師范教父——李蒸

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李蒸字云亭，1895年生于河北省唐山市古冶區王輦莊。李蒸接受的是舊式的啟蒙教育，5歲入本村私塾。9歲時，李蒸的母親去世，被外祖母接到灤縣縣城同住，并進入灤縣城內的公立高等小學堂接受新式教育。1910年16歲的李蒸考入天津河北省立高等工業學校附屬中學，這個年齡入中學學習，在現在算是非常晚了，但在當時還算比較早的。天津的繁華景象，學校新建的洋房校舍，給初從鄉間來到都市的李蒸極大的刺激，不過由于學校管理嚴格，加上學風優良，一個學期過后，小學時并不知道用功讀書的李蒸對讀書產生了濃厚的興趣。中學時代的李蒸有兩大愛好——讀書和在操場運動，這兩個愛好深深地影響了李蒸一生。

1914年李蒸中學畢業，升入本校的化學系，因為家境貧寒以及受不了化學實驗室濃烈氣味的刺激，很快就退了學，到一個覺民小學教了半年書，第二年考入北京高等師范學校（即后來的北平師范大學）英語部。高等師范是公費待遇，不僅食宿全免，而且提供衣服書籍，在高等師范上學的前幾年，在安定向學的風氣的熏陶下，李蒸埋頭苦讀。1918年，一批新學者從國外歸來，在北京各大學講學，并在教育部舉辦學術講演會，傳播新知識、新思維，使青年學生頓時耳目一新。李蒸每次很早就去聽講，受其影響，參加了五四運動的大游行。不久后，李蒸以第一名的成績畢業，并得以留校任英語部助教、講師，還擔任了體育科美國教師費特的翻譯，和校長辦公室英文文牘。但是由于五四以后，學校里已經躁動起來，又因欠薪的原因，學校的上課情形很不安定，時上時停，工作很不穩定，加上自感學識不夠，1923年李蒸考上了河北省公費保送留學生，與同學數人自上海乘坐“尼羅號”輪船啟程赴美。雖則因為暈船受了不少苦，但是沿途靠岸時的異域風光也令他大開眼界，日本的長崎、橫濱和美國的檀香山都給李蒸留下了深刻的印象。

抵美之后，李蒸進入紐約哥倫比亞大學師范學院，主修鄉村教育。用了一年多時間就取得了教育學碩士學位，又于1927年取得哥倫比亞大學哲學博士學位。他的博士論文選題為《美國單師制學校組織之研究》，為了完成選題，1925年秋，李蒸赴美國中南部11個州參觀和考察鄉村學校，得到了各地教育局長、督學、各師范學校校長、教職員、各鄉村學校教員的熱心協助。正是這段學習及考察經歷，為他日后發展民眾教育奠定了深厚的基礎。在美國學習期間，李蒸的課余時間大都是在圖書館度過的，星期日常到紐約近郊各公園及動植物園游覽，或到各大博物館、美術館參觀。由于經濟不寬裕，雖然紐約的戲劇世界馳名，他也很少觀看，只在冬季偶爾看一兩次戲或電影。有時公費不能按時發到，他便去飯館打工，洗兩小時碗換一餐飽飯，這一點倒和現在的留學生差不多。由于河北省公費欠發甚多，為了獲取學費、生活費，每個暑假李蒸都到鄉間去做工，有一年是到麻省避暑勝地的鄉村旅館工作，有兩個暑假去康省某農莊養雞種菜。這些經歷，使他對美國的社會文化有了更深入的認識，據他自己后來回憶，美國文化的主要特點是實用，是解決基本的生活問題，辦事講求效率，普通美國人的文化水準很高，教育已經普及，國家在教育上的投入，主要是為了方便民眾，使他們擁有平等機會追求個人的自由發展。

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1927年，32歲的李蒸學成歸國，先后在北京大學、北平大學、北平師范大學任講師、副教授。1928年李蒸任北平大學區普通教育處處長，后又任河北省教育廳科長。1929年李蒸任南京中央大學教授，后又應聘到江蘇無錫民眾教育院任教授暨實驗部主任（該院與勞農學院合并后，改稱“江蘇省立教育學院”）。從此得以學以致用，發揮專業特長，開始社會教育的實踐。李蒸的專門社會教育事業并沒有持續多久，1929年6月，國民政府宣布停止實行大學區，北平師范大學恢復，但是校長問題遲遲沒能解決，次年2月17日，國民政府教育部委任李煜瀛（石曾）為校長，李蒸為代理校長。李蒸到任后（李煜瀛始終未到任），積極多方爭取經費，對學校進行全面整頓，并提出了全校師生努力的目標——培植優良師資，特別是中等學校師資；研究高深學術，特別是教育學術。此次代理校長的10個月（12月20日卸任），李蒸的各項工作無疑是成功的，李蒸在發展教育方面的能力也得到了體現，這也為他以后長期執掌北平師大奠定了基礎。

