的就是去請教教授。這樣的事情要是發(fā)生在中國，老師大概會很歡迎你來提問，而且很可能會因此認定你是個勤奮好學(xué)的好學(xué)生。可這一套在美國居然行不通，當(dāng)我接二連三地課下去找Schechter教授問東問西后，他終于忍無可忍，開始向我“發(fā)飆”了。他說，如果課堂里所有學(xué)生下課都來找他解答問題，他估計要瘋了；其次，如果課堂里的其他學(xué)生沒有來找他，而只有我來找他，那只能說明我的能力不足以上這門課；再者，如果他總是在課下給我進行單獨輔導(dǎo)，這對課上的其他同學(xué)是不公平的，所以如果我有什么問題的話，我應(yīng)該去找其他同學(xué)討論或者自己去看書。聽完教授的一席話，我不僅驚訝，而且憤怒。自那天之后，我再也沒去找過他。不過，通過這件事，我也開始反思，漸漸覺得Schechter教授說得也很在理。

一學(xué)期過得很快，轉(zhuǎn)眼間就到了期末，但是我對所學(xué)的內(nèi)容還是一頭霧水，最后我的版權(quán)法考得很糟糕，只得了C—。朋友們都安慰我說，Schechter教授還給過別人F，勸我不要灰心。我確實覺得很難過，但同時也覺得不甘心。出乎同學(xué)們的意料，我第二學(xué)期又選了Schechter教授的商標(biāo)法。第一節(jié)課，Schechter教授從教室后方走進來，看見我又端坐在前排，他的臉上有些許驚奇，我們相視一笑，不過這次我是有備而來。經(jīng)過上一學(xué)期的“滑鐵盧”，我總結(jié)教訓(xùn)，同時向許多同學(xué)請教了關(guān)于法學(xué)院課程學(xué)習(xí)的經(jīng)驗。通過和同學(xué)交流，我了解到，在法學(xué)院取得高分的秘訣就是多讀課外輔導(dǎo)書。法學(xué)院的教學(xué)大都以案例為主，所講的知識點都是由案例歸納而來，但是知識點過于散亂，缺乏系統(tǒng)性，不利于理解和記憶。而且，有時你根本無法保證每天能完成老師布置的上百頁的閱讀任務(wù)，這樣一來，也就無法理解老師講課的內(nèi)容了。但是課外輔導(dǎo)書上的內(nèi)容比較系統(tǒng)，也很有條理，便于梳理和記憶，所以從一定程度上說，獲取課程精髓的捷徑就是看課外輔導(dǎo)書。因此，在學(xué)習(xí)商標(biāo)法時，我早早就從圖書館借了一本介紹商標(biāo)法的書和一本案例分析，課下埋頭苦讀。事實證明，這樣的學(xué)習(xí)方法是有效的，最終我在期末考試拿到了B。雖然只得了B，卻也來之不易。我們班上一位有多年工作經(jīng)驗的律師也只不過拿到了這個分數(shù)。記得在院長為慶祝我們畢業(yè)而舉辦的那次宴會上我見到了Schechter教授，他問：“How are you doing？”我沒來得及回答他的問候，就興奮地說了一句：“I got a B！”這回輪到教授被我弄得一頭霧水。我很感謝這段學(xué)習(xí)商標(biāo)法的經(jīng)歷，它給了我很大的鼓勵和信心。

我的生活——處處省著過

出門在外，就得學(xué)會省錢，出國尤其如此。留學(xué)生并非都是家境殷實的富家子弟，事實上很多留學(xué)生是靠獎學(xué)金或其他形式的資助才得以完成學(xué)業(yè)的。不過，美國法學(xué)院在獎學(xué)金方面的預(yù)算一般不大，每年只有少部分極其優(yōu)秀的學(xué)生才能獲得獎學(xué)金，而對于LLM （法學(xué)碩士項目）的國際學(xué)生來說，這方面的資助就更少了。坦白地說，我在喬治·華盛頓大學(xué)學(xué)習(xí)的費用都來自父母的資助。雖說父母的生活質(zhì)量不會因拿出這筆錢就大打折扣，但是我覺得自己都20歲了還在用家里的錢，心里很是羞愧。所以，我在國外花錢從不敢大手大腳，在美國留學(xué)這一年里，生活的方方面面我都精打細算。

在住宿方面，我選擇了在房租較便宜的校外居住。我所居住的公寓為兩室一廳，共住了四個人，兩個人住臥室，兩個人住客廳。住客廳的話房租會便宜些，所以我選擇了和另外一個室友住客廳。雖然住在客廳會少些隱私，偶爾還要忍受廚房的油煙味，但能省下一筆不小的開銷，心里感覺還是值得的。

接下來再說說交通。華盛頓的地鐵坐起來很方便，而且價錢合理，采取分段計費，從我家到學(xué)校只需兩美元。不過，如果我每天往返學(xué)校一次，一個月下來就要花將近一百美元了，這筆開銷也不小。幾番思量，最后我決定騎車上學(xué)。在開學(xué)之前，我就通過Craiglist網(wǎng)站上的信息買到了一輛自行車。從那以后，這輛自行車就成了我留學(xué)生活中必不可少的一部分，它在為我節(jié)省開支方面作出了巨大的貢獻。

不管其他方面再怎么省，飯總是要吃的。不過，為了節(jié)省開支，大多數(shù)留學(xué)生都學(xué)會了一項技能——做飯。我當(dāng)然也不例外，我在國內(nèi)就已經(jīng)是做飯的一把好手了，到了這里廚藝更加精進，得到了周圍朋友們的夸獎。不過，在買菜這方面，出了國門，很多習(xí)慣也要改改。比如看價簽這件小事。出國前，我買東西時往往只看到小數(shù)點之前的數(shù)字就出手了。但是來到美國后，考慮到那六點多的匯率，每次在超市挑東西時，我總是會多看幾眼價簽，尤其是看小數(shù)點之后的數(shù)字，畢竟6.99美元和6.15美元一下子就差了五六元人民幣。自己做飯固然省錢，但是在法學(xué)院充實的課程安排前，也出現(xiàn)了個難題：午飯去哪里吃呢？我最終找到的解決方案是去吃麥當(dāng)勞！麥當(dāng)勞算是比較便宜的，有時我的午飯就是兩個“一美元漢堡”。

這一年略顯拮據(jù)的留學(xué)生活讓我嘗到了獨自一人在外打拼的滋味。這對于在國內(nèi)從未吃過什么苦的我來說，不得不說是一種歷練。我從中學(xué)到了很多，也變得成熟了很多。

關(guān)于華盛頓的故事，還有太多事想要講。比如，我是如何天天參加社團活動“蹭飯”的，我們是怎樣到奧巴馬宴請梅德韋杰夫的漢堡店去吃飯的，我在NGO里做志愿者等等。我想我大概會永遠記住這座城市，不僅僅是因為它的藍天白云，更是因為我在這里留下了深深的足跡，這些足跡將永遠銘刻在我的心里。