海洋保護網絡先鋒站——北美海岸線

撰文/蘇儀

海洋保護網絡先鋒站——北美海岸線

撰文/蘇儀

地球上有很多物種都依賴穩定的氣候變遷生息繁衍，幾大洋的漂流運動也受到氣候左右，氣候突變對海洋和生物都帶來了惡劣影響。北美海岸沿線受到氣候變化的影響，海洋食物鏈頂端的掠食者——金槍魚和鯊魚都開始吃不飽了。可捕食的獵物數量少了，物種的空間分布也變得稀疏。無數其他海洋動物和植物也在受到影響。

魚類遭殃，這是氣候變暖帶來的最明顯危害。海洋變暖會使水中的浮游植物和浮游動物數量減少，而它們正是大部分魚類和海洋哺乳動物的食物，這直接導致食物鏈從最低一層開始“崩潰”，它們的“重新洗牌”很可能導致眾多海洋動物面臨沖擊。海洋變暖導致冰川融化，會使海平面上升，沿海的龜類和鳥類棲息地就會被淹沒，這些沒了家的“海軍”和“空軍”只好到處游蕩去開辟新的家園。另外，也是最重要的，地球上的碳循環也在受海洋變暖的影響。如今，海洋年吸收二氧化碳的含量在80億噸左右，并呈現增加的趨勢。環境學家們日夜都在擔心，不知道什么時候會超過海洋負荷的臨界點。

眾所周知，地球上的碳元素一直處于循環狀態：大氣中的二氧化碳部分被海洋吸收，變成碳酸鈣沉入海底，再被重新轉化成二氧化碳，通過火山活動回到大氣中，完成一個完整循環。

要適應或者緩解眼下的這些變化，減輕海洋生態壓力，一個行之有效的方法就是成立海洋保護區（MPA），利用先進的網絡資源，將所有對海洋氣候造成影響的條件和環境因素考慮進來，綜合分析，全面覆蓋并進行監督。

世界環境合作委員會（CEC）在2012年出版了《海洋保護區建設科學指南》，詳細介紹如何高效科學地建立海洋保護區域，并且利用網絡資源分析氣候變化。這項研究吸納了美國33位頂級海洋學專家，并以他們的學術共識為基礎，由國際海洋考察理事會（ICES）共同參與。

2012年10月，ICES在美國佛羅里達州西岸港市“坦帕”召開會議，進行專門討論，對之前的成果進行總結。規劃者們認為各種海洋保護區的面積大小，地理位置，以及它們各自的作用都有所不同，比如有的海域適宜捕撈，而有的保護區建在沿海棲息地。根據用途的不同，保護的方式也不同。人類應該在不同的區域綜合研究當地氣候變化規律，為海洋保護區設計量身定做的保護方法和減壓模式。世界環境合作委員會發行這套實用性指南，旨在幫助科學家們、保護區的規劃者和管理者們進行合理設計、管理海洋保護區，善用網絡進行對潛在各種突發性氣候變化的防御和應對。

在此研究成果之上，世界環境合作委員會計劃于2012年11月再出版一套指南手冊，作為《海洋保護區建設科學指南》的姐妹篇，指導海洋保護區的規劃者和管理者如何具體實施操作步驟。希望科學家們在北美海域設立的海洋保護區不單是試點，也是能夠順利延續推廣下去的起始站。人類能夠盡快找到一種方法，為海洋生態減負減壓，緩解即將爆發的海洋過度酸化，這不僅是拯救海洋生物，也為了拯救地球免于重蹈2.5億年前生物滅絕的覆轍。

“指南”中將保護區建設分解成四部分：

第一：要保護在地球生態系統中處于重要位置的物種和棲息地，對于特殊物種或者位置給予特別關注；

第二：保護潛在的碳匯。它的名詞由來與“碳源”相對。碳源不難理解，就是自然界中向大氣釋放碳的母體，而碳匯正好相反，是各種吸收大氣中碳元素的物體，可以是海洋、森林，任何物質或者過程。如果用術語來說，一般是指從空氣中清除二氧化碳的過程、活動、機制。

第三：保護自然中的食物鏈和各個物種橫向連接的生物鏈條。

第四：在既定保護區內，保護生物多樣性的生存狀態，確保所有物種都可以適量存在。

幾十年來，海洋志愿者們服務于海洋，服務于魚類，用自己的時間換取海洋的純凈，期間救治了無數只海龜，還讓很多擱淺的鯨重返海洋的懷抱……他們來自各行各業，無論老幼，都在用行動感染著每一個熱愛海洋的人。

在首輪尋找全面網絡覆蓋的研究基地的過程中，專家們的目光不約而同地聚焦在北美海岸上。北美洲東海岸位于眾多海洋交匯處，水下生活著形形色色的生物，有2000個業已建立的海洋保護區，是最理想的試點區域。

考慮到海洋的流向四通發達，海岸線延及眾多的國家和地區，如果專家們“自掃門前雪”，不能及時互通消息，容易對遷徙物種的生長和生命過程研究出現偏差。為了避免出現這種情況，世界環境合作委員會提出要加強國際間的合作，成立跨國科研團隊，互相共享經驗。

