縣令揣情揪真兇

說起來清朝還是出了幾個像樣的清官，他們從不草菅人命，把百姓的冤情看得比天大。只是歷史不公得很，一些貪官污吏拿人命不當回事，反倒留下了千古臭名，而像我要講的這位一心為百姓辦事的好官，卻連姓甚名誰都無人知道!這一則故事是清朝一位叫采蘅子的在《蟲鳴漫錄》一書里記下的。

某縣有一大戶人家，家中有三個兒子。老大和老二是大老婆生的，小兒子是后來討的小老婆生的。這家老頭因為偏愛小老婆，對小兒子也就偏愛有加。反正那兩個大的早已成家立業，養的孩子也比這個幺叔大，老頭便丟下那頭不管，成天住在小老婆這邊。這一來，當然也就和兩個大兒子的關系不怎么好了。

待到小兒子長到18歲，老頭就為他張羅著娶媳婦。迎親這一天，他家張燈結彩，賀客盈門，親朋咸集，好不熱鬧!誰知待到花轎抬進了門，要拜堂成親時，卻遍尋新郎不著！這下可把個老頭子急得屋前屋后團團轉。他埋怨這個小東西不懂事，這個時候還到處亂跑，吉時一過，再拜堂可就不吉利啦!他的兩個哥哥在一旁看笑話。倒是一些親朋好友幫著在村子里到處找，甚至連幾個茅廁都看過了，可就是找不著!大家亂哄哄地鬧了一整天，一直到上燈了，還不見他回來。這時，大家才感到事態嚴重。喜事自然辦不成了，那些來的親朋好友，都只有安慰老頭幾句，各自煙消火熄地回家去了。

老頭起初還抱幾分希望，等了幾天也不見人，才想到一定是出了什么事!但有什么事呢?小兒子在穿大紅吉服時，還喜滋滋高興得不得了，怎么會到時候不出來呢？派人到所有的親戚家都問過了，都回答說沒有來過。十多天后，有人聞到柴房里有一股尸臭味，這才發現，原來新郎死在柴草堆里!難怪哪里也找他不見。老頭含悲忍痛地到縣衙報了案。

縣官聽說出了人命案，連忙帶了仵作前來勘察案情。鄉里人的生活，平淡無奇，聽說某家出了人命案，便是天大的刺激，都跑來看熱鬧，將他家圍了個水泄不通!仵作驗過尸，報告說：死者頸部有縊痕，是生前被人勒頸后窒息而亡。縣官就問村中人，誰和死者有這么大仇恨，特選在他大喜的日子里將他殺害了?村中人素來知道他家父子兄弟不和，所以都拿怪怪的眼光看著他家的老大和老二。老大和老二見大家都在斜著眼瞅自己，難免神情有些緊張。大家見他倆這樣，更懷疑他們。于是異口同聲地說，最大的嫌疑人就是死者的兩個哥哥，而且還舉出了種種事例。縣官就問老頭，大家的話可真?老頭也承認大家所講屬實。

縣官聽得眾口一詞，便命令將老大老二拿下。盡管他倆呼天搶地喊著“冤枉”，怎敵得過那些虎狼似的差人?七拉八扯的還是被帶到了大堂。俗話說：民情似鐵，王法如爐。大堂上三推兩問，再硬的漢子也熬刑不過。老大老二承認是他弟兄二人因為討厭這個弟弟，所以特地在他大喜的日子里，讓他高興不成，合謀將他勒死！

有了供狀，有了左鄰右舍的證詞，再加上他老子也證實他二人有殺弟之心，這樁案子就以老大老二謀殺親弟弟定罪，打入死牢，申報刑部，只等秋后問斬了。

也是這老大老二命不該絕，不久，縣官大人因為辦事得力，調升赴京，另有重用。新來接任的縣令在清理舊案時，覺得這件案子有許多疑點：這哥倆和弟弟不和，是由來已久的事，就算想謀害親弟，不聲不響暗地里干了豈不干凈？為什么偏要選在這個親朋聚集的日子里，在眾目睽睽之下動手呢？這不是有意暴露自己嗎？再說，殺了人哪里不好掩埋，為什么堆在柴房里久久不處理，而要任其發臭呢？其中必有蹊蹺！

于是，這位縣令決定重新審理此案。

他推斷新郎死亡的時間，應該是在他著吉服之后花轎來到之前的這段時間。既然肯定兇手不是他的兩個哥哥，而現場又沒有翻墻撬門的痕跡，顯然兇手就在當時在場的家人或來客之中。于是他對他家里的人和那天的來客，逐一進行盤問。

他想首先弄清楚的是，新郎為什么死在柴房里？這里是作案的第一現場呢，還是勒死后移尸到這里的？誰是最后看到過新郎的人？

當他問到這里時，有個廚娘說，花轎來以前她們還看到過新郎。

縣官問：“是在什么地方?”