1931年7月1日，國立北平師范大學第一部、第二部正式合并，分設教育學院、文學院、理學院。第二年7月李蒸被任命為北平師范大學校長。當時的師大各學院院長、教務長均在辭職中，學生罷課，學校呈現出無政府狀態。李蒸到任后，首先去拜訪了各院長、教務長，懇請他們復職。之后又成立了“校務整理委員會”，開始著手對師大進行全面整頓。8月，報紙上刊出教育部以讓師大整頓為藉口，責令師大“停止招生”的消息。此消息引起了在校師生的恐慌，為了爭取學校的生存，李蒸一方面當即致電教育部并另具呈文，詳細分析師范大學與普通大學的不同，請求撤銷將師范大學取消的提案；另一方面敦促“校務整理委員會”，研究師大究竟與其他大學有無不同？是否有存在的必要？師大全體教授30余人也聯名上書，申明師大的特殊性及不應停止招生的理由。雖經多方努力，但師大仍受到當年停止招生的處分。對于這一點，李蒸在當年的開學典禮上表示“十分難受”，并號召全體師生就此“深刻的想一想”。這年11月21日，李蒸在師大文學院大禮堂做報告時，再次談到這個問題。他認為師大無辜受到打擊，有一個原因就是師大好鬧風潮，這固然有師大無人管理，經費欠發的原因，但是全體師生還是應該盡量充實自己，健全自己，同時發揮師范教育的精神，加強教育之力量，以使學校不再無故遭受打擊。在學術研究方面，成立了《師大月刊》編輯委員會，商定其主要內容為：刊載各種教育思想的文章、專業論著、研究及實驗成果、譯著、校聞、校訊。

一波未平，一波又起。1932年12月，國民黨召開三中全會，中央組織委員會提案停辦師范大學。在此期間，報紙上還發表過教育部部長朱家驊認為師大無異于普通大學，名不副實，且風潮迭起，內容復雜，每令辦學者深感困難，所培養的人才也供過于求，應該改變制度予以取消的觀點。李蒸為爭取師大的生存而多方奔走，終于使提案未能成立。此后每次國民黨開大會，李蒸都會前往南京，以防有不利于師大的提案，好臨時設法應對。李蒸當校長期間，一直沒有停止為爭取北師大的生存而進行斗爭。經過幾年的努力，李蒸把北平師范大學辦成了聞名全國的一流學府。

當時日帝國主義步步緊逼，形勢日益嚴峻，大家都在為學校今后的命運而擔憂，李蒸對學生說：“我們在此辦學校，是奉著國家的命令，是應該對國家負責任的，所以我們絕不搬家。諸位同學也許要問，假如萬一全無辦法的時候，我們學校是否尚能生存呢？是的，這是早幾年我們即已考慮到的問題。我可以告訴諸君，如若萬一無辦法時，在北平不能辦大學，在別處仍可以辦。到那時，組織規模或者不能與現在一樣，而生命則無論如何是不會斷的。”

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1937年盧溝橋事變后北平淪陷，敵偽政權欲邀北平各界名流出面維持局面，李蒸亦名列其中，他于8月7日化裝逃往天津。九月得悉教育部下令將北平師范大學與北平大學、北洋工學院、北平研究院遷至西安，合組成西安臨時大學的消息，李蒸經青島、濟南到南京，向教育部接洽，然后會同北平大學校長徐誦明及西安臨時大學常委之一陳劍翛同車經徐州轉往西安。三校部分師生歷盡艱辛，匯集在西安，因為找不到足夠容納眾多師生的房子，只好將學生分散到城隍廟后街四號、北大街通濟坊和小南門外東北大學校舍，教師則分散在城內。西安臨時大學于11月15日開學上課，然而國難當頭，這樣艱苦的條件都無法保持，1938年2月，風陵渡失守，西安城內一日三次警報，學生們的學業實在難以為繼，國民政府西安行營主任蔣鼎文命西安臨大再遷漢中。1938年3月6日，西安臨大正式遷離西安，師生們步行穿越秦嶺，12天才到褒城，因為校舍沒有解決，故在褒城停留多日，后來在城固找到地方落腳。1938年4月，西安臨時大學更名為西北聯合大學后，李蒸擔任該校師范學院院長，1939年8月，西北聯大又奉命改組，師范學院獨立，更名為西北師范學院，他又被被任命為院長。