在北美海洋保護區網絡配合下，有關專家和管理者分別在加拿大，墨西哥和美國相互配合，已經工作了10年之久，致力于研究如何保護北美地區的海洋生物多樣性狀態得以延續。這個團隊以羅伯特·布洛克（來自美國國家海洋和大氣局海洋保護中心）、埃倫·肯金頓（來自加拿大漁業和海洋研究中心）以及馬里亞·阿帕羅（來自墨西哥大學）為首，與國際海洋考察理事會研究小組互相配合，研究才得以順利開展。

世界環境合作委員會還特意錄制了一些視頻短片，記錄下整個研究過程中的一些珍貴片段，與保護者們就如何保護海洋生物進行分享和交流。

國際愛護動物基金會（IFAW）聯合互聯網科技組織，共同開發了一款特殊的定位系統——“鯨警報”裝置（Whale Alerts）。就像澳大利亞的袋鼠可以隨意橫穿馬路一樣，露脊鯨在北美東海岸終于可以隨心所欲地游蕩了，這里成了鯨類的天堂。

露脊鯨體型碩大，最大的可重達100噸，除了虎鯨之外，海洋中鮮有對手。作為巨型珍稀動物之一，由于人們曾經的過度獵殺，它已經處于滅絕的邊緣。根據IFAW在2012年公布的數據，目前世界上大概僅存400頭北大西洋露脊鯨，而這幾百頭露脊鯨，也常常遭遇“船禍”。與船艦沖撞是目前露脊鯨死亡的主要原因。

現在，行駛的船已經成功解決了“船禍”的難題，自覺為露脊鯨讓路。IFAW聯合互聯網科技組織共同開發的“鯨警報”裝置，不但將露脊鯨活動的位置在電子地圖上實時顯示出來，還會在即將遭遇露脊鯨時進行報警。在這之前，船員要想知道鯨的地理位置，多是通過電臺、電子郵件甚至是傳真。而接收到位置信息后，想要合成一副船艦和鯨相對地理位置的實時地圖，也是非常耗時的工作。

“鯨警報”裝置不但將露脊鯨活動的位置在電子地圖上實時顯示出來，還會在即將遭遇露脊鯨時進行報警。報警頁面中3 RINGS表示：鯨在噴氣或擊水；4 RINGS表示：鯨出沒，請注意！

“鯨警報”裝置的原理很簡單，通過網絡連接海上的實時聲學浮標，一旦捕捉到鯨的聲響，就會傳輸到報警設備中，這樣就可避免與鯨相撞。通過這種鯨聲音捕捉功能，加上GPS系統和船舶自動識別系統（AIS），“鯨警報”裝置就能夠完全顯示鯨與船艦的相對地理位置。尤其船艦進入美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）劃定的保護區域內時，系統會自動進行提醒。IFAW鯨保護計劃的負責人帕特里克·拉梅奇認為“互聯網技術的進步讓很多不可能變為可能，如今船員也可以通過網絡技術來保護鯨了。”

為了將該裝置大力應用于海洋航行，該軟件完全免費供船員下載、使用。“鯨警報”裝置主要使用于北美東海岸海域的艦隊和游船，這里是露脊鯨的主要活動海域。IFAW已經和十幾家艦艇達成合作關系。拉梅奇稱，僅僅2011年就為500多艘船往返波士頓海港的船只提供技術支持。

在美國超過38.8萬平方千米的海洋保護區里，NOAA招募的志愿者在過去的幾十年中已付出了100多萬小時的服務。根據一項對全美志愿服務時間的價值所作的統計，自20世紀90年代中期以來，參與保護區活動的志愿者們提供了價值1500多萬美元的志愿服務。

志愿者的服務活動中，最有代表性的當屬夏威夷群島座頭鯨國家海洋保護區舉行的“海洋計數”活動，每年都會有超過1000名志愿者對沿岸一帶的座頭鯨進行觀察。在南加州，“海峽群島自然主義者組織”的志愿者項目向公眾介紹該保護區的生態環境知識，以及觀鯨活動和免費講座等情況。在佛羅里達群島國家海洋保護區，一支名為“海洋團隊”的志愿者們在保護區的水域進行巡邏，為船只提供有用的導航信息，同時還向保護區執法人員報告有關非法活動。

愛護海洋生態不是某些群體的責任，而是全人類共同要做的事情。美國的海洋保護區有40年的過去，有100萬小時的積累，這不僅僅是美國的資源，也是全人類的財富。100萬小時，這是美國海洋志愿者里程碑式的成就，也是全人類海洋志愿者一個新的起點。

美國建立海洋保護區的40年中，經歷了數代志愿者，他們一代代地把接力棒傳遞下去，將自己寶貴的時間用于清除海洋垃圾、計算鯨的數目、傳遞生態意識等。上圖為海洋工作者向志愿者表示感謝，下圖為志愿者開展的保護海洋動物涂鴉活動。