情感預測：生活通常比你想象得更平淡

請想象以下場景：某天早上，你像往常一樣來到辦公桌前，準備開始一天的工作。忽然老板把你叫到了他的辦公室。由于你平時的優異表現，他決定給你升遷的機會；你不僅獲得了夢寐以求的職位，工資漲幅也大大超過了你的想象。這件事會給你帶來多大的喜悅？興奮的感覺會持續多長時間？

情感預測與影響偏差

在心理學中，這種對于未來情緒的估計被稱為情感預測。在日常生活中，我們每天都面臨著大大小小的生活決策，從購買哪件商品、如何過周末，到找什么樣的工作、與誰談戀愛，這些決策都與情感預測有關。基于對未來的預期，我們努力追求那些（我們認為）會帶來快樂的事物，盡量回避那些（我們認為）會帶來痛苦的事物。

那么，這些情感預測究竟有多準確呢？很遺憾，大量研究表明我們的預測通常與實際感受有很大的偏差。例如，對于職位升遷，某些人發現大學講師傾向于認為他們獲得終身教職后會非常快樂，但實際獲得終身教職者卻沒有那么快樂。與此類似，大學生通常認為和戀人分手兩個月后他們會痛不欲生，但實際分手兩個月的人卻沒有那么痛苦。不管是好事還是壞事，我們都傾向于高估它們對于自己情緒的影響；即使是中彩票大獎或親人離世這樣的重大事件，它們的影響通常也沒有我們估計的那么大。

如下圖所示，具體來說我們的情感預測（圖中虛線）和實際體驗（圖中實線）一般會在兩個方面存在偏差：首先，我們可能會高估情緒體驗的強度，實際體驗到的情緒沒有那么強烈；其次，我們也可能高估情緒體驗持續的時間，事件引發的情緒比想象中更容易平復下去。這兩類偏差統稱為影響偏差。

偏差的原因

為什么未來的事件總要比我們想象得更平淡一些？心理學家提出了以下幾種可能的原因：

首先，預測未來的情緒時，我們可能會遭遇共情缺口。進行情感預測時，我們通常處于一種比較“冷”（未喚醒）的狀態；而事件實際發生時，我們則處于一種“熱”（喚醒）的狀態。人們在“冷”狀態下很難準確估計“熱”狀態下的動機和情緒，反之亦然。

其次，在針對某件事做情感預測時，我們可能會對它表現出過度的聚焦。在一段時期內影響我們情緒的因素有很多，如果將注意力集中在一件事上，就會忽略其他因素的影響。例如，你可能對于下周的生日聚會翹首期盼，認為那一定是一段興奮的經歷，卻忽略了同一周里幾門課程考試帶來的壓力。如果能夠把其它因素考慮進去，就能做出更準確的預測。

再次，面對積極的事件時，我們可能會忽視意義建構的威力。積極的事件，特別是意外之喜，一開始會帶來新鮮的感覺，但很快就會被我們解釋并納入到自我認知當中，導致習慣與適應。例如，一個人剛被某個名牌大學錄取時可能欣喜若狂，但用不了多久，“某校學生”這個身份就會進入他的自我認同，變成很自然的一件事情，不再引起特別的興奮。

最后，面對消極的事件時，我們可能會低估自己的恢復能力，犯下免疫忽視的錯誤。就像生理免疫系統一樣，每個人也有著一套心理免疫系統，一旦遇到來自外界的威脅，就會啟動防御機制，維護系統的穩定。例如，在分手后人們經常會不自覺地貶低前男（女）友，說服自己對方其實并不合適，從而改善自己的心情。這套心理免疫系統非常有效，但是其運轉通常是無意識的，所以我們很容易忽視它的作用。