創造性思維:從300年前的一樁懸案談起

大顱欖是一種名貴樹種。樹高幾十米，木質堅硬，木紋美麗，樹冠綽約多姿。既是很好看的綠化樹種，又是很好的建筑用材。但是，這種樹卻十分稀少，世界之大，只有非洲才有；非洲也不是到處都有，只有島國毛里求斯才有。毛里求斯也不多了，數來數去，全國一共只有13棵。更令人擔憂的是：這13棵樹已到了垂暮之年，有了300多歲的高齡。一旦這13棵樹滅絕了，地球上就再也沒有這種樹了。

這種樹為什么這樣稀少呢？為什么不多種一些呢？奇怪的是，它的種子無論怎樣小心栽種，也不會發芽；它的枝條無論怎樣扦插，也不會生根。這種樹像是患上了不育癥。用不了多久，這種樹就會一棵接一棵地死去，直到最后完全消失。

它的命運引起了生態學家的擔憂，紛紛研究它不育的原因。1981年，美國生態學家坦普爾來到毛里求斯，決心找出它不育的原因。他想，生殖是生物的天性，它的不育，可能是由于生態的變化使原來的生殖條件喪失了。但是，又是什么事物的改變造成它的不育呢？

一次偶然的機會，他發現了一只渡渡鳥的遺骸，在它的身體里找到了大顱欖的種子，這說明，它是吃樹的果實的。渡渡鳥是一種早已滅絕了的鳥，最后幾只渡渡鳥是1681年死去的，離當時正好是300年。這與樹的年齡也正好一樣。他認為，這不是偶然的巧合。他推測，這13棵樹很可能是最后幾只渡渡鳥繁殖的，而渡渡鳥的滅絕造成了樹的不育。

坦普爾的推測畢竟是假設，是不是正確，還需要驗證。渡渡鳥沒有了，怎么樣驗證呢？他用與這種鳥相似的吐授雞來試驗，讓吐授雞吃下大顱欖的果實。幾天后，雞屎中拉出了果實，坦普爾把它們播種在土地里。一些日子后，種子發芽，長出了綠色。原來，渡渡鳥與大顱欖有共生作用。鳥以樹的果實為生，鳥又為樹的果實催生。樹的種子被堅硬的果殼包裹著，無法吸收水分，無法生出幼芽。經過鳥的消化以后，硬殼被磨薄就容易發芽了。而自從鳥滅絕以后，樹失去了催生婆，就不再生育后代了。

從表面看，這神奇的聯系似乎是一個反例，因為它沒有證明聯系的普遍可能性，而是得出了某種唯一的解。然而，如果我們把思路發散出去，不禁可以問：渡渡鳥怎么會滅絕的？這背后一定聯系著一個更大的無窮無盡的系統；300年之后可以讓吐授雞做實驗，說明還有更多可能的聯系存在著；既然已經找到原因，解決方案必然又是一個開放的無限的系統工程。

事物的無限聯系和無窮可能性就像國際象棋，僅僅32個棋子，但其各種可能的組合已經大大超越了天文數字。信息論之父香農曾對之進行過估算，結果是，10的120次方，這個數字大得無可比喻，自從大爆炸到現在的時間用微秒計算，也還沒有這么多微秒。在我們肉眼所見的宇宙中也沒有這么多原子。所以，復雜學的重要創建者荷蘭德才會從根本上將國際象棋稱之為：“開放的系統，它的可能性實際上是無窮無盡的。”

這樣，我們就看到，創造性思維所面對的首先是一個具有廣泛聯系和無限可能性的世界，其聯系的方式和程度比我們想象的遠為復雜。在這復雜背后，存在著更大的超越指數倍的可能性。正如僅僅7個音符，能組合出一切最美妙的音樂，0～9，一共10個阿拉伯數字，可以組合成近乎無限的天文數字一樣，就那么幾十個基本粒子，竟然能夠組合成從SARS病毒到拿破侖到豬籠草到河外星系等一切物質形態。于是我們看到，26個英文字母組合成了從“莎士比亞戲劇”到“聯合國宣言”一切可能的文化樣式，猶如一小堆黑白圍棋子還在演繹著一場又一場永無止境、不可重復的殘殺。

（摘自山西人民出版社《王者的智慧：新經濟時代的創新思維方法》 作者：王健）