北美華裔作家水仙花文化身份構建之路

內容摘要：北美早期華裔作家水仙花在文學創作中成長的一生，也是她孜孜以求不斷探尋自我文化身份的漫長之路。文學創作伊始，她是以英國人“埃迪斯·伊頓”的身份出現，并且這一時期的作品也傾向于以“白人眼光”觀察東方；水仙花文化身份構建的第二個重要階段是以“水仙花”出現的“中國人”身份；在經歷了多年的兩個世界之間的游離之后，水仙花悟出了她既不是“伊頓”，也不是“水仙花”，而是兩大文化的混合物，她自稱為“歐亞人”，以一種前所未有的豪情誓作東西方世界間的“橋梁”。

關鍵詞：埃迪斯·伊頓水仙花歐亞人文化身份

伊迪絲·伊頓（EdithMaudeEaton，1865-1914），筆名“水仙花”（SuiSinFar），是美國第一位具有中國血統并致力于描寫美國華人社區和華裔經歷的作家。她于1888年至1913年之間創作了大量短篇小說，其中不少優秀作品后來收入了她的作品集《春香夫人》（MrsSpringFragrance，1912），但這些作品在當時并沒有引起重視。從1914年她去世之后，到1975年《哎咿！美國亞裔作家作品集》確定她在美國亞裔文學史上的先驅地位之前，六十一年間伊頓的名字幾乎無人提及。但是70年代以后，她打破了華人群體在長期種族壓迫下形成的沉默，首次以內部知情人的身份描寫了身為美國華裔的復雜性，她的創作被稱為美國文學在世紀之交的一個亮點。

在她的一篇自傳文《一個歐亞裔人的回憶拾零》中水仙花記述了這樣一件童年時代的往事：四歲的小水仙花一次無意間聽見兩個傭人私下笑話她的母親是個“中國人”。雖然當時對“中國人”這個詞毫無概念，但她還是氣憤地跑回去告訴母親，結果卻遭到一記耳光。這件小事對水仙花的一生影響深遠。“雖然那天以后已經過了很多年……但是即使我母親已經忘卻了，我卻始終不能”[1]，因為“就是在這一天我第一次發現了自己與別的孩子的不同”[2]。這件偶然的小事觸發了水仙花身份意識形成的開始。她的腦海里第一次裂變出了兩大對立世界——代表著她母親民族的東方和代表著父親民族的西方。從此，她不得不游離在“兩個世界之間”，成為無所歸屬的“陌生人”。在兩個世界之間的徘徊與游離之中，水仙花眼中的“兩個世界”由對立逐漸走向融合。與此同時，水仙花的文化身份也實現了由“英國人”到“中國人”，最終到“沒有國籍的歐亞人”的轉變，成為聯結東西方的“橋梁”。

一.作為“英國人”的文化身份

水仙花原名埃迪斯·莫德·伊頓，出生在英國，生長在北美，一生從未去過東方，因而她的文化意識本該是西方化的。然而她體內涌動著的那一半中國血統卻使她在文化意識形成之初就與東方結下了不解之緣。

水仙花1865年出生在英國曼克萊斯弗爾德的一個沒落商人家庭。母親荷花是個中國人，父親愛德華·伊頓則是個地地道道的英國商人。特殊的家庭背景令水仙花從小就受中國文化的影響，一半中國血統帶來的“中國沖動”不斷推動著她去了解東方、了解中國。早年的水仙花對于東方的印象還處于想象的階段，她對中國的認識來自她母親講述的故事、自己讀的介紹中國的書以及對蒙特利爾中國移民的訪問。對中國及其文化有限的了解決定了這一時期水仙花仍主要是從西方人的視角審視東方，在文化身份認同上她也還處于一個“英國人”的階段。這一身份立場明顯地表現在她早期的作品中。

水仙花最早創作的有關中國的文章可追溯到1890年發表在《蒙特利爾日報》上的三篇文章：《自由之土》、《秦松的一段經歷》和《一個中國晚會》。此后，特別是在從她1896年訪問紐約唐人街回來之后到她1898年正式遷往美國之前這段時間里，她陸續發表了多篇有關中國的小說和報刊雜文，其中包括《賭徒》、《苦云》、《伊索的故事》、《東方愛情故事一則》、《中國世仇》以及《為中國人請愿》等等。這些被著名水仙花研究學者阿奈特稱為“水仙花第一批富有創造性的有關中國人的作品”[3]。這些早期作品一個最明顯的特征是署名大多仍使用她的真名“埃迪斯·伊頓”。這一時期，她繼續對外保持著家人“英裔加拿大人”的形象，以不暴露他們的中國人身份。在這一身份認同下，水仙花不可避免地以一種“局外人”的身份去觀察東方，因而作品中留有一些“白人眼光”的痕跡。

