分分合合的北極狐

撰文/童國慶

分分合合的北極狐

撰文/童國慶

小冰期一詞最早用來描述“全新世最暖期之后冰川中等規模復活的寒冷時期”。在小冰期，世界上許多冰川都發生明顯的擴展和前進，形成新鮮、完整的冰磧物及其地貌。有些生物也會因為海冰的擴展和延伸，改變自己的生活環境。

在英國杜倫大學科學家的領導下進行工作的研究人員進行了一項關于北極狐的研究。研究結果表明，海冰的規模對北極狐的種群有著極其特殊的影響。發生于200到500年前的小冰期低溫，使很多北極的海冰凍結在一起，形成了一個特殊的“冰橋”，這個“冰橋”使北極狐遷移到冰島成為可能，這些北極狐來自不同的北極地區，包括俄羅斯、北美和格陵蘭島等。

目前，冰島上大約生活著10000只強健的北極狐。它們的祖先，很可能就是通過小冰期的海上“冰橋”由其他地區遷徙到冰島的。在小冰期以前的冰河時代，大概在9世紀時，遠古的北極狐也曾經穿越海冰，到達冰島。但在此后的一段時間內，溫暖的氣候使海冰融化，使居住在冰島上的遠古北極狐與大陸隔離，直到小冰期的到來，冰島和大陸重新連接在一起。小冰期導致了16世紀至19世紀整個歐洲和北美的大部分地區氣溫驟降，特別是一些河流地區，例如英國的泰晤士河在那個時期就會經常封凍，人們經常在河面上滑冰和進行其他冬日活動。達勒姆大學考古系學者格勒熱·拉爾森博士說：“小冰期北大西洋上的海冰比現在要多得多，并且在18和19世紀以來，這些海冰經常連接到冰島。……