在斯圖加特之后,克林斯曼先去了意大利(國際米蘭,1989-1992)、法國(摩納哥,1992-1994)、英國(熱刺,1994-1995)。1998年世界杯之后,他舉家居住在洛杉磯。2006年世界杯帶領(lǐng)德國奪得季軍后,他在拜仁慕尼黑經(jīng)歷了一段動蕩歲月(2008年6月-2009年4月),然后他在2011年夏天接過了美國隊教鞭。他的目標是將美國隊帶入2014年巴西世界杯的八強。
美國足協(xié)追逐克林斯曼很久了,終于在2011年7月底與其簽約。克林斯曼擁有自由工作的特權(quán),不需要為短期內(nèi)的成績負責。最近這半年,美國隊確實也成績平平,負多勝少。克林斯曼說:“這都是正常的過程,一切沒有這么簡單。”
美國人等待著克林斯曼拿出真正的面朝2014年巴西世界杯的計劃,到時候至少要與2002年世界杯持平。2002年,美國隊打入八強,0比1被德國淘汰。在克林斯曼麾下,美國隊的防守已經(jīng)很堅硬。但球隊在老化,尤其是后防線上,卡洛斯·博卡內(nèi)格拉和斯蒂夫·切倫多洛都已經(jīng)32歲了。球隊的戰(zhàn)術(shù)打法還遠未成形。克林斯曼說:“我的一大挑戰(zhàn),就是在美國這個種族和文化大熔爐內(nèi),找到美國隊的合理球風。是要積極進攻?還是敏銳反擊?”
克林斯曼的球隊中,多諾萬和鄧普希是球星,最近他還招入了數(shù)位墨西哥裔球星,比如埃德加·卡斯蒂略和奧羅斯科·費斯卡爾。另外,還有多位出身德甲的球員,蒂米·錢德勒(紐倫堡)、杰梅因·瓊斯(沙爾克04),以及3位生在德國的球員:丹尼·威廉姆斯(霍芬海姆)、法比安·約翰遜(霍芬海姆)、阿爾弗雷多·莫拉雷斯(柏林赫塔)。
在努力的絕不只是克林斯曼。美國足協(xié)依然在孜孜不倦地“耕作”,堅定地在孩子中推廣足球,不斷調(diào)整現(xiàn)行體制,比如準備延長MLS常規(guī)賽(如今是7個月,而歐洲是10個月)。

從2006年開始,美國人就邀請你做國家隊主教練。5年之后,你答應(yīng)了。為什么是現(xiàn)在?
2010年和2006年我都說過,只有在美國人準備接受改變,而且做好曲折向前的準備時,我才會接受。現(xiàn)在是一個有趣的時機,新一代雙重國籍的孩子、MLS自己培養(yǎng)的孩子都長起來了,也有很多美國球員在國外闖出了名氣。美軍在歐洲的后代中也有不少足球才俊。是時候重新開始了。
美國隊中有很多來自德國的球員。
我們在德國找到了5、6名有國家隊水準的美國少年。他們都已經(jīng)在職業(yè)俱樂部的青訓(xùn)系統(tǒng)中呆了10到12年。我個人熱愛足球,又生活在美國,妻子是美國人。能夠把這些拼圖收集起來,我很高興。
美國可從歐洲青訓(xùn)學(xué)到什么?
美國的體育環(huán)境沒有耐心。18歲的孩子就敢號稱超級巨星。青訓(xùn)的力量,不管是南美還是歐洲,在于發(fā)現(xiàn)天才,而且讓他按照自己的節(jié)奏成長。有些球員的技術(shù)和視野無與倫比,但是身體跟不上。這不意味著他要被裁掉,而只是需要時間。
在MLS中,有幾個前鋒需要時間:蒂爾·班博瑞(堪薩斯城競技)21歲,胡安·阿古德羅(紐約紅牛)19歲。我不想讓他們這些天才過早承擔重任。媒體喜歡炒作,要耐心,從坐板凳席開始,學(xué)會掌控情緒。留出4年時間,都是OK的。我23歲時才進國家隊,還出戰(zhàn)了100多場呢。
美國球員們原來都要上大學(xué),但現(xiàn)在其中頂尖的都過早轉(zhuǎn)職業(yè)了。
別的國家一年12個月都在比賽,而大學(xué)只有3個月。上大學(xué)意味著浪費3年發(fā)展時間,再也追不上了。
那些德國-美國裔孩子在這方面就沒有問題了?
