女尚往來

文 _ 戴夫·巴里 李耀和 譯

前些天和兒子聊天，言談間涉及異性。我想到兒子長大了，有件事情該跟他嚴肅地談一談了。但一直以來，像每位父親一樣，我羞于啟齒，這令人尷尬的話題是：給女人買禮物。

給女人買禮物使大部分男性挫折感頓生。就說我父親吧 一位周到體貼的男士，在結婚周年紀念日送了我母親一條電熱毯，表達自己濃濃的愛意和愛情恒久遠的承諾。這電熱毯可高級了，是帶自動恒溫控制功能的！只是父親實在搞不懂母親打開盒子后臉上為什么會呈現那樣的表情。那到底是什么樣的表情，在婚姻中久經浮沉的男人當然明白。

我父親犯的錯誤是很多男人都難免的，他們以為要送給女人有用處的禮物。這種想法當然是錯的。給女人買禮物的第一要點是：該禮物不應有任何實際用處，非得要有，也只能是壞的用處。我們來看看這兩件禮物：

禮物一：使用汽油的頂級燈籠，雙重的外罩，配有電子點火裝置，每罐油可持續燃燒10小時。

禮物二：蜂蠟制成的蠟燭，散發出濃烈的氣味，里面含有蜜蜂糞便的微粒，只能發出微弱的光亮。

在男人看來，禮物一顯然更佳，因為可以照亮房子，驅走黑暗。但在女人的眼里，禮物二卻要好得多，因為她們喜歡坐在陰暗的環境中聞著蠟燭燃燒時散發出的濁臭味，聽著它噼啪作響，看著它不時地濺著蠟油。她們何以有這種奇特嗜好？這我可不知道。我還搞不懂的是，為什么在你送給她們一套56件裝的多功能扳手時她們會火冒三丈，而送她們個寫著法文、貴得離譜的小瓶子時，她們卻興奮莫名，狀若癡狂。女人就是喜歡那類東西，所以送給她們的最佳禮物才會是珠寶，皆因珠寶一無是處。

給女人買禮物的第二要點：多多益善，少則生怨。如果你有女朋友，她必會送你禮物，生日有生日禮物，情人節當然得送，相識周年紀念禮物每年一次，感恩節、圣誕節這種大節就甭提了。那些禮物精心包裝，附有精美的卡片，卡片上寫著深情的話。一旦她送你禮物，麻煩隨之而來，因為你必須回贈。你總不能邊打開錢包邊厚顏無恥地說：“這里有……嗯，給你17美元夠了吧？”如果真的如傳說中的那樣，男人統治著這個世界，那么各種亂七八糟的必須送禮物的節日必定早已消失。

我把上面的話如實跟兒子說了。他神色有點凝重，但是時候讓他知道這個事實了。我心想，等將來他長大些，再跟他談另一件更沉重的事情：當女人問你“我穿這褲子會顯胖嗎”時到底該怎么應付。