總統之辯

不久前，美國東部時間2012年10月3日晚上9點到10點半，在丹佛大學進行了時長90分鐘的美國總統大選首輪辯論，現任總統奧巴馬對陣共和黨總統候選人羅姆尼。在此之前，奧巴馬的民調要領先于羅姆尼，這次總統大選電視辯論的戲劇化表現是否會導致羅姆尼的逆轉，就好像52年前的肯尼迪之于尼克松，仍需拭目以待。

1960年9月26日，美國首場總統大選電視辯論在時任副總統的共和黨總統候選人尼克松和時任麻省參議員的民主黨總統候選人肯尼迪之間展開。電視，作為50多年前的“新媒體”，第一次如此直接地充當起政治家和公眾之間的橋梁，此次電視辯論獲得了空前的收視率，也為肯尼迪實現了大逆轉。此前，尼克松的民調要領先于肯尼迪，而他不顧反對，硬是要與肯尼迪進行電視辯論。一邊是注重形象、非常上鏡的肯尼迪，一邊是大病初愈、拒絕化妝的尼克松，一場電視轉播下來，公眾明顯更青睞前者。

此后連著三屆都不再有總統大選辯論，后來終于如愿當上總統的尼克松更是吃一塹、長一智，不論外界怎么激，就是不再辯了。直到1976年，美國婦女選民聯盟為了動員更多婦女參與投票，開始組織和贊助大選電視辯論。因聯盟對婦女的巨大影響力，總統候選人不敢貿然拒絕辯論請求。自此，電視辯論正式成為美國總統大選中不可缺少的環節。美國婦女選民聯盟一共組織和贊助了三屆總統大選電視辯論。1987年，為了平衡政治家、媒介、公眾等各方利益，“總統大選辯論委員會”成立，從1988年開始至今，組織了每一屆的總統大選電視辯論。

事實上，美國最早的總統大選辯論要追溯到19世紀。1858年，在伊利諾伊州參議院競選中，共和黨人林肯和民主黨人道格拉斯就“奴隸制和聯邦議題”前后進行了7場辯論，每場辯論都長達3小時。1948年5月17日，俄勒岡州共和黨總統初選辯論中，時任紐約州州長的杜威和前明尼蘇達州州長司迪生就“共產主義在美合法性議題”進行了廣播辯論。這是美國歷史上第一次媒介直播的選舉辯論。同時，這也是美國歷史上第一次和唯一一次總統辯論僅限于單一議題的辯論。

媒介作為直接橋梁，從1948年的廣播、發展到1960年的電視、再發展到2008年的網絡。2008年總統大選的網絡競爭異常激烈，以“facebook”網為代表的新媒體強勢介入。民主黨總統候選人奧巴馬和共和黨總統候選人麥凱恩的第二場電視辯論中，主持人第一次將網絡上的問題拋向兩位候選人。美國總統大選辯論從一個半世紀前開始，走過了廣播時代，走進了電視時代，并走向網絡時代。