這一時期她在創作中對以中國為創作背景的偏愛更多源于她對中國文化的新奇與向往，因而在她的作品中表現出一種將熟悉的西方浪漫情節嫁接在東方文化背景中的傾向。《東方愛情故事一則》和《中國世仇》就是其中典型的兩篇。兩個故事講述的都是家族壓力下的愛情悲劇，以誤解與巧合推動故事發展，不論是從情節內容或是情節設計上都與“羅密歐與朱麗葉”有幾分相似。水仙花這種將東方文化背景引入西方愛情經典中的創作手法使故事籠上了一層神秘的東方色彩。

雖然水仙花在審視東方時或多或少地帶有了“白人的眼光”，但是由于作為一個歐亞混血兒，水仙花同樣遭受著種族歧視與欺凌，因而在她“英國人”的公開身份下還潛藏了一股為捍衛那一半中國血統而勇敢斗爭的“中國沖動”。這一特殊情感使她必然不可能像信奉“東方主義”的作家那樣將東方“妖魔化”，但也與當時一些對華人抱以同情態度的白人作家在表現東方的手法上以及對東方的關切程度上有所不同。

二.作為“中國人”的文化身份

水仙花文化身份的轉變在作品中最明顯的標志就是她不再以代表她“英國人”身份的“埃迪斯·伊頓”署名，而改用“水仙花”這個中國名字。文化身份的這一轉變隨之帶來的是她觀察東方視角的變化。她不再像早期作品一樣突顯東方的異域情調，而努力打破傳統東方主義中東方“妖魔化”的原型，還原它真實與人性的一面。

唐人街這一時期在以勞瑞斯和迪伯特等人為代表的白人作家筆下是個毫無生氣的“單身社會”，并被賦予了“骯臟、怪異、陰暗”的屬性，“里面充斥的是各種各樣的罪犯，以及妓女、鴉片鬼，成了藏污納垢、魑魅魍魎的淵藪，實乃人間地獄”[4]。

實際上，這些白人作家大多對中國文化根本一無所知，也不愿去了解，而只是“一味地抱著東方情調的情結，帶著白人優越的濾色鏡來看唐人街和華人社團”[5]。水仙花正是要試圖幫助讀者摘掉這個濾色鏡，打破原型，重新豎立唐人街和華人社團的形象。

水仙花首先賦予唐人街以生機，將它描繪成和其它種族聚居區一樣由男人與女人、大人和小孩組成的生氣勃勃的社會。長期以來，由于受美國一系列排華政策法案的制約，大部分華工的妻子兒女無法進入美國，從而造成了華人社會嚴重的男女比例失調。據統計，1890年美國華人男女比例達到2678：9。這種畸形的“單身社會”體現在華人題材的作品中，就出現了華人都以成年男性的面貌出現，占人口少數的女性與兒童被消聲甚至“隱形”了的不正常現象。水仙花向唐人街的這一“單身社會”形象發起了挑戰，試圖在作品中亮化這一失語群體。在《中國城的男孩女孩們》中，華人小孩在街上和其他孩子一樣玩耍，他們有“搖鈴、搖棒、玩具等各種各樣的小玩意[6]”；在《中國城需要一所學校》中，隨夫人是“洛杉磯最出名的中國女人”，她有十個年齡從四歲到二十歲的孩子；在《劉可初和他的妻子》中，劉可初的妻子是個有魅力的女人，她憑著勇敢樂觀的精神一直和丈夫共患難，她還有著遠大的政治理想，相信有一天丈夫的努力能讓中國重現光明。通過對唐人街被忽視一族的關注，水仙花力圖打破唐人街的畸型社會的原型，向讀者展現一個人性、和諧的華人社會。

水仙花作品中，唐人街也不是個藏污納垢之所，而是聚居著一群勤勞、善良、智慧的中國人。水仙花對這些中國人的聰明才智、勤勞誠實等美德表現出無比的欽佩與贊嘆。如在《中國洗衣工的檢驗法》中，她對中國洗衣工標記洗衣服的方法進行了詳細的描述，字里行間表現出對他們“絕妙的方法”的贊嘆。在《中國人在這里的生意》一文中，她感慨于中國生意人的勤勞與聰明，以及他們的精湛手藝。通過這些文章，水仙花似乎試圖揭開神秘的、“妖魔化”的東方世界的面紗，告訴讀者東方和西方一樣是個人性化的世界。

水仙花對華人及唐人街形象的重塑標志著她由東方世界的“局外人”轉變為了“局內人”。然而，文化身份意識發展中的這次飛躍并未讓她與西方世界徹底決裂。相反，隨著與華人社會接觸的增多，她發現“我母親的民族和我父親的民族一樣有偏見”。在經歷了文化歸屬在東西方間的游走之后，水仙花逐漸跨出了兩個世界的對立矛盾，決定去做聯結它們之間的“橋梁”。

三.超越國界和種族的“歐亞人”——“微不足道的‘橋梁”

