
人們?cè)?xí)慣于把制造業(yè)工人稱作“藍(lán)領(lǐng)”,后來又把一般的公司職業(yè)階層人士稱作“白領(lǐng)”。而當(dāng)本世紀(jì)60年代起,一批機(jī)器人出現(xiàn)在車間時(shí),人們根據(jù)它們的特征,將其稱作“鐵領(lǐng)工人”。隨著機(jī)器人技術(shù)的不斷發(fā)展,現(xiàn)在的“鐵領(lǐng)工人”們已能勝任各科工作,它們?cè)谏鐣?huì)生產(chǎn)的各個(gè)部門發(fā)揮著巨大的威力。有人預(yù)測(cè),到21世紀(jì)初可能出現(xiàn)“無(wú)人工廠”、“無(wú)人辦公室”;而到21世紀(jì)末,是否會(huì)由機(jī)器人來代替我們完成所有的工作?未得而知。
從現(xiàn)在的情況看,機(jī)器人暫時(shí)還只是完成一些繁瑣且工作量較大的任務(wù);或在人類能力極限之外的一些領(lǐng)域里發(fā)揮著威力。然而,科技發(fā)展的趨勢(shì),是由機(jī)器人來取代我們完成各項(xiàng)生產(chǎn)活動(dòng)。到那時(shí),我們真的會(huì)變得安逸而舒適嗎?告別勞動(dòng)的人們又該做些什么呢?
鐵領(lǐng)工人無(wú)所不能
“鐵領(lǐng)工人”——機(jī)器人,目前已在各行業(yè)發(fā)揮著作用,它們神通廣大且不知疲倦。由于技術(shù)的改進(jìn),現(xiàn)今機(jī)器人不僅能擔(dān)任裝配、焊接任務(wù),也可代替導(dǎo)盲犬帶領(lǐng)盲人上街,或代替消防員進(jìn)入火場(chǎng)救火等。到90年代初,全世界使用的工業(yè)機(jī)器人共57萬(wàn)臺(tái),其中日本占61%;據(jù)估計(jì),全世界有70%的機(jī)器人是由日本制造的。目前在電子、電視或汽車領(lǐng)域的機(jī)器人,占全部機(jī)器人的62%,它們參與最普遍的工序如裝配、焊接、切削、造模等。
現(xiàn)在,大部分工業(yè)生產(chǎn)使用的機(jī)器人,是自動(dòng)控制及可重新輸入程式的多功能機(jī)器人,其可移動(dòng)部分如我們的雙手。他們?cè)谠S多行業(yè)中發(fā)揮著威力:
農(nóng)林業(yè):收割農(nóng)作物、修剪果樹、噴撤農(nóng)藥、伐木及收集木材等。
建筑:為建筑物安裝加固支條、粉飾摩天大樓的內(nèi)外墻、打磨地板,為隧道墻壁噴混凝土等。
社會(huì)福利:照顧老弱病殘者,可以充當(dāng)其手足,或?yàn)槊と艘贰?/p>
救災(zāi):在地震、風(fēng)暴、水災(zāi)或森林大火后,不少氣體燃料管會(huì)破裂,泄漏有毒氣體,妨礙救災(zāi)工作。這時(shí)遙控機(jī)器人可以協(xié)助搜索被困人士及探測(cè)災(zāi)場(chǎng)情況。
深海探測(cè):許多深海建造工程、機(jī)械加工及海底的鉆探工作,都可以用機(jī)器人來完成。
太空工作:它們可以在太空興造建筑物,在太空工廠工作,及幫助探索太空資源。
采礦:為礦坑豎立支架,參與采礦工作,以及擔(dān)任一般的裝卸貨物、滅火及拯救、搬運(yùn)危險(xiǎn)品、收集垃圾、保安等。
原子能工作:處理核電廠的放射性廢料,并負(fù)責(zé)儀器維修、定期測(cè)試及協(xié)助拆卸核電廠。
目前機(jī)器人的發(fā)展有兩大趨勢(shì):在一般的制造行業(yè),機(jī)器人能把以前由人干的工作用l/10時(shí)間完成,而且不犯任何錯(cuò)誤。在其他領(lǐng)域,機(jī)器人又在人類不能涉足的地方大顯身手;無(wú)論是深海、天空,還是火場(chǎng)、核輻射區(qū),機(jī)器人的鋼筋鐵骨全都能夠招架。再如現(xiàn)在已有一種微型機(jī)器人,可以插進(jìn)人的動(dòng)脈.在人手無(wú)法達(dá)到的區(qū)域進(jìn)行顯微手術(shù);或者把它們放進(jìn)機(jī)器中進(jìn)行修理或維護(hù),而不必像過去那樣拆開整臺(tái)機(jī)器?,F(xiàn)在,即使是醫(yī)院、餐廳等地方,也出現(xiàn)了他們的身影。由機(jī)器人完成外科手術(shù)已不是什么新聞。而由機(jī)器人“手工”制作的食品,也已有很多人品嘗過了。
下一個(gè)問題是:有什么機(jī)器人不能做的?
(摘自中國(guó)人口出版社《大科技時(shí)代:人類文明發(fā)展思考》 作者:肖飛)