城固辦學之初，各項工作繁雜，教務、訓育、行政種種工作都需要重新開始，如調整課程標準、改進教學實習、擬定訓導綱要、添建校舍、充實設備等等，加上城固地處偏僻，抗戰形勢嚴峻，學校發展困難重重，李蒸以樂觀的態度帶領廣大師生克服種種困難，將需要開設的課程基本上都開了，而且聘請的老師們無論是品德還是學識，都令學生們欽佩。當時西北師院的教授有三分之二是北平師大的老教授，他們懷著對北平師大深深的感情，將北平師大傳承并發揚光大。

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在西安臨時大學改稱國立西北聯合大學時，教育部的命令中就有“為發展西北高等教育，提高邊省文化起見，擬令該校院逐漸向西北陜甘一代移布”的內容，因此，1940年西北師范學院奉命遷往蘭州。由于蘭州干旱少雨，地瘠民貧，冬季寒冷，無風三尺土，有雨滿街泥，自然條件遠不如城固，因而阻力很大，師生均不同意遷移。當時的教育部長陳立夫對李蒸說：“要借助你們北平師大的力量發展西北教育事業。”李蒸從大局出發，從發展大西北教育著眼，向教職工進行耐心的說服動員，并決定從1941年起，新生在蘭州入學，二三四年級學生逐年在城固畢業，分批遷移，這樣既節省財力，又使在校生免受搬遷之苦，得到師生的擁護，順利完成了遷校任務。

1940年和1941年，李蒸兩次乘卡車從城固前往蘭州勘察校址。當時的川陜公路，需要翻越秦嶺，平均每十輛卡車中就有一輛翻到山溝里，造成車毀人亡的慘劇。1942年秋天，李蒸全家和學校教職員一同乘坐敞篷大卡車從城固至蘭州，途中發生了一段驚險的意外。卡車駛過天水后不久，在一段較為平坦的山坡拐彎處，大卡車突然側翻，全車人都被甩了出去，萬幸的是旁邊不是山谷。車上人都受了輕重不等的傷，李蒸的額頭碰傷，從地上爬起來后，他顧不得抹去額頭上的血跡，先一一查看了眾人的傷勢并鎮定地安慰大家，使大家的情緒逐漸穩定，安心地等待救援。在蘭州選擇校址時，李蒸有兩條規定：一條是不占用農民的水田，一條是照政府規定的地價購買，不讓農民受一點損失。在選定校址后，李蒸向全校師生報告新校址的情況：“校址背山面水，既離開鬧市，又距城不遠，環境幽靜，交通比較便利，菜蔬比較豐富，取水及購置生活用品比較便利，不僅棗樹繁多，附近還有桃林的風景，是讀書的好地方，是興建師范學院的好場地。職工宿舍在十里店街上，教學區另在不遠的空地上建造，二者分開，有利于辦學。”

李蒸簽發的關于國立西北師范學院獨立設置的布告

李蒸為西北師院題詞——尊嚴師道 繼往開來

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1941年西北師范學院開始搬遷，蘭州分院成立。1942年，西北師院本院由城固遷到蘭州，城固本院則改稱分院，1944年，城固分院宣布撤銷。抗戰前，北師大就是以窮著稱的，當時有句順口溜叫做：“北大老，師大窮，唯有清華燕京可通融”。抗戰時期經費更加不足，為了節約經費，教室、宿舍等是由校內人員設計并負責施工，禮堂的設計和施工，由勞作科教師趙擎寰負責，宿舍區的廁所，是在國外學習公共衛生的體育系教授兼主任袁敦禮設計的。教職員住在舊駐軍供疏散用的土平房里。在建校中常利用課余時間，動員全院師生參加建校勞動，例如組織同學參加平整校園和修筑道路。剛開始由于設備不齊，連飯桌板凳都沒有，不少同學在露天用餐。冬天饅頭凍成冰疙瘩，咬也咬不動。師生們戲稱他們戴的是“怒發沖冠”的帽子，穿的是“腳踏實地”的鞋子和“空前絕后”的襪子。

