“大數據”時代逼近

楊吉

你愛看書，經常上網淘，一來二去，基于購買行為，網站就了解到了你的偏好，除了在你瀏覽時一旁推薦“您可能感興趣的書”，你的手機從此以后會不時地收到一些新書資訊、活動通知、網絡小說選編等。類似這樣采集、分析、應用、推送用戶數據的過程，就是今天人們常講的“大數據”。

“大數據”時代早已到來。像谷歌，它能根據網民搜索數據研究得出下一波流行趨勢；像耐克推出ID業務，允許消費者在線上對產品進行個性化評價，以此收集用戶的喜好，為將來研發新品作重要參考；Foursquare的“探索”功能，利用所在的位置簽到信息，為用戶提供實時的、精確的、社交化的餐飲休閑服務。事實上，何止是這些公司，在世界范圍內，包括寶潔、瑪氏、亞馬遜、沃爾瑪、樂購、聯邦快遞、施奈德、Netflix、Facebook、雅虎、阿里巴巴、巴克萊銀行、海爾、聯想在內的諸多大公司都積極地踐行“大數據”，并以此構筑自己的核心競爭力。

就在這樣的大背景下，涂子沛寫了一本書，取名《大數據》，副標題是“正在到來的數據革命，以及它如何改變政府、商業與我們的生活”，猜猜，他又是在何種語境里使用“大數據”的。不過，給你一個提醒，就像英國哲學科普天王朱利安·巴吉尼和他同事杰里米·斯唐魯姆合作的那本書——《你以為你以為的就是你以為的嗎？》。

很多人必定會以為涂子沛寫了一本IT書，而就議題來看，也像比爾·唐瑟爾的《在線為王：你在網上看什么、干什么，我全知道》，該書說的也是根據用戶搜索、點擊、瀏覽的數據分析，來剖析人們的特定網絡行為。然而，當你看到由史學大家許倬云為《大數據》寫的推薦序，序中大談民主、開放、公權、私權，再到后來提及喬治·奧威爾《一九八四》中的“老大哥”，你就會覺得這應該是一部討論政府治理和社會管理方面的作品；如果你還看到目錄的最后是“挑戰中國：摘下‘差不多先生的文化標簽”，你更加會確信這一點。

至此，因為涂子沛的這部作品，我們對大數據有了兩個維度的理解。一個是商業應用的，正如前面提到的種種以數據展開的創新實踐；一個是歷史警示的，好比書中有一章提到“歷史爭戰《信息自由法》”，信息的自由、公開、透明，不僅是公民知情權的起點，也往往是權力博弈的落腳點。在整本書中，大數據意味著業務工作的管理數據，意味著民意社情的調查數據，意味著對大自然進行監控的環境數據，意味著所有可用信息的統稱，于是，一個大數據，醞釀了對組織架構、治理模式、生產力和生產關系進行變革的可能。從上個世紀80年代最早有人提出“大數據”的概念，到隨后20多年來美國企業界、學術界對它不斷探討深究，到2010年《規劃數字化的未來：美國總統科學技術顧問委員會給總統和國會的報告》，再到2011年著名咨詢公司麥肯錫發布研究成果《大數據：下一個創新、競爭和生產率的前沿》，一直到2012年3月29日，奧巴馬政府進一步推進大數據戰略，宣布將投入2億多美元立即啟動“大數據發展研究計劃”。不難看出，大數據將是各國未來爭奪戰略制高點的關鍵。

除了描寫大數據的“勢在必行”，強調其效能、作用外，全書的重點其實是美國政府（主要是奧巴馬政府）信息公開的歷程以及大數據對美國政治、社會的影響。貫穿全書的是一明一暗兩條線索。明的那條可以看成“美國信息公開立法史”。通過涂子沛的介紹，你將知道美國政府對數據的理念已達到很高的水平，他們認為收集要確保減負，為人民減負；使用要保護隱私，這是文明社會的共識；發布要實現免費，考慮到人民已交稅；管理要注重質量，這是互聯網時代的根本。

暗的那條，其實也是躲在大數據有利背后的隱憂，說白了，就是對公民隱私的侵犯與保護。這似乎永遠是一對不好協調的矛盾，不管是在民主狀況良好的美國，還是在其他國家地區。公共利益要統籌，個人權益得兼顧，當兩者緊張對立時，孰輕孰重、孰先孰后，這往往成為一個兩難的困局。至于答案，作者沒給，他只是說，“唯一的道路，民主時時都要‘爭”。這話沒錯，民主的過程是各方利益代表“爭論”的過程，而從歷史上看，民主本身就是爭出來的結果。

一個真正的信息社會，首先是一個以人為本的公民社會；在大數據時代，中國應當有所作為，而且，刻不容緩。