考場失火“燒”出的狀元

據清代《太平府志》和《繁昌縣志》記載，從宋朝至清朝，安徽繁昌出了36名進士，但僅有兩位高中狀元，焦蹈便是其中一位佼佼者，遺憾的是他英年早逝、壯志未酬。關于焦蹈中狀元還有一段佳話，在民間被傳為美談。

焦蹈，北宋時期廬州無為（今安徽無為）人，字悅道。他還在鄉校讀書時就有“神童”之稱，小小年紀便通覽了經史百家。在鄉試中，焦蹈獲得第一，可在禮部主持的會試中，卻每每不利。他并不灰心，仍然刻苦學習，繼續備考。

北宋元豐八年（公元1085年），焦蹈又打點行裝，帶著書童前往京城汴京（今河南開封），參加禮部主持的考試。當他匆匆趕到京城時，會試已經開始，他又錯過了時間。他心里沮喪極了，正準備收拾行囊返回家鄉時，禮部官員傳下話來，說南宮失火，將另選考試場地，考期順延。聽此消息，焦蹈喜出望外。幾天后，他在考場上發揮極佳，一舉奪魁。

焦蹈進士及第那年，宋神宗趙頊病逝，年僅9歲的趙煦繼位。皇帝在殿試時要面對天下俊彥，還要出題考問諸生，這對9歲的趙煦來說，顯然是做不到，所以當年殿試特別賜權給禮部，讓禮部按照460名進士的會試成績進行排名，焦蹈名列第一，成為當之無愧的狀元。

哲宗皇帝接見狀元焦蹈并賜宴，宰相手持試卷，高聲唱名：“殿試第一焦蹈。”階下的衛士們皆應聲傳呼：“殿試第一焦蹈！”這便是臚唱，被唱名者十分榮耀，且終身難忘，曾有詩吟此光景，“臚唱曾叼殿上傳，末班遙望御爐煙”。接著，皇帝派侍衛清道引從，狀元換上新官服，掛上鮮紅的彩帶，騎著高頭大馬，在京城游街，道路兩旁站滿了人，爭先恐后地一睹狀元風采。

焦蹈衣錦還鄉，父老鄉親們更是早早地守候在路邊。他騎著馬，由知縣牽馬導引，穿過五彩絢爛的彩門，嗩吶聲、鞭炮聲和鑼鼓聲不絕于耳。正所謂樂極生悲，焦蹈或許是沿途鞍馬勞頓，精力和體力過度透支，回到家后6日便得急病而亡。朝廷此時正準備授其官銜，聞其去世消息，既為失去英才而痛惜，又憐憫他的刻苦勤勉，特撥發一筆喪葬費。

焦蹈的命運可謂詭異，參加進士考試誤了考期，本已無緣及第，可考場突然的一場大火，又改變了他的命運。關于焦蹈赴會試遲到之事，南宋著名學者洪邁在《夷堅志》中有詳盡記述。焦蹈趕考路過金陵，走到一條小巷（也就是現在的南京珠江路西端）時，突然從一間閣樓上倒下一盆水，水濺街面，鏗然有聲，透過晨曦，只見濕地上有一個黃燦燦的物件，焦蹈的書童俯身拾起物件，揣入懷中。

回到驛館，書童拿出一看，竟是一只沉甸甸的金指環。書童瞞著焦蹈，一直到第三日才拿出指環，告訴他事情經過。焦蹈聽罷焦急地說：“這可是童婢的過失呀！主人丟了金指環，還不知怎么鞭打童婢呢？性命攸關，我們要趕快還回去。”書童苦苦相勸：“千錯萬錯，都是我的錯，怎么罰我都認。但考期已臨近，我們萬萬不能耽誤了行程。”焦蹈卻說：“功名事小，性命事大。”他不由分說，拉著書童返回金陵，將金指環歸還失主。這家人深受感動。

焦蹈離開金陵趕到京城，果然延誤了考期，可沒想考場一場大火，朝廷又把考期推遲了。正可謂好心有好報。《夷堅志》中寫道：“及到京，已遲二日，場屋正值火災，時為之語曰：‘不得場屋燒，那（哪）得狀元焦。’”

當焦蹈以狀元的身份途經金陵時，金指環的失主一眼就認出了焦蹈，焦狀元拾金不昧、金榜題名的故事一傳十、十傳百，很快就傳遍了整個金陵城。時間久了，這條巷道也就被稱為狀元巷。1992年，狀元巷還被列為南京市文物保護單位。可惜只過了兩年，此巷便在轟轟烈烈的城市改造建設中被拆除了。（責編：王 容）