教師們的生活也很清苦，教育系名教授胡國鈺先生曾說：“我一年到頭就這一身衣服，冬天是棉袍棉褲，春天去掉棉絮成夾袍夾褲，夏天去掉里子成長衫單褲，秋天再加上里子，冬天再絮上棉絮。”當時師生們喝的是“從天而來”的黃河水，用人力車馬從黃河運到學校，再分送到伙食團和老師們的家里。學生們洗臉洗衣服，需要排隊接來渾濁的泥水，自然沉淀之后才能使用，為了防止自己的水被盜用，即便是星期天早上，也沒有人敢睡懶覺。當時還流行“預訂剩水”，就是晚起的同學叮囑早起的同學不要倒掉剩水，留給自己洗臉。雖然條件艱苦，但是學生們自己動手，克服困難，互相理發，自己拆洗縫做被褥，自己裝訂筆記本，自買顏料沖制墨水。每逢周末，則爭先恐后的到茶爐和灶房取草木灰，用開水沖后，澄清洗衣。真正做到了“以精神的力量，補充物質的不足”。因此學校秩序良好，教師認真授業，學生勤奮學習，人人精神飽滿。

國難當頭的艱苦環境，使得師生們對國家的熱愛、對民族獨立富強的渴望空前高漲。西北師范在德育方面的中心要求一是愛國，二是愛教育事業。1944年，國民政府提出“一寸山河一寸血，十萬青年十萬軍”的青年學生從軍運動，李蒸親自主持青年參軍大會，邀請第八戰區司令官給學生們做抗戰形勢報告，西北師大有134人報名，比例在各高校中居首位。1945年日本投降后，西北師院國文系教授黎錦熙便派國語專修科四位同學赴臺灣推行國語。臨行前，李蒸叮囑他們：“同學赴臺任務，不只推行國語，更重要的是，要向臺灣青少年講明臺灣的歷史，恢復他們的中華民族觀念和愛國思想……”

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抗戰前，教育部長朱家驊曾對李蒸說：“師大在北平不適宜，應當搬開，地點在西安、洛陽或石家莊可以選擇。”李蒸表示不能接受，后來由于朱家驊調離教育部，此事被擱置。北平大學、北平師范大學和北洋工學院三校搬遷到西安后，教育部想利用搬遷的機會，對三校進行改組，派童冠賢為西安臨時大學籌備委員會委員兼秘書，后又任其為“主任委員”，李蒸與北平大學校長徐誦明、北洋工學院校長李書田察覺到事情有異，聯名向教育部提出辭職，常委陳劍翛也提出了辭職，迫于壓力，童冠賢辭職他去。正因為北師大一直面臨著生存壓力，考慮到戰后北平師范大學復校問題上必然會困難重重，抱著為復校而斗爭的決心，1945年李蒸接受張治中的邀請，出任三民主義青年團中央干事會副書記長，離開了西北師院，離開了十里店。早在1939年，李蒸就對學生們說過，我們盼望抗戰早日結束，爭取把學校遷回北平。1947年，西北師院的學生掀起了“復大運動”，當時李蒸恰好在北平，代表團前往南京請愿前拜訪了李蒸，李蒸指示兩點：一是到上海時去拜訪曾任師大校長的辛亥革命老人李石曾先生，請其在京滬呼吁；二是見了欺軟怕硬的教育部長朱家驊要理直氣壯。這兩點對于恢復“國立北平師范大學”發揮了巨大的作用。后來，北平師范大學得以在北平重建，李蒸起的作用巨大。

1947年三青團并入國民黨，李蒸改任國民黨中央常委，國民黨政府立法委員。1949年李蒸任國民黨政府和平談判代表團代表，到北平參加和談，和談破裂后，與和談代表一起留在了北京，并出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議。建國后，李蒸又參加了皖北土改，并相繼任全國政協委員會第二、三、四屆委員，參加政協考察團在全國各地考察。

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李蒸生長的時代正是中華民族飽受欺凌、社會動蕩不安的時期，有識之士無不積極尋求救國之道，李蒸選擇了教育救國，他認為社會改造或社會建設無不以教育建設為基礎，教育是民族復興的一個途徑。終其一生，李蒸都在為發展教育而努力。

