ARM進(jìn)攻服務(wù)器市場摩爾定律助英特爾守“芯”

本刊記者 | 梁辰

如果還把ARM當(dāng)作移動端的競爭者，那么Intel真的要小心了，因為ARM將在2014年，推出64位處理器，這將改變現(xiàn)有的服務(wù)器市場格局。

11月28日，2012年ARM年度技術(shù)研討會北京站召開。然而值得玩味的是，這次大會召開的地點距離Intel在北京的辦公大樓相隔不到10米。

在這次大會上，ARM在各種演講中一直在強(qiáng)調(diào)“One size does not fit all”（中文意思是“一人難稱百人意”）。這就是說，ARM認(rèn)為通用的芯片解決方案并不適合所有的場景。而這恰恰與其競爭對手Intel所提倡的通用平臺是相反的。

ARM不避諱談Intel

為了擴(kuò)大在服務(wù)器市場的份額，迎接大數(shù)據(jù)帶來的商機(jī)，ARM面向未來的5年，制定了3條發(fā)展策略：2014年量產(chǎn)Cortex-A50系列架構(gòu)芯片，推動異質(zhì)系統(tǒng)架構(gòu)，加強(qiáng)系統(tǒng)級芯片能力。

ARM首席執(zhí)行官Warren East表示，ARM在2008年開始計劃進(jìn)入服務(wù)器市場，已經(jīng)經(jīng)歷了6年的發(fā)展。

據(jù)了解，2009年，ARM在內(nèi)部用自己的芯片搭建了一個內(nèi)部網(wǎng)站，就包括了支撐服務(wù)器的功能。2010年末，ARM與其它風(fēng)險投資機(jī)構(gòu)一起投資了Calxeda，后者是專門生產(chǎn)服務(wù)器芯片的廠商，其與HP等公司推出過ARM架構(gòu)的服務(wù)器。2012年，戴爾發(fā)布了基于Marvell ARM架構(gòu)的服務(wù)器Copper，神達(dá)集團(tuán)也宣布了GFX servers計劃。

當(dāng)下，ARM正在加緊推進(jìn)Cortex-A50系列架構(gòu)芯片的發(fā)展。10月31日，ARM發(fā)布了這個系列中的兩款產(chǎn)品Cortex-A53和Cortex-A57處理器。其預(yù)計Cortex-A50處理器系列產(chǎn)品在2013年可以試片，而2014年20nm制程的芯片將投入量產(chǎn)，并同步推出少量16nm產(chǎn)品。

不過，ARM同樣清楚地認(rèn)識到，其在服務(wù)器領(lǐng)域并不成熟。ARM中國企業(yè)應(yīng)用市場經(jīng)理邵巍表示，“我們在服務(wù)器方面的生態(tài)系統(tǒng)，特別是軟件方面，是一個慢慢起步、正在建立的過程”。但是她同時表示，針對數(shù)據(jù)中心中基于ARM平臺的服務(wù)器上關(guān)鍵軟件已經(jīng)就位，在使用時僅需要一定的性能調(diào)優(yōu)。

在邵巍的演講中，她提到了Intel曾公開評論Google已經(jīng)是世界上第五代服務(wù)器生產(chǎn)廠商。在她看來，服務(wù)器最終客戶已經(jīng)開始要求更多的話語權(quán)。邵巍引用了Facebook一位VP（指副總裁）級別人士在戴爾發(fā)布Copper時的一段話，她表示，最終客戶已經(jīng)不再關(guān)心芯片是Intel還是其他品牌，因此服務(wù)器芯片廠商需重新考量產(chǎn)品的定位，這樣才能適應(yīng)服務(wù)器的發(fā)展。

據(jù)了解，F(xiàn)acebook也已經(jīng)加入了ARM和芯片廠商所組成的Linaro企業(yè)組，因為其要求參與控制整個標(biāo)準(zhǔn)的制定和產(chǎn)業(yè)的發(fā)展進(jìn)程。

低功耗：ARM之矛

在ARM看來，服務(wù)器市場正從一個以純性能為指標(biāo)的市場，轉(zhuǎn)向注重性價比的市場。這對ARM來說是一個發(fā)展的機(jī)遇，因為其一直致力于低功耗。

邵巍表示，服務(wù)器對IT支撐部門來說已經(jīng)變成了必要的生產(chǎn)工具，而由于公司對生產(chǎn)成本的重視，因此降低成本就顯得尤為重要。

事實上，在此前的服務(wù)器市場，沒有人關(guān)心過用電的問題，因為對這些人來說，“反正有電源插座，散熱也沒有問題，因為有空調(diào)”。邵巍稱，“但是事情總是在變化，2009年，Google發(fā)現(xiàn)有大量的錢花在了電費上，因此其進(jìn)入了控制階段”。

另一個故事是，一位ARM的工作人員發(fā)現(xiàn)，與三年前相比，現(xiàn)在在同樣的房間，數(shù)據(jù)中心沒有擴(kuò)建，甚至機(jī)架的位置也沒有改變，但是客戶要求所能提供的性能要超過三年前的十倍。

因此，ARM正在考慮重新定義對服務(wù)器能力的評價標(biāo)準(zhǔn)。ARM方面表示，其正在計算能力、存儲和網(wǎng)路等方面重新組合，針對特別應(yīng)用提供最適合的芯片。

可以看到的是，ARM的理念正在被市場所接受。截至目前，三星、意法半導(dǎo)體、海思等芯片廠家已經(jīng)成為ARM首批公開授權(quán)的合作伙伴，A50系列架構(gòu)的芯片將于2014年出貨。此外，一直與Intel競爭的AMD也在11月宣布開發(fā)基于ARM架構(gòu)的服務(wù)器處理器。

分析人士指出，與Intel相比，ARM的優(yōu)勢在于功耗和價格遠(yuǎn)低于前者。

Intel堅守摩爾定律

不過，在Intel看來，大型機(jī)器、筆記本、服務(wù)器、手機(jī)終端和嵌入式系統(tǒng)這些系統(tǒng)本身都將成為大數(shù)據(jù)的來源，隨著大數(shù)據(jù)的不斷發(fā)展，諸多匹配的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施需要搭建，因此推出“端到端”的解決方案將有助于Intel保持市場優(yōu)勢。

Intel通信基礎(chǔ)設(shè)施事業(yè)部總經(jīng)理Steve Price表示，從Intel核心的競爭能力來看，摩爾定律是最核心的宗旨。“按照摩爾定律，通用處理器可以滿足不同網(wǎng)絡(luò)工作負(fù)載的需求，從最基本的控制面到包轉(zhuǎn)發(fā)、到媒體處理、到基帶處理，IA架構(gòu)CPU可以按照通信領(lǐng)域中的主要工作負(fù)載來做調(diào)整。Intel通過和這些設(shè)備廠家的合作，已經(jīng)向市場推出了基于通用處理器的設(shè)備，這打破了傳統(tǒng)定制化的系統(tǒng)，逐步轉(zhuǎn)型到通用平臺，幫助客戶更快地把系統(tǒng)推向市場，縮短開發(fā)周期。”

目前，已經(jīng)有超過50款設(shè)計采用了Intel新一代平臺Crystal Forest，其中包括來自戴爾、ADLINK技術(shù)公司等。

至于接下來的發(fā)展方向，Steve Price告訴記者，目前Intel CPU采用22納米技術(shù)，未來14納米技術(shù)已經(jīng)著手在做。“明年我們也會推出新的平臺。”