“始作俑者”怎樣理解

有人問，古代最早用活人殉葬，后來改用俑來殉葬，是進步，是好事，為什么用“始作俑者”這個成語比喻“帶頭做壞事的人”呢？

“始作俑者”出自《孟子#8226;梁惠王上》，是孟子引述孔子的話時說的。原句是：“仲尼曰：始作俑者，其無后乎！”意思是：“開始用俑殉葬的人，大概沒有后嗣了吧！”后來人們用“始作俑者”來比喻惡劣風氣的開創者。

楊伯峻編著的《孟子譯注》（中華書局，1960年版）對孔子這句話的解說是：“古代最初用活人殉葬，后來生產力逐漸提高，一個人的勞動除了供給本人的必需生活資料以外，還有剩余可供剝削，于是人才被稍加重視，逐漸地不用來殉葬，而改用土俑和木俑。從孔子這句話來看，他是不明白這一歷史情況的。他卻認為先有俑殉，然后發展為人殉。”這一解釋似是比較多的人所持的看法。

另外，對孔子的話還有一種理解：“雖然俑不是生人，但總是人的形象，用去殉葬，就是對人不愛的表示，就是不仁；發明這個做法的人，怕會遭到絕滅后嗣的報應吧！”（見李炳英選注《孟子文選》，人民文學出版社，1957年版）持這種理解的人似乎少些。