李蒸對教育事業最大的貢獻就是維護師范教育制度，為師范大學的存亡、北平師范大學的傳承與發展努力奔波十余載。在當時一片“師大無異于普通大學”、“取消師范大學”的呼聲中，李蒸始終堅持師范教育的獨特性與必要性，認為師范教育不同于普通大學教育，師范教育為一切教育之母，師范教育是一種以培養師資為主要任務的專業教育，而教師便是人類的工程師。曾經有一位工程師在師大演講，大講工程學科的重要性，最后還高呼：“有為的青年都要去學工程！如果我的演講成功了，你們都要改行學工程去！工程師是偉大的！”講完后，李蒸先是稱贊他講得好，然后故作憂慮的說：“我們的學院就要關門了，實在是令人擔心。不過剛才聽到某先生對于工程的分類雖然精到，只是遺漏了一種最大的工程——人類的工程！教師是人類的工程師，豈不是更偉大？這樣大家就不必改行了。”此言一出，全場為之傾倒。

李蒸曾具體分析師大不同于普通大學之處，“師大在課程上的特色即為不僅注重如何‘學’，同時須注意如何‘教’；且不特訓練‘言教’，兼養成‘身教’。于學術上不在石破天驚之發明，不在鑿空探險之奇跡，而在平實正確，求一人人共由之路，以奠全國中等教育之基。”李蒸認為，作為一個師范生，應從四個方面做好準備：教師修養、服務精神、豐富學識、健全體格。這四個方面的準備，直到今天仍是作為教師所必備的。

所謂教師修養指的就是教師品格的修養，也就是說做教師要有高尚的品格。李蒸認為，學識與方法固然重要，品格修養更加要緊，因為師大學生的品格能夠影響到學生，進而影響到整個民族，使得整個民族的風氣為之一新。李蒸的這種思想深刻的影響了中國的師范教育，現在將師范二字解釋為“學高為師，德高為范”（也有說“身正為范”，本意的差不多，都是強調道德的作用），在如今的師范教育中，教師職業道德修養是必修課程。

服務精神指的是要認識到人生是為群眾服務的，要養成厭惡自私自利的心理與習慣，要能犧牲小我而為大我。李蒸在非常艱苦的條件下依然堅持辦教育，并告誡學生要牢記教育者的使命，耐得住清貧，不可為一己之舒適，離開缺乏人才的西北。他要求辦社會教育的人，首先要養成一種“傳教的精神”（不畏艱險，不顧生死的“犧牲精神”）和“接近民眾的態度”。

為了使學生掌握豐富的知識，李蒸對學校的各項工作都嚴格要求，對學生入學和學習制定了嚴格的標準，當時有“北大難進好出，師大難進難出”的評價。每節課都有注冊組人員負責點名，絕不允許學生以任何理由無故缺課，老師也很少有請假或遲到者。平時作業有欠缺者得補做，考試不及格者須補考或重修，未修滿學分或未寫論文者不予畢業。在重視理論課的同時，他也非常重視實踐，增加實習的分量。當時師大設有附中、附師和自強小學，供學生實習。每個學生都得在老師的具體指導下，從事一段課堂教學和輔導，老師要認真評定成績。學習教育行政的學生，還要進行學校行政工作實習。除了在學校的教育實習外，還利用暑假組織學生到農村進行社會教育實習，要求學生到農村辦學，親自動員組織農民上學，親自為農民編寫教材，并和農民一起活動。李蒸有時還親臨指導，詳細記錄學生講課的情況，并作出評語。為了培養學生理論聯系實際的能力，在北師大期間，李蒸主持建立了勞作師資專修科。

為了達到健全體格的目的，李蒸非常重視體育教育。這大概與李蒸本人比較熱愛體育運動也有一定關系，李蒸喜歡打籃球，在高師讀書時是校代表隊的選手。1933年起，每年師大校慶后畢業校友與在校籃球隊舉行比賽時，李蒸都會入場參賽。李蒸對體育課考試的要求，比其他課更為嚴格，不及格得補考，直至及格，才許畢業。對于體育理論知識同樣重視，經常請名家做有關體育理論的學術演講。他經常對學生說：“縱是你們不學體育專業，這樣也能使大家將來辦學時對體育予以重視。”在李蒸的重視下，北平師大及西北師院的體育取得了豐碩的成績。在北平時，董守義教授訓練的籃球“五虎隊”威震全國，曾代表我國參加奧運會。在平津高校運動會上，師大的田徑總分第一，足球隊戰勝清華大學，稱霸華北。1943年，在蘭州市田徑運動會上，西北師院奪得全部項目的第一名。

