四足平穩

黃永玉《芥末居雜記》中，有這樣一條——桌四足不齊，忐忑左右，鼎見而笑之曰：“以我闊頸豐腰之軀，尚三足足矣，且不論崎嶇，立地即穩。君足撐持僅一板耳，似可深思！”桌自慚形穢，鋸減一足，撲地不起。

幾何學三點成一面，可見“三足之穩”乃是無條件的絕對之穩，任你凹也穩，凸也穩，平也穩，斜也穩，只要物體重心不離此三角形，即可處處得穩。故大地測量、長焦攝影用的都是“三腳架”。

然而為何動物界從來沒有“三足動物”，皆為四足？答曰：全為“動”也！試看烏龜慢爬，總是一爪輪流抬起前伸，其余三足仍做三點一面支撐，保持穩態。多此一足乃是運動之必需。

又問，居家的床榻桌椅、櫥柜臺幾均為靜態安放，緣何也皆為四足？答曰：欲求額外之“穩”也！

家具三足雖可得穩，但三角形頂角方向與斜邊方向對穩定的承受能力卻大相徑庭。以正三角形為例，倒向頂角的支撐距離乃是倒向斜邊支撐距離的兩倍。但若增加一足，成正方形，則此角距與邊距之比即可降為1.4倍。再增至六足成正六邊形，兩者之比則僅為1.15倍（故寶塔多為六邊形）。可見“足數”越多，越可獲得額外穩定性。此乃生活常識，誰都知道四條腿的凳子坐著穩當，三條腿的凳子容易側翻。

古代飲食之器多為三足，而坐臥之具卻從來都是四足。

新石器時代最具代表性的陶制炊煮器為“鬶”，它有三個空心足，不僅放置穩當，加熱燒煮又可增加受熱面。銅“爵”相當于今天的酒杯，盛于商周，上有兩短柱，下則為三足，飲畢隨手一放便可穩立。最值得注意的是“鼎”，鼎乃國之重器，又是大型炊煮之器，相當于現代的“鍋”，一般為“圓腹三足兩耳”，少有四足方鼎。查《吉金圖》、《考古圖》、《博古圖》、《款識考》，總共得鼎166圖，其中三足鼎計148只，四足鼎僅有18只。可見從炊煮實用角度，三足圓鼎最是方便得穩。

然而對家具而言卻完全相反，遍翻《中國歷代家具圖錄大全》，千余幅家具圖譜中，除三例三足外，余皆四足。這三例又各有特殊原因：一例為魏晉南北朝時期半弧形小“憑幾”，是放在床上或牛車中供暫時依靠用；一例為明代三足“香幾”，僅僅在圓形底圈下有三個極短的矮足；另一例為明代靠墻安放的半圓形“月牙桌”，必須貼附墻壁方可借得完全的穩定性。有意思的是，三足絕少，五六足卻并不罕見：如“明五足內卷香幾”、“明六方形南官帽椅”、“明六方扶手椅”……

對家具而言，四足之穩，方為“大穩”。然比起三足的無條件之穩，這四足之穩則是有條件的，那就是“平”。唯有“地平”方可得穩，地不平非但不能得到額外之穩，反而蹺腳難安。

多此一足雖說增加了穩定性，卻引發出“器具”與“地面”彼此緊密的依賴關系。你可以用“器平”對“地平”來達到普遍的穩；也可以用“不平”湊“不平”來達到特殊的穩。唯獨“不平”與“平”水火不容，兩相錯配，永難得穩！這也如同人與人之交，君子與君子可結金蘭之契；小人與小人可成酒肉之交；唯有君子與小人強合，必苦不堪言。

對特殊之穩而言，又可分為兩種情況：一種是以器之“瘸腿”湊地之不平。如有的電冰箱，四只腳中有三只腳固定，余一只腳借助螺旋可微調高低，以湊地之不平。另一種是以地之不平湊桌之瘸腿，這比較難操作，得反復嘗試方可放平。這倒讓我想起一個“以地湊瘸”的故事。有位國王一足跛一目盲，命人為其畫像，要求務必真實。第一位畫家將其畫得又瞎又瘸。殺！第二位畫家將其畫成不瞎不瘸的美男子。亦殺！第三位畫家見勢巧以地之不平湊國王之跛足，畫了一張“國王狩獵圖”，足蹬一石，閉一盲目做瞄準狀，以缺補殘，遂得重賞。

中國處世貴“方”，尤重四足之穩。為此更須注重“穩”與“平”的依存關系。

須知，“平”是“穩”的充備前提，“穩”是“平”的必定結果，欲要得穩，先要求平。欲得大穩，更須堅修大平，其安泰之“穩”自可水到渠成。切忌本末倒置！

嗚呼，這“太平盛世”焉能少個“平”字？但愿天地大平，萬物安穩！