請多打哈欠

最近幾項大腦掃描研究表明，打哈欠可以在大腦某些部位引發獨特的神經活動，其中的一個部位就是楔前葉，是一個隱藏在頂葉褶皺中的微小結構體。倫敦神經研究院的研究人員指出，在知覺、反省與記憶提取方面，楔前葉顯然扮演一個核心角色。瑜伽呼吸也會刺激楔前葉，這正好說明了：盡管靜觀的形式不同，但都有助于自我覺察的提升。楔前葉也是最不容易受老化相關疾病與注意力缺乏問題影響的部位，因此，刻意打哈欠能強化大腦這個重要部位是有可能的。

基于這些理由，我們認為，打哈欠應該可以跟減壓訓練、認知與記憶增強課程、心理治療及觀想式的靈修整合。此外，由于楔前葉又和大腦中的鏡像神經元系統(這個系統使我們得以和別人的感受與行為產生共鳴)有所連接，換句話說，打哈欠或許還有助于我們強化社群意識、慈悲心以及與別人有效溝通的能力。

打哈欠對大腦運作如此重要，因此我希望正讀到此處的你，現在就把書擺到一旁，好好打上10次哈欠，體驗一下這個絕妙的方法。你可能不會做。即使是在研討會中，盡管提出如山鐵證，當我提議大家打哈欠時，還是有半數的人不肯。我必須又哄又勸，才能讓他們體驗到那當下的放松效果。都怪這個社會莫名其妙地給打哈欠貼上不好的標簽，從小就教導我們說打哈欠是不禮貌的。

疲倦時，哈欠就會增加，那或許是大腦正在提醒你，是該小睡一下的時候了。另一方面，暴露到光亮中也會使人打哈欠，這表示打哈欠是清醒過程的一部分。

但打哈欠絕不僅僅有使人放松這一效果，它還能使人迅速進入一種認知覺醒的高昂狀態。學生在課堂中打哈欠，原因不單單是老師講的課無趣，更是因為哈欠可以趕走大腦的睡意，讓人得以把精神集中在重要觀念上。打哈欠調整意識與自我感，使我們變得更加自省與自覺。當然，萬一你發覺自己因為一個單調無趣的老師而困在教室里了，打個哈欠無非是要自己清醒而已。

作為一種警覺機制，打哈欠在懷孕后的20周內就會頻繁出現，這有助于調整胎兒的晝夜生理節奏，因此更充分地證明了打哈欠關系到醒與睡的控制。當人的正常睡眠被打亂時，晝夜生理節奏也就跟著混亂，打哈欠就是在幫助熬夜的夜貓子調整大腦的內在時鐘。此外，打哈欠也可以消除飛行的時差問題，并能緩和高海拔所造成的不舒適。

那么，打哈欠能成為這樣一種利器，背后的機制又是什么呢？除了活化楔前葉，它還可以調整大腦的溫度與新陳代謝。要保持清醒的警覺，神經需要消耗極大的能量，因此，在演化的階梯上奮力向上攀爬時，大腦效能會變得較差，打哈欠有可能就是要讓過度活躍的哺乳類的大腦安靜下來，特別是額葉那個部位。某些人甚至主張，那就是同理心最原始的形式。大部分的脊椎動物都會打哈欠，但只有人類、類人猿、獼猴與黑猩猩才會相互感染。事實上，人類的感染力極強，強到會讓一個人讀到相關題材時都會打起哈欠來。

狗在攻擊前會打哈欠，奧林匹克運動員出賽前會打哈欠，魚則是在改變動作前打哈欠。甚至有證據顯示，打哈欠使人在執行軍事任務時更精確、更從容。沒錯，就哺乳動物來說，在調整生存的相關行為上，打哈欠或許是最重要的機制之一。因此，若想要維持大腦最理想的健康狀態，打哈欠乃是不可或缺的。但話又說回來，過度的打哈欠可能是某種潛伏性的神經失調（諸如偏頭痛、多發性硬化、中風或藥物反應）正在發生。但研究人員也懷疑，打哈欠或許是大腦正在調整神經的運作以便消除這些癥狀。

許多的神經化學物質都和打哈欠有關，多巴胺就是其中之一，在這種物質激發下，丘腦與海馬體分泌催產素，而這兩個部位則是記憶輸出、隨意控制與溫度調節的關鍵。這些神經傳導物質掌管人與人之間的歡樂、感觀體驗及親密感，因此，若要強化彼此間的親密感，不妨一起打哈欠。其他和打哈欠有關的神經化學物質還包括乙酰膽堿、一氧化氮、谷氨酸、Υ-氨基丁酸、血清素、促腎上腺皮質激素、促黑激素、性激素與鴉片肽衍生物。事實上，對大腦有如此多正面影響的活動還真不多見呢。

我們的忠告很簡單：一天盡量多打幾次哈欠。

(摘自譯林出版社《改變大腦的靈性力量》 作者：[美]安德魯·紐伯格 等 譯者：鄧伯宸)