學校遷到西北之后，李蒸又提出了發展西北地區的教育及文化建設的歷史使命。他說：“本校所負之使命，在校內為訓練未來國家精英，培養師資與研究高深學術，在校外為協助西北教育當局，發揚西北文化與普及西北教育，這是政府規定本校應負之責任。”他認為西北地區過去是我國古代文化的發祥地，現在是國防的重心，所以開發西北是堅持抗戰、建設國家的緊迫任務，而開發的首要任務便是教育。為了給西北各省多輸送人才，李蒸要求西北師院在抗戰期間招生盡可能向西北各省傾斜，并要求畢業生以西北為服務領域，積極主動留在西北工作。1938年12月，李蒸在西北師范學院成立小學教育通訊研究處，以期對豫、陜、甘、寧、青、綏六省小學教育有所研究，提出改進辦法，以利于普及。西北六省教師輔導訓練是西北師范學院教育開發西部的最重要工作之一。1941年4月，根據國民政府教育部劃定的師范學院輔導區，西北師范學院召開輔導區內中等教育輔導委員會第一次會議，提出了輔導區的三項任務：培養師資、指導現任教師進修、輔導本區的各省中等教育之改進。此后，西北師范學院逐年舉辦暑期訓練班，又與地方教育當局分別在城固、臨潼、西安、蘭州合辦暑期中等學校各科教員講習討論會。由于西北師范學院研究和解答了小學教育的實際問題，輔導小學教師進修，幫助改進小學教育，做出了突出的成績，得到了國民政府教育部明令嘉獎。嘉獎令上說：“查該院舉辦小學教育通訊研究，頗著成績，殊堪嘉許。仍仰繼續努力，盡先匯印小學教育實際問題研究報告，分發參考。”

在抗戰即將勝利之時，李蒸又指出西北師院有參加整個西北地區文化建設工作的任務。他將文化建設分解為教育與研究事業、文學與藝術的創作、新聞與出版事業三個方面，又將中小學師資的培養作為西北文化建設的根本。此外，李蒸認為做好西北地區的文化建設還有一個重要舉措，即保存好西北古代藝術，因為西北各省流行的民間文學與通俗歌曲富含民族精神。他的這種思想在現在仍具有其積極意義。

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李蒸認為教育貫穿于整個人生，教育的目的在于幫助全體民眾全面發展。在這種思想的指導下，加上李蒸留學時主修的是鄉村教育，回國后他一直堅持民眾教育實踐活動。1929年李蒸在《民眾與教育》上發表《民眾教育的途程》一文，從民眾教育的理論、實施、結束三個方面論述了民眾教育的思想，他說民眾教育即是培養全國民眾成為健全公民的過程，民眾教育有廣義和狹義之分，廣義的民眾教育指的是提高全民素質，狹義的民眾教育指的是提高青壯年勞動力的文化水平和生產技能，民眾教育最終目的是實現自治，為此首先要培養全國民眾“最低限度的自治能力”。“最低限度的自治能力”包括知識技能、個人修養、公德三個方面，每一方面又有詳細的要求，如關于知識技能者包括認識一千個常用的字，能運用加減乘除的算法等；個人修養方面要達到的目標包括養成清潔好美的習慣、有求知的欲望等；公德方面要求有國家的觀念等等。他還提到實施民眾教育之前，應該先制定一個整體計劃，設立必須的民眾教育行政組織系統，籌措充足的經費，培養專門的民眾教育人才。由于民眾教育沒有先例可循，其實施可以先進行實驗，然后再推廣。民眾教育實施方法大體有兩種，一為“學校式”的，一為“非學校式的”或稱“社會式的”。學校式的方法就是開辦民眾學校，非學校式的方法很多，如開辦民眾教育館、民眾圖書館、舉行講演會、各種表演及發行刊物等。