他們的技術(shù)已經(jīng)過關(guān)了。他們知道何時發(fā)力,懂得閱讀比賽。這種閱讀能力其實類似于美式橄欖球中的四分衛(wèi)或者籃球中的控衛(wèi)。這是少年時才能學(xué)到的東西。要不停地踢球、踢球、踢球,才能增長能力。這種視野也是我教不了的,必須是自發(fā)的。
你在4個國家踢過職業(yè)足球,這種經(jīng)歷怎樣塑造了你的全球視野?
我很早就意識到自己能踢全世界最好的聯(lián)賽,而且賺很多錢。我沒上過大學(xué)。對此總是很遺憾,我最好的朋友們變成律師或者工程師。我踢足球,而且非常熱愛,但從未有過知識分子的背景。在意大利、在法國踢球,也是一種學(xué)校,沒有文憑,但有豐富的生活經(jīng)驗。我在呆過的每個國家都結(jié)交了好友。
你用人脈把美國球員送出去訓(xùn)練。比如希亞去了阿森納。
我給溫格打了電話,安排了這件事情。希亞這樣的球員很有天賦,但未經(jīng)雕琢。他需要關(guān)注和指導(dǎo)。我和溫格一起在摩納哥工作過兩年,這些問題他全能搞定。我們還會把其他球員送往德國或者英格蘭,利用我的關(guān)系。讓孩子們了解歐洲足球。足球就是生活,是所有歐洲人的生活。
這與美國足球文化相差甚大。
足球只是美國龐大體育圖景中的一幕。但看看過去15年,你會無語。美國足球長大了,成為了其他媒體曝光更高的運動的直接競爭對手。已經(jīng)有了19支球隊的聯(lián)賽、漂亮的球場、龐大的青少年足球人口,學(xué)校內(nèi)有千百萬年輕人在踢足球。亨利、貝克漢姆、拉斐爾·馬奎茲和羅比·基恩這樣的球員們到來之后,公眾的興趣又提高了。5個電視頻道轉(zhuǎn)播全世界的各個聯(lián)賽,一名球迷在美國可以擁有他想要的一切。這是4、5年之前還不敢想象的。美國有3億人,足球發(fā)展的空間巨大。
美國隊狀況如何?
我們沒有太多大牌球星,但所有人都認同得有戰(zhàn)斗精神,做團結(jié)的隊伍。每場比賽,我們都努力爭勝。對美國隊來說沒有友誼賽。
你如何定位美國隊的水平?
我們或有歐洲杯的水平。2014年巴西世界杯,我們不僅想要敲門而入,還想成為最棒的8支球隊之一。
你也在追尋這種優(yōu)秀的化學(xué)反應(yīng)?
2004年,我與德國隊確立了新的戰(zhàn)術(shù)哲學(xué)。我希望開啟一個很有特色的歷程,也考慮到美國球員的特點。最重要的是找到清晰的自我認同。
你曾經(jīng)參加過老K教練的領(lǐng)導(dǎo)力研討會。你和皮特·卡羅爾、菲爾·杰克遜這樣的著名教練交流。
皮特很有能量,他說:每場比賽,只用你最好的牌。我懂不懂美國橄欖球?不懂。他給我看了戰(zhàn)術(shù)板,我被鎮(zhèn)住了,因為足球中太多事情是臨場發(fā)揮了。菲爾·杰克遜是個很積極的人,很安靜,又很注重教練,思路很清晰。
評定教練的標準是成績。你真認為美國能在大賽中擊敗墨西哥?
狹路相逢勇者勝,要自信,要冷靜。美國并不怕墨西哥,墨西哥人不喜歡與美國對陣,他們知道我們很堅韌,就像阿根廷人不喜歡碰上德國隊一樣。這些比賽都會很膠著。世界杯是另外一回事,世界杯就是抓機會的藝術(shù)。世界杯上一切都可能發(fā)生。