《法顯傳》對中國古代描述地理學的貢獻

郭永琴，郭永玲

眾所周知，地理學的發展經歷了由知識性描述到解釋性描述，再到解釋各種地理現象的內在機制并預測其未來發展三個階段。從遠古到近代以前，地理學長期處于知識性描述的階段，故而被稱為描述地理學階段。這一階段的人們對于地理的認識還局限于對可觀測到的區域進行描述，對于地理現象的解釋較少。法顯所處的魏晉時期即屬于描述地理學時期。這一時期由于國家局勢動蕩和佛教發展的需要，出現了僧人西行求法的高潮，涌現出了大量的西行游記，《法顯傳》便是其中的代表。該書雖然屬于游記的性質，但是在書中卻進行了大量的地理描述，為魏晉時期描述地理學重要著作之一。該書從地理區域劃分、里程計算、地名保存三個方面為中國古代描述地理學做出了杰出的貢獻，而且對南北朝，乃至后世的地理學發展都產生了積極的影響。

法顯履艱涉險十三年，西行求法，目的地便是天竺。因此，法顯在描述所著《法顯傳》中對所經的天竺地區的地理描述是非常豐富的。他把所經的天竺地區劃分為北天竺、中天竺（即中國）和南天竺三個區域。《法顯傳》記載“從是（按摩頭羅）以南，名為中國，中國寒暑調和，無霜雪。”北天竺位于蔥嶺以南，處于高山地區，氣候相對比較寒冷干旱，那竭國“土俗亢旱時，國人相率出衣，禮拜供養，天即大雨。”此外，在地形上法顯明顯地意識到新頭河以東的毗荼地區已經比較平坦，說明此前的北天竺其他地區地勢比較高，應該相當于現在的喜馬拉雅山苔原地區的邊緣。法顯對于北天竺和中天竺兩大地區的描寫是有局限的，如他描述居民、居住地和風俗習慣時，還只是按國家進行描寫，沒有進行深入的總結和歸納。而且這些描寫比較分散，看不出天竺各個國家之間在佛教之外的相互聯系.也無法窺得一個地區諸如生產、開發、組合和生活方式等各種功能是如何發揮作用的。這不得不說是一種遺憾。在《法顯傳》中缺乏對南天竺的描述，這是因為拘睒彌國南部二百由延的地方有一個叫達嚫的國家，這個國家已經屬于南部印度，但是，由于進入該國需要繳納一定的費用，而法顯是游方僧人，囊中羞澀，未能成行，只記載了別人對該國的傳聞。可見，法顯沒有提及南天竺的自然情況大概就是因為這個原因。正因為法顯沒有親自到南天竺，所以他對南天竺地理的一些推測也是有誤的。如《法顯傳》記載：“自度新頭河至南天竺，迄于南海四五萬里，海平坦無大山川。”其實印度中南部屬于徳干高原，而非平原地區，他所見到的只是印度中北部的印度斯坦大平原而已。中國古代對于印度的記載很早，《史記·大宛列傳》中記載“從東南身毒國，可數千里，得蜀賈人市”。到東漢時期，隨著兩國交流的擴大，《后漢書·西域傳》已經簡單記載了印度的地理氣候、風俗物產、政治大事以及佛教情況。但是，對于印度的自然區的劃分并不明確，更沒有進一步比較詳細的描述。因此，法顯的描述是中國人第一次對古天竺進行分區描述。法顯在斯里蘭卡活動的范圍比較廣，加之斯里蘭卡國土較小，發現對其自然區的描述就比較周詳。在氣候方面，“其國和適，無冬夏之異，草木常茂，田種隨人，無有時節”。顯示出該國典型的熱帶氣候。物產方面：“多出珍寶珠璣，有出摩尼珠地，方可十里。”該國因寶珠交易，“遂成大國”。可見斯里蘭卡最大的盈利行業就是采珠業，國王對這一行業嚴格控制，“使人守護，”“若有采者十分取三”。雖然只收取采獲寶珠的3/10，但是深海采珠危險性很大，因此附加值也大，出售時的利潤也很高，故而即使收取1/3也是很可觀的。