在江蘇無錫民眾教育院任教期間，李蒸為實驗部制定了三年計劃大綱草案（《江蘇民眾教育院、勞農學院實驗部三年計劃大綱草案》），從目的、目標、工作范圍、本部職員、在院同學實習計劃、出院同學實習指導辦法、實驗區實驗、鄉村民眾教育館實驗等九個部分，系統闡述了民眾教育實驗的方法步驟，并對在院學生三年內每學期的實習計劃都做了詳細的安排。如民國18年度上學期農民教育館館內實習事業分為圖書、生計、健康、游藝四科；農民教育區內實習事業分民眾學校、民眾茶園，及民眾圖書館三種；選修實習事業分為民眾讀物、編輯、家事教育、及政治教育三種；此外還有參觀報告批評。并斷言如全省各縣都能劃分若干民眾教育館，一區設立一處民眾教育館為實施該區民眾教育之中心，則民眾教育之進行定有辦法。在此期間，李蒸還發表了多篇有關民眾教育的理論文章，編寫出一套較系統的教材，闡述了自己對民眾教育的理論與實施的設想。此教材對我國早期推廣民眾教育工作起到了引導性的作用。

當了師大校長后，他結合師大特點，制定了民眾教育工作的發展計劃，在北平近郊的宛平、昌平、溫泉等地組織了鄉村教育實驗區的籌備工作，繼而在實驗區開辦了學制為三年的師范班，以培養從事兒童與成人教育的師資。試驗區還舉辦了多種民眾教育活動，如成立男子與婦女兩種農民學校，成立農民俱樂部、農民書報室。西北師范學院期間，李蒸在城固郊區開展民眾教育及社會教育工作。1941年1月19日，在城固近郊的邯留鄉成立了社會教育實驗區，當時稱為鄉村社會教育施教區。在社會試驗區開業第一天，采取廟會與開業相結合的方式，搭臺、敲鑼打鼓地集合人，做報告，邀請鄉長、士紳和群眾參加，李蒸親臨會場指導和講話。施教區是學校兼辦社會教育的一項實驗，工作組設于荒涼的古廟中，經費少的可憐，只能以國民學校所在地幾個村為據點開展活動。工作組分入各村之中，白天做愛國主義宣傳教育工作，晚上上課掃盲，并進行時事宣傳與愛國思想教育。1941年至1942年，西北師院組織了80多個學生進入邯留鄉，開展為時四周的社會教育，如宣傳兵役法、幫助農民夏收，講授衛生常識及進行其他各種社會服務。施教區很受當地群眾歡迎，當西北師范學院準備遷往蘭州，結束城固的施教區時，當地百姓依依不舍的挽留，還贈送了“善教民愛”的錦旗。西北師院遷到蘭州后，繼續開展社會教育試驗區的工作，以十里店及附近村落孔家崖為據點，充分利用了學校的人力及設備，使學校成為社會教育的中心，進行社會教育方法的實驗，以便向其他各地推廣，并確定其任務為彌補過去教育領域方面忽視社會教育和鄉村教育的不足，倡導平民教育、民眾教育、社會教育和鄉村建設運動，以及系統從事各項社教的實施。李蒸為之題詞：“努力喚起民眾，提高文化水平”。還成立暑期社會服務團，指導學生利用暑假幫助農民學習文化知識。五十年之后，當地的老農還能回憶起當時社會教育活動的紅火場面。

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李蒸從小做事就不拘泥于形式，能夠靈活處理問題。李蒸9歲喪母，之后得到外祖母的悉心照料和愛護，但是李蒸小學沒有讀完他的外祖母便去世了。據說，小學時有一次李蒸去給其外祖母上墳，不知怎么回事，找了半天，就是找不到那座墳了，李蒸便跪下來向某個墳磕了頭，然后站起來說，我對外祖母的心意盡到就行。作為校長，難免會遇到托人情的事，要想既不破壞原則，又不得罪朋友或有權者，實在是一件很為難的事。對于那些托了人情而未被錄取的學生，李蒸允許他們在校旁聽，補習一年，下年再考，一般都可以錄取，圓滿的解決了這一問題。1935年李蒸到江蘇無錫教育學院去講課，在此期間，教務長開除了六個疑似共產黨的同學（當時沒有副校長，由教務長代理校長職務），其他同學找教務長交涉，被轟了出來。李蒸回來之后，這些學生又找到他，請求不要開除這六個學生。李蒸對學生們說：“你們將來也要到中學做領導工作，你外出了，代理你的職務上的人，做的事情你不承認，那能行嗎？以后誰還愿意代理你的職務呢？我不在校時，由教務長代理，他開除了學生，我怎么能夠收回呢？你們想一想，假設你們處在我的位子，你們能夠這么做嗎？我想是不能的。我看咱們學校過去有例子，開除的學生過一個時期，還可以回校繼續讀書，這六個同學也可以這樣做。”可見李蒸在遇到問題時，能夠靈活處理，能夠積極應對，照顧到各方利益，從而在維護學校穩定的同時也得到了各方的好評。