從1905年到1909年的四年里，水仙花似乎經歷了一個間歇期，沒有什么重要的作品問世。然而，這“就像是蠶繭里飛蛾的沉默：正在醞釀著什么”[7]。1909年1月21號發表在《獨立報》上的《一個歐亞裔人的回憶拾零》終于打破了這一沉默。這是一篇在水仙花文化身份構建中具有里程碑意義的文章，記述了她游離于東西兩種文化之間，如何最終確立了自己的文化身份的心理歷程。在經歷了多年的兩個世界之間的游離之后，水仙花悟出了她既不是“伊頓”，也不是“水仙花”，而是兩大文化的混合物，她自稱為“歐亞人”。新的文化身份認同令水仙花決心“一手伸向西方，一手伸向東方，希望他們不會完全破壞東西方之間這微不足道的‘橋梁”[8]。她堅信“只有當全世界成為一家人時，人與人之間才能聽得更清楚、看得更分明”[9]。水仙花這一獨特的社會文化意識滲透在她后期的主要作品，特別是她的顛峰之作——短篇小說集《春香夫人》之中。

在這部作品中，水仙花將她“一家人”的社會意識推向了極至，其中最具代表性的是小說《潘特和潘恩》。小說講述的是一對不同種族兄妹之間的感人故事。故事中，水仙花設計了一個普通的中國三口之家和一個白人養子組成的特殊家庭，并以這個家庭中人與人之間的關系，特別是潘特和潘恩這對兄妹之間的關系構成“一家人”的意象。哥哥潘特雖然是個白人，但在家中除了外表之外，他絲毫沒有顯出白人的特征。使朗余夫婦對潘特視如己出，對他傾注了和自己親生女兒潘恩一樣的愛。兩個孩子之間的兄妹之情更是“一家人”意象中的亮點。如在故事開頭出現的妹妹潘恩喂荔枝給哥哥吃的一幕；又如，小潘恩為了幫助調皮的潘特免受逃學的責罰而寧愿挨老師的杖罰，而當潘特看到心愛的妹妹受責罰時，向老師的臉上揮上了他的小拳頭等等感人場景。這樣一個超越了種族界線而以愛作為維系物的家庭正是水仙花理想中的“一家人”社會的原型。潘特雖然在一般人眼里是個不折不扣的白人，但在他自己以及妹妹眼里卻是個“中國人”。當朗余夫婦不堪周圍人的眼光，決定將潘特送走時，潘特哭喊著：“我也是中國人！我也是中國人！”潘恩也哭著說：“他就是中國人！他就是中國人！”故事中兩個孩子當時根本不理解“中國人”的涵義，但對他們來說這正是證明兩個人同屬“一家人”的符號。種族標記這一劃分東西世界人的重要依據，在毫無社會文化意識的潘特和潘恩的眼里卻成了沒有意義的符號。這似乎論證了種族不過是“社會的構建”，虛假的，是人為精心設計出來的。

通過解構傳統觀念下種族等人類與生俱來的，確定無疑的自然屬性，水仙花推翻了試圖割裂世界的種種標識，提出了世界應該成為“一家人”的依據——人的真正自然屬性是人性，而“人性在全世界范圍內都一樣”。既然每個人身上的民族標識等都不是人的真正屬性，那么自然“個人主義比民族主義重要得多”，水仙花由此宣稱“沒有國籍”。雖然此后她仍然沿用“水仙花”這個筆名，但是此時的“水仙花”已不再是代表她中國人身份的符號，而是成為一個獨立個體的標記。由此，水仙花從“中國人”變為“無國籍的歐亞人”，完成了文化身份構建的第二次重要飛躍。

水仙花一生中文化身份意識發展的兩次飛躍令她以一種超越時代的眼光去觀望世界。雖然在她生活的時代她為北美華人不公待遇的吶喊、為東西方融合為“一家人”所作的努力力量顯得那么“微弱”，并沒能引起強烈的共鳴，然而，在她纖弱外表下的那份勇氣與執著足以使她成為北美華裔文學史上一名真正的女勇士。她死后墓碑上“義不忘華”的銘文是對她的最高褒獎，正如她同時代的一位華人所說，“在美華人永遠都會感激曾為他們的權益勇敢抗爭的水仙花。”

參考文獻：

[1][2][6][8][9]SuiSinFar.Mrs.SpringFragranceandOtherWritings.Ed.AmyLingandAnnetteWhite-Parks.Urbana：UniversityofIllinoisPress，1995.

[3][7]White-Parks，Annette.SuiSinFar/EdithMaudeEaton：ALiteraryBiography.Urbana：UniversityofIllinoisPress，1995.

[4]胡勇.《文化的鄉愁：美國華裔文學的文化認同》.北京：中國戲劇出版社，2003年.

[5]尹曉煌.《美國華裔文學史》.天津：南開大學出版社，2006年.

張利萍，河南工程學院外語系講師，研究方向：英美文學。