法顯在旅行中非常注意各地區之間的距離，同時還注意辨別方向，確定高低。法顯于西行過程中嚴格守戒，即使在旅途，也實行安居，所以他行程的年月，都明確可考。為計算一地到另一地的行程提供了數據。其記述各地里程，在到在毗荼以前，都以所經日數計算，其后根據當地習慣改用由延計算，提供了各地間距離遠近以及與行旅險易情況等有關的資料。值得注意的是，雖然進入中天竺之后法顯一般都采用當地的計算距離的單位由延，但是他還曾使用過中國的里程單位“里”和“步”。 關于“里”，《法顯傳》記載：“出舊城北東下三里，有調達石窟”。又如“城（伽耶城）內亦荒蕪，復南行二十里到菩薩本苦行六年處，……又北行二里得彌家女奉佛乳糜處。從此北行二里……”。除此之外，《法顯傳》中還有多處都采用了里作為計量單位，此外就是“步”。《法顯傳》：“搏南山西行三百步有一石室名賓波羅窟。”“西北三十步復有一石窟”等。說明法顯在進入中天竺后是將由延和里、步三種計量單位雜用的。之所以如此，可能是因為，由延屬于中天竺的里程單位，法顯對于比較長的距離只能根據當地的測量數據，用它計算里程可能更加精確。而法顯對比較短的路程可以精確測量，所以用里和步作為里程單位加以記錄，這樣可以使人們更加清楚各個地方之間的距離。可惜的是由延這一計量單位由于歷史的變遷，現在已經無法得知其具體的量度。出外旅行辨別方向是非常重要的。法顯西行時，一行五人，但是在行進過程中也出現過分開行動和中途罹難的情況。而法顯對旅途中的前進方向記錄明確，其中不乏當地人的指點，但是不可否認，法顯本人應該具有一定的辨別方位的能力。《法顯傳》中準確記載了目的地相對出發地的方位。即使在容易迷路的大山之中，法顯經過的每一處地方的方位也有記錄。雖然早在戰國時期，中國的勞動人民就在實踐過程中發明了指南針，但是法顯在旅途中很可能并沒有攜帶諸如指南針一類的辨別方位的儀器。因為法顯一行人一路向西在經歷白龍堆沙漠的時候，“上無飛鳥，下無走獸，遍望極目，欲求度處，則莫知所擬，唯以死人枯骨為標識。”如果攜帶指示儀器就不會采用這種危險的方法，法顯等人能走出沙漠，可謂是死里逃生。進入蔥嶺地區后，出現路線選擇問題，他們應該向當地人咨詢后，才選擇絲綢之路南道進入北天竺。

他對于南亞次大陸地區的地名的保存做出了重大貢獻。法顯不僅記錄了西域地區的國名，到天竺和斯里蘭卡后，更是遍訪佛跡，觀瞻與佛教有關的物事。所以在旅行的過程中記錄了大量印度和斯里蘭卡的國名、地名。其中記錄國名24個，北天竺9個，中天竺12個，南印度1個，還有斯里蘭卡。由于法顯到達天竺不易，所到之處頗多，所以還記錄了很多地名，其中除了城邑以外，還有許多破敗的城市，甚至村落。當時比較興盛的城邑有那竭國醯羅城、那竭國城、毗荼、罽饒夷城、拘莎羅國舍衛城、都維、那毗伽邑、拘夷那竭城、毗舍離城、摩竭提國國都巴連弗邑、王舍新城、迦耶城、迦尸國波羅城以及斯里蘭卡都城等。其中，摩竭提國國都巴連弗邑曾是阿育王的治所，“城中王宮殿皆使鬼神作，累石墻闕，雕文刻鏤非世所造，今故現在。”“凡諸中國，唯此國城邑為大。”在這些城市之外還有已經變的比較荒蕪的城市，如蓱莎王舊城、迦維羅衛城等。甚至他還提到了阿育王時期建造的泥梨城，可惜他沒有將看到的石柱銘記記錄下來。這些城市都曾有過輝煌的過去，但是如果沒有法顯的記錄，恐怕后人都無法知道它們曾經存在過。此外，他還記錄了一些村莊、聚落的名字。如呵梨村、那羅聚落。其中那羅聚落也叫舍利佛本生村。這些很基層的地名皆因為有佛跡而在《法顯傳》中保存下來，非常寶貴，為研究古天竺的基層組織提供了證據。還有一些地名比較復雜，如耆闍崛山，因為阿難在一石窟中坐禪，而“天魔波旬化作雕鷲住窟前恐阿難，佛以神足力隔石舒手摩阿難肩，怖即得止。鳥跡手孔今悉在，故曰雕鷲窟山。”耆闍崛山就是靈鷲山，法顯親自到了此地，而且留宿一宿，對當地情況多有了解，才使后人知道，這里又名雕鷲窟山以及此名的來歷。

