短命狀元

我的老家在冀南鄉下，小時候在田里干活，一抬頭就能望見遠處一座非常高大的土堆。據村里老人講，那是狀元冢，里面埋的是一位短命的狀元。有關這位短命狀元的故事在當地流傳甚廣，但它具體發生在哪個朝代，卻沒人說得清楚，也無從考證。

這位短命狀元叫何中立，是冀州府（今河北）屈指可數的年輕才俊。他考上秀才后，眾媒婆不約而同來說媒，所提的親事非富即貴，什么張員外家的千金、李財主家的小姐，或是王孝廉的令愛、趙師爺的掌上明珠，總之沒有一個平頭小戶人家。可何中立竟然全都看不上眼，直言全是庸脂俗粉，說：“烏雞怎能棲上鳳凰枝？家雀怎配得上我人中龍？”一席話，讓媒婆們啞然而退。從此，何中立眼界孤高、恃才傲物的品性，在方圓百里不脛而走，成為男女老少街談巷議的熱門話題。

兩年后，何中立如愿考上舉人，這下轟動了整個冀州府。得知這位青年才俊還是單身，前來說媒的人更是絡繹不絕，連各州府的一些頭面人物也未能免俗，一個個爭相前來牽線搭橋。這一天，何家來了一位貴客，是冀州府元城縣的候補知縣錢大人。賓主寒暄一番后，拱手落座，開始進入正題。錢大人提的是鄰府知州侯大人的小姐。這侯家大小姐也是個眼遠心高的主兒，平素是不會對庸常之輩輕易動心的。她對才高八斗的何舉人也早有耳聞，有一年元宵節燈會上遠遠地看到過何舉人，竟對他一見鐘情，芳心暗許，甘愿下嫁何中立。何中立對侯家千金也早有耳聞，的確是一位貌若天仙的姑娘，此番侯家能主動央人來提親，也算是對他高看。錢大人說完媒后，笑嘻嘻地看著何中立，以為他一定會喜出望外，拜謝大媒，哪想何舉人依舊不動聲色地勸茶。錢大人再三追問他的意思時，他竟極委婉地回絕了。這讓錢大人顏面掃地，頗為氣惱地拂袖而去。錢大人臨走時，哼了幾聲，毫不客氣地說：“連知州大人的千金都不放在眼里，難怪人說你眼界高！難不成你想當駙馬爺，娶皇上的閨女不成？”

甭說，錢大人還真說對了，何中立就是想娶皇上的閨女，當駙馬爺。原來，何中立在18歲那年的中秋滿月之夜，曾做過一個無比美妙的夢，夢見自己端坐在一處富貴、華麗的宮殿里，面前擺滿了山珍海味、玉饈珍肴。隱隱地，他感覺到身側不遠處的月亮屏風之后，有一位鳳冠霞帔、貌若天仙的美人正隔著一幕珍珠簾，偷偷地打量自己……這不預兆著他以后將金榜奪魁，被皇上欽點為狀元，然后當駙馬嗎？

3年后，何中立果真一舉高中頭名狀元。他甭提有多高興了。殿試時，皇上問：“你既叫河（何）中立，為何衣不濕呀？”他胸有成竹地回答：“前面天子考（烤），后邊太陽照，所以衣不濕。”皇上見他才思敏捷，人又英俊，就有心招他為駙馬。

第二天，皇上專門傳詔為他設宴。何狀元心里暗暗得意，他深知皇上這次留宴的用意，其實就是為公主安排相親。這不正應了18歲時做的那個夢嗎？命中注定自己是要攀上皇親的呀！清傲自矜的何中立不禁心潮翻涌，心想長在帝王之家的公主，也只有我狀元及第的何大才子才堪與她琴瑟和鳴、比翼雙飛。一時之間，何中立忍不住浮想聯翩，腦海里全是陪伴公主在駙馬府的花園亭榭間留戀徘徊的畫面，或吟詩弄句，或手談黑白，或切磋音律，那是多么愜意的神仙眷侶般的生活啊！

與何中立一同被留宴的，還有一位武狀元。那武狀元生得人高馬大，膀闊腰圓，臉面還算周正，只是皮膚黢黑，張口說話高聲大氣，舉止魯莽，一看就是個粗人。何狀元這下更是徹底放心了，想自己面似冠玉，舉止文雅，說起話來珠喉玉潤，文辭斐然，哪個女人不喜歡？這駙馬非自己莫屬啊！何中立暗自告誡自己，待會兒皇上賜宴可一定得端著點，不能讓公主看見自己吃相不雅而功虧一簣。所以宴席上，他只是懶洋洋地夾上一口菜，然后靜靜地細嚼慢咽。而這個武狀元也是個有自知之明的人，他很清楚自己沒法跟文狀元比，純粹就是一個陪襯而已。這樣一想，也就徹底釋然了，暗想：“說不定哪天就被皇上派往邊關去打仗了，趁如今皇上賜宴，一定要好好享受一下。”也就毫無拘束地猛吃海喝起來。

不一會兒，圣旨下來。大出意料的是，公主選中的駙馬竟是那位武狀元！原來，公主在珠簾后偷眼相看，見文狀元雖風流倜儻，卻弱不禁風，舉止拿捏有些做作，公主頗看不上眼，認為此人福薄，恐是個短壽之人。反倒是猛吃海喝的武狀元，雖舉止魯莽，卻坦誠可愛，頗有熱血男兒之風。公主嫁人并不圖對方的品貌與才學，只愿挑選的夫君身體健壯，將來好含飴弄孫，盡享天倫之樂。

何狀元聽得如此，狂叫一聲，口吐鮮血一病不起。數日之后，竟不治而亡。這下，連皇上都佩服自己閨女有眼光，一看就知道這文狀元不是個有壽的人。

（責編：王容）