李蒸在文革中沒有受到沖擊，據說紅衛兵曾去當地派出所了解他的情況，派出所介紹說，他是一個普通的老人，家中一無所有，沒有雇傭過保姆，什么家務事都自己做，因此紅衛兵認為他不值得注意，也就“放過”了他。可見李蒸不僅生性淡泊、生活儉樸，也善于處理人際關系。

李蒸一直保持著及時與全體師生溝通的習慣，每次總理紀念周上都要向師生報告校中發生的重大事件，這使得學校的各項工作都比較透明，也是他能得到師生們的理解與支持的一個重要原因。李蒸講話不僅層次清楚，語言清晰悅耳，而且很有理論說服力。他特別擅長總結會議要點，能用幾分鐘、十幾分鐘的時間將一個一兩個小時的報告的要點總結出來，而且條例清楚，重點突出，使人印象格外深刻。

作為校長，李蒸十分尊重教師。北師大的社會教育學課程由傅葆琛教授講授，李蒸來到北師大后，并未取代傅葆琛去講自己的主修課，而是仍請傅葆琛繼續講下去，自己則利用每次南下的機會，應聘到無錫教育學院去陸續講授此課。在蘭州時物資匱乏，每當有新家具時，李蒸總是優先分配給其他老師，自己一家一直擠在兩間小土平房中，用著簡陋的家具。學校會議室只有一張破舊沙發，每次開會時，他總是讓年紀較長的李建勛教授坐。當時飲水供應困難，常有不濟之時。有一位教法學緒論的教授，也是一名大律師，平時對學校的行政，稍有不滿即橫加批評諷刺。有一天家中缺水，他就跑到李蒸的住所，大聲說：“沒水吃了！”李蒸和顏悅色地說：“我的水缸里還有些水，我馬上讓工友給你送去，我們分著吃。”據說等該教授回到家中，水也到了。從此以后，學校的事，他再也不批評了。

李蒸極其愛護學生，從城固時期開始，只要是在學校，每天清晨他都去學校和學生一起參加升旗典禮和早操。他認識每一位學生，見面能夠喊出學生的名字。他認為學教育的不認識學生不成，在校認識學生，對師生關系交流思想有用，畢業后，也要與學生保持聯系，了解他們在社會上的情況，予以幫助，以便促進學生搞好事業。李蒸當了北師大校長后，允許過去被教育部開除的三十幾個學生回校就讀。1942年郭海瑞被錄取到師大英語系，按照規定他必須去蘭州上課，由于路途遙遠，交通不便，加上經濟困難，只身前往，困難重重，焦急之時，聽說學校包有汽車要送幾位老師前往蘭州，便找到李蒸，請求乘學校包車一同前往，李蒸慨然應允，順手給他寫了個準予乘車的便條，當他退出辦公室時，還客氣的起身相送。

李蒸一向嚴格要求自己，公私分明，廉潔奉公。在蘭州時，從十里店到蘭州市不通汽車，學校有一輛極其普通不帶頂篷的馬車，供學校領導公差使用，李蒸因私進城，從未乘坐過這輛馬車。雖然當了多年的教授、校長，李蒸本人并無多少積蓄，竟選立法委員時，竟然拍賣所存書籍以籌措經費。

李蒸生性豁達。據說他無論遇到任何困難，從不愁眉苦臉，也從未見他大發脾氣。李蒸患冠心病十余年，但由于他熱愛體育運動，擁有強健的體魄，加上心胸豁達，反而得享高壽。1948年，立法院在南京舉行行憲第一屆會議前，李蒸告知與他一同前往的學生，國民黨中央已經決定讓他擔任教育部長，到了南京之后，才知道事情起了變化，國民黨又決定由別人擔任教育部長，李蒸聞之神態怡然。

李蒸以自己的實際行動維護了中國師范教育體系的生存與發展，無愧于“師范教父”的稱謂。他倡導并實踐的平民教育，對于提高普通民眾尤其是青壯年的文化水平、勞動能力，做出了巨大的貢獻。在北平師大西遷之后，他將學校服務的重點轉移到西北，對西北地區教育、文化事業的發展做出了巨大的貢獻，當得起“西北的拓荒者，社會教育的生力軍”這個贊譽。