法顯采用了地理描述學的方法記載西域及南亞次大陸和斯里蘭卡地區的地理情況，對一位西行求法的僧人來說是難能可貴的。同時西晉統一全國不久，即發生八王之亂，此后建立的東晉王朝屬于偏安政權。東西交流由于戰亂所使，大為減少。《法顯傳》的出現，不僅補充了南北諸史的缺漏，還大大開闊了人們的視野，為隋唐以后僧人西行求法開辟了新的路線。

《法顯傳》對南北朝時期的地理學產生了重要影響。北魏酈道元撰寫的《水經注》是魏晉南北朝時期集大成的一部地理學著作。其中涉及域外的地區包括今印度、中南半島和朝鮮半島等。該書引用文獻達480種，其《河水注》中關于印度地理大部分引自釋氏《西域記》和《法顯傳》。其中引用《法顯傳》的記載有12處之多，［1］多與印度、西域地理有關，而且幾乎是完整地引用了法顯在印度中北部地區的記錄。如《水經注·河水注》：“屈從其東南流，入渤海。”下就引用《法顯傳》9處，描述了古代印度東南部的恒河、印度河和孟加拉灣沿岸的水文地理、風土民情、佛教神話傳說、城市情況等。“又南入蔥嶺山，又從蔥嶺出而東北流。”引《法顯傳》兩處，介紹竺剎尸羅國并述及月氏國對弗樓沙的戰事。可以說關于當時人尤其是地理學家對印度的了解大多是從《法顯傳》得來的。“其一源出于闐國南山，北流與蔥嶺所出河合，又東注蒲昌海。”下引《法顯傳》僅1處。此時，河水向東流進入塔里木盆地，可以征引的資料很多，所以對《法顯傳》只引用了1處。而此處恰恰是法顯經過塔克拉瑪干沙漠的經歷，說明《法顯傳》對塔克拉瑪干沙漠的地理描述當時還沒有人可以超越。可以說，沒有《法顯傳》的詳細記錄，就沒有《水經注》中關于南亞次大陸的完善記載。

此外，和法顯同時或稍后的西行僧人也有大量行記，可惜均已散佚，獨本書得以保存流傳，后來去印度求法之人，多從此書得益。如唐代玄奘編譯的《大唐西域記》、義凈所撰的《南海寄歸內法傳》和《大唐西域求法高僧傳》等，都曾以此書做過參考。

清代紀昀等人編纂《四庫全書》，收入釋家著作很少，其史部地理類中僅收錄《法顯傳》與玄奘的《大唐西域記》。清代著名地理學家丁謙很看重此書的價值，他用揆地望、度情形、審方向、察遠近、核時日、考道途、辨同異、闕疑似等方法將《佛國記》一書中的地理狀況一一加以考證，著成《佛國記地理考證》一書［2］。足見，《法顯傳》在中國古代地理學中的地位。

[1]酈道元.水經注[M].陳橋驛，校證.北京：中華書局，2007.

[2]丁謙.佛國記地理考證[M].杭州：浙江圖書館蓬萊閣叢書：第2集,1915.