視覺文化與語言文化之辨

互聯網時代，圖像或影像在我們的日常生活中發揮著越來越重要的作用。影視、廣告、動漫、網絡、游戲等新媒介影響力越來越大，這對傳統語言文化帶來了深層沖擊和全方位挑戰，并催生了一種新型文化——視覺文化。美國文化學者尼古拉斯·米爾佐夫在《什么是視覺文化》一文中曾指出：“視覺文化研究的是現代文化和后現代文化如何強調視覺表現經驗，而并非短視地強調視覺而排除其他一切感覺。”［1］5也就是說，強調視覺文化并不是要完全脫離語言、徹底消滅語言。不過，令人擔憂的是，目前視覺文化的過度膨脹使“圖像”開始超越“語言”，淺閱讀、快餐文化現象日益突出。那么，究竟什么是視覺文化，視覺文化和語言文化有什么關系，視覺文化能否取代語言文化，將是本文重點探討的內容。

對于視覺文化的概念，目前說法頗多，沒有定論。米爾佐夫認為“視覺文化是仍處于創建期的構想，而不是一個已經存在著的界定清晰的領域”，它更多的是陳述問題的一種方式、一種“策略”、一個“戰術”。[1]11本文所指的視覺文化是相較于通過理性運思的語言文化而言的通過直觀感知的圖像文化形態，它以大眾傳媒為載體，以圖（影）像為重要表意符號，以視覺性為本質內核，包括影視、廣告、錄像、動漫、游戲等動態視覺樣式。

視覺文化和語言文化作為不同的概念范疇和話語體系，它們之間存在著明顯的差異，具體體現為以下幾個方面：

第一，審美對象的差異。“語言文化”的審美對象是字、詞、句等抽象的概念文本，這些文字的有序排列必須通過大腦的思維活動轉化成形象的內容才能被讀者所理解。相比之下，“視覺文化”具備更多的新媒體特征，它的審美對象是圖像、影像、聲音等感受性文本，它們無須經過大腦轉化就可以直接體驗。在《話語，造型》一書中，利奧塔指出：“話語意味著文本性對感知的控制，概念性表征對前反映表達的控制，理性的邏輯一致性對理智的‘他者’的控制。它是邏輯、概念、形式、理論思辨作用和符號的領域……相比之下，喻形性（喻形是視覺圖像的基本元素。引者注）是把不透明性（晦澀難解）注入話語領域。它反對語言學意義的妄自尊大，把不可同化的異質性引入被公認的同質話語……”［2］從利奧塔的表述中，我們不妨這樣來理解語言與圖像之間的關系：如果說語言是理性的、抽象的、整體統一的，那么圖像就是感性的、形象的、個體差異的；如果說語言需要邏輯思辨才能理解，那么圖像只要直接體驗即可感受。因此，相對于抽象枯燥的文字，圖像更具親和力與可讀性。

第二，傳播媒介的差異。在語言文化中，“語言文字”作為傳播媒介，表現方式相對單一。以小說為例，作家通過語言營造一個審美的世界，讀者則借助頭腦的想象和自己的日常生活經驗和人生閱歷將語言轉化成形象的內容，從而領會文本內涵。這是一種抽象地把握世界的方式，讀者的生活閱歷和教育程度對小說文本的理解有極大的制約作用。在視覺文化中，圖像作為傳播媒介，具有極大的包容性。它涵蓋了影像、畫面、事件等一切傳統閱讀的東西。隨著新媒體的不斷發展，視覺文化的傳播載體越來越多樣化，表現力也進一步加強。博客、電子小說、播客、微博……如今的閱讀已不僅僅是讀書，更是讀圖。相對于語言文化的閱讀，視覺文化的觀看是一種直觀地把握世界的方式。比如，電影就是借助聲、像、畫等新媒體元素將體驗者帶入一個更加形象逼真的世界。

第三，審美方式的差異。在傳統的閱讀活動中，審美主體與審美對象是有距離的觀照和欣賞，也就是傳統美學所說的“靜觀”。審美主體必須不斷思考、領會并達到主客體的交融，才能參透作品的意境，而審美主體一旦與審美對象發生情感共鳴，就會產生“余音繞梁，三日不絕”的審美效果。而視覺文化則相反，圖像既是媒介又是最終目的，審美主體與對象之間的距離消失了，主體直接進入對象并成為對象的一部分。在強大的影像流面前，人們根本來不及細細體味、沉思就被裹挾其中，僅僅陶醉于視覺盛宴帶來的心靈震撼與感官刺激，恰如我們在觀影時的身臨其境、一噓三嘆。這也正是視覺沖擊所帶來的淺閱讀現象風靡一時的原因之一。