廚娘說：“就在廚房里。”

縣官又問：“他到廚房里來干什么?”

廚娘說：“三少爺為人和氣，很體貼下人。我們做下人的也常常和三少爺開些玩笑。我們笑三少爺在這個時候還有心思到廚房里來，他說想到大家都在為他忙，所以特來看看大家。還問我們累不累。我們就說，累啊，累得頭發都開了叉。這不，柴草快燒完了都沒法去抱！三少爺就說他去抱。結果一去就沒有再來。我們當時還笑話他，怕是抱新娘去了，一抱就不來了!”

縣官問：“那天廚房里還有哪些人？”

廚娘說：“除了我們廚娘外，大小姐開始時也在廚房里幫忙。”

縣官問：“大小姐是誰?”

廚娘說：“大小姐是大少爺的大女兒。出閣兩年多了，平常很少回娘家。這次是因為她幺叔結婚才回來的。”

縣官問：“她幺叔來廚房時，她也在場嗎?”

廚娘說：“她不在。她正幫忙時，袁家表少爺來了。她見表少爺來了，兩人就一起走了。”

縣官問：“袁家的表少爺可是經常來？”

廚娘說：“大小姐沒有出閣時，他倒是經常來的。自從大小姐出嫁以后，他就很少來了。他這次也是來向他的幺表叔賀喜的。”

廚房和柴房都在后院，只不過廚房緊鄰前廳，而柴房則在后院的后門邊。兩者隔著中間一個大院子。縣官考慮到：老三最后來的地方是廚房，他又說要到柴房去抱柴草，而恰巧他就是被勒死在這柴房里！那么，這期間出入后院的人嫌疑最大。當時廚房最忙，廚娘們在案發前后都沒有離開過廚房，唯一可疑的，就是大小姐和那個袁家表少爺。

于是，縣官發出火簽，命衙役拘傳大小姐及袁家表少爺到案。

第二天，人犯帶到。縣太爺升堂。先下令提出死囚老大和老二，讓他們跪在一邊。然后叫帶大小姐上堂。

大小姐上堂一跪下，就看見她父親和二叔。兩人都被折磨得不成人形了！父女天性，大小姐不禁悲痛交加，大叫一聲“爹！”膝行而前。正當她要撲向父親時，猛聽得堂上驚堂木“叭”的一聲炸響，嚇了她一大跳，她爬也不敢爬，哭也不敢哭了。只聽得老爺喝道：“大膽刁婦，還不快把你如何謀害你家幺叔的罪行招來!”

大小姐聽得老爺這樣一吼，頓時渾身像篩糠似的抖了起來，低著頭，看了父親一眼，一聲不吭，既不喊冤，也不說是。

縣官見了她這個模樣，心中又踏實了幾分，說道：“你明知你家幺叔不是你父親害死的，你做女兒的怎能狠心讓你爹為你受過！你難道就安心看你爹這樣受罪，最后還要為你而死嗎？”

大小姐聽了，撕心裂肺地大叫了一聲：“爹！是女兒對你不起啊！”

縣太爺趁勢又將驚堂木一拍，喝道：“快講！否則就要受皮肉之苦了！”

大小姐哭著說：“我講！我講！”

原來她在家做姑娘時，就和袁家表兄有了私情。自己出嫁后，在夫家雖然與他斷了往來，但藕斷絲連，心中仍時常想念。這次因為幺叔結婚，有幸在娘家與袁家表兄碰了面，不禁舊情復燃，一時情急，兩人便到柴房成其好事。誰知被她幺叔撞見，他們怕幺叔嚷起來，在眾親朋好友面前出丑，便合起來將幺叔勒死，慌張之中就將幺叔的尸體藏在柴房的草堆里。他們也沒有再進前廳，都從后門溜走了。原指望此案查不出個結果，沒想到牽連了父親和二叔！她說：“小女子自己造的孽，愿意自己承擔。只求大老爺放了小女子的父親和二叔。”

縣太爺再傳袁家表少爺。袁家表少爺見大小姐已如實交代了，自己也沒有話講，就一一招認了。

結果自然是老大老二無罪釋放，將大小姐和袁家表少爺判了秋后問斬。

就這樣，一樁大家認為確鑿無疑的案子，被這位沒有留下名字的好官推翻，查出真兇，為無辜者平反了。

（責編：馮梅）