兩相比較，我們不難發現，視覺文化目前之所以風生水起、風頭正健，正在于它的文化親和力和文化民主性。首先，與語言文化相比，視覺文化是一種更具藝術活力的文化。視覺文化非常強調視、聽等感官欲望的開發與滿足，因而它拉近了文學、藝術與人的本能欲望之間的距離，表現出對人的原欲的尊重與認同。與語言文化因理性而導致的壓抑、專制相比，視覺文化保持了藝術的鮮活與靈動，從而更具文化親和力。其次，視覺文化是一種更具開放性、民主性的文化。語言文化是精英知識分子的特權文化，對于那些目不識丁的人來說，語言文化即使再美也如海市蜃樓，遙不可及。視覺文化沒有任何文化區隔，只要能看、能聽就能體驗它。它的通俗易懂，使得普通民眾都能參與這一文化形式并享受它所帶來的視聽震撼效果。

正是基于上述原因，視覺文化受到熱捧，語言文化則遭受冷遇，越來越邊緣化、圈子化。那么，視覺文化與語言文化是互相排斥、對立的嗎？文化的“視覺轉向”是否只強調圖像而排斥語言因素呢？

筆者認為，視覺文化與語言文化的關系并非相生相克，而是相輔相成、互相借力的。從美學的角度來說，文字和圖像各具特色，圖像以其具體性和直觀性見長，文字以其抽象性和聯想性著稱，它們各具所長，具備互為借鑒的基礎。理想的圖文關系應該是圖文并茂、珠聯璧合，在言盡之處“立象以盡意”，彌補語言的有限性；在象窮之際立言以深思，拓展圖像的表意空間。也就是說，加入視覺元素，可以彌補語言文化的沉悶、壓抑，使其更加活潑，更具可讀性；融入語言思維，可以彌補視覺文化的簡單、淺表，使其更加深厚，更具人文性。從實踐的層面來看，視覺文化與語言文化的相互借鑒、互為借力已不是理論的假設，而已成為既定事實并顯崢嶸之勢。比如：圖文書占據圖書市場的半壁江山，成為閱讀的新寵；文學名著被改編成影視劇熱播并借此擴大自身的知名度和覆蓋面；小說中的“電影化想象”、“動漫化敘事”現象越來越多；影視文學、攝影文學、動漫文學、網絡文學、手機短信文學等新的文學樣式不斷浮現……

另外，視覺文化要發展壯大不僅不能拋棄語言文化，相反還必須以語言文化為根基，否則就會流于淺表化、快餐化。實際上，“看”作為視覺文化的核心，不是一個機械地接受刺激的被動過程，而是一種創造性的思維活動。藝術心理學家魯道夫·阿恩海姆提出的“視覺思維”概念對我們理解這個問題具有重要的啟示意義。他通過大量科學實驗證明：視覺并非純感性的經驗形式，也有選擇、抽象、概括的過程，也是一種思維活動。他提出了“一切知覺中都包含著思維，一切推理中都包含著直覺，一切觀測中都包含著創造”[3]5，56的重要思想。因此，武斷地將視覺文化與語言文化對立起來并徹底劃清界限是不可取的。

不過，在消費社會和商業經濟的語境下，視覺文化的極度膨脹使圖像擠壓乃至拋棄了語言，出現了一些不良的文化偏向，從而造成了出版、銀屏等文化傳播行業不同程度的視覺污染。比如：胡亂拼圖、盲目插圖的劣質圖文書的出現，過分強調視覺沖擊力和“眼球經濟”，拋棄語言深度模式的奇觀電影（視覺大片）以及“趨影視體”創作的出現。與此同時，純文學的審美意義開始削弱：作家的創作自由受到資本邏輯、市場邏輯和消費價值的嚴重制約，文本的超越價值和批判價值日漸稀薄。比如：世紀之交出現的“色情寫作”、“小資寫作”、“美女文學”等因過分強調感官體驗或消費邏輯，而缺乏深度追求和精神超越，呈現出淺薄、媚俗的一面。上述種種，都是與真正的視覺文化精神背道而馳的。

必須強調的是，作為一種文化策略，視覺文化一方面是對過分強調語言的理性思維、忽視圖像的感性思維的反撥，另一方面又是在語言與圖像之間尋求一種平衡，以發揚圖像文化的優勢而彌補語言文化的不足。在未來的文化發展中，視覺文化還需進一步地規范、提升，并與語言文化達成互相調適、互為借鑒的友好關系，才能形成一個良性互動的審美空間和格局。

參考文獻：

［1］尼古拉斯·米爾佐夫.什么是視覺文化.文化研究（第3輯）[M].天津：天津社會科學院出版社，2002.

［2］阿萊斯·艾爾雅維茨.圖像時代[M].胡菊蘭，張云鵬，譯.長春：吉林人民出版社，2003：89.

［3］魯道夫·阿恩海姆.藝術與視知覺——審美直覺心理學[M].滕守堯，朱疆源，譯.北京：中國社會科學出版社，1984.

(作者單位：湖北第二師范學院文學院)

編校：董方曉