一道文化的防線

雷頤

對中國人具有啟蒙意義的《海國圖志》在相當長的一段時間內對中國的影響非常有限，然而這本書傳到日本去后卻產生了極大的影響。

鴉片戰爭后，中國被迫開放“五口通商”，但此時清政府尚有相當廣闊的改革空間。可惜清政府對所面臨新挑戰的意義毫無所知，仍抱著自己是“天朝上國”的自大觀念，從一開始就沒抓住變革的最初機遇。

在滿清大員中，林則徐無疑是少有的開明之士，他對外部世界的認識可做當時“先進的中國人”的代表。從一些細枝末節，可窺見當時人們對外部世界的認識程度。自從乾隆年間英國使臣晉見皇帝拒不行跪拜之禮后，對此便有流傳說，洋人的膝蓋與中國人不同，根本不能彎曲，所以才沒有下跪，非不為也，乃不能也。鴉片戰爭爆發時，多數人仍信以為真，所以提出“紅毛番”雖擅海戰，但由于膝不能彎，不擅地面戰爭，中國軍隊只要多準備些長竹竿即可。兩軍相遇時用竹竿將英人捅倒，他們便很難爬起來，中國軍隊自可輕易取勝。這種說法，對林則徐亦有影響。當然，他并不相信英國人是天生的膝不能彎，而是他們綁腿太緊使然。林則徐的認識尚且如此。他人便可想而知。

當時的名將楊芳于1841年赴廣州防剿英軍，到廣州后，他看到英艦在水上浮行，命中率反遠高于在清軍在陸上固定的炮臺，認定其中定有邪術。他相信穢物最能“以邪破邪”，故想出妙計，搜集許多馬桶我在竹排上，出防炮臺。結果當然未能“破邪”，炮臺為英軍所破。當時有人賦詩曰：“糞桶尚言施妙計，穢聲傳遍粵城中”。其實，楊芳的“糞桶”戰法并非他的發明，而是明代火炮傳入中國后就發明的新戰法，已有幾百年傳統了。

經過與“狄夷”作戰，林則徐深感對“夷情”太不了解，聘人為他譯介有關情況，編譯成《四洲志》，對五大洲三十余國的地理、歷史、政情作了初步的介紹，這也是近代中國第一部較為系統地介紹外部世界的著作。

1842至1843年間，林則徐的好友魏源受林囑托，在《四洲志》的基礎上編成《海國圖志》，對“夷情”作了更詳細的介紹。雖然魏源在此書中仍堅持傳統觀點，強調中國在文明教化、典章制度上仍是世界的中心。但重要的是，他承認“狄夷”在形而下的“器物”層面尚有所長，中國可以師法，所以對其先進的制造輪船火炮之術，練兵養兵之法，更有專門介紹，并明確提出要“師夷長技以制夷”。

學習、掌握敵人的先進武器，最終打敗敵人的“師夷長技以制夷”，今日看來是最平常不過的思想，在當時卻被認為是“潰夷夏之防”“以荑變夏”，大逆不道，這部違禁背俗之作的驚世駭俗之論，受到時論的猛烈抨擊。所謂“潰夷夏之防”就是說“華夏”與“狄夷”間有一道文化防線，林則徐、魏源等使這條防線“潰敗”，最終會導致中國被“夷化”，罪莫大焉！因為圣教從來是只能“以夏變夷”，不能“以夷變夏”。在這種嚴責面前，“師夷制夷”之說“舉世諱言之”。

林則徐因主戰獲罪，朝野均有不少人對他深表同情、甚至敢于為其鳴不平，但是愿意或敢為他所背“潰夷夏之防”的罪責而辯解者，當時卻沒有，因為這頂帽子委實可怕。也更顯出林則徐這種不畏浮議、敢于直面現實的勇氣之難能可貴，因此他被后人譽為近代“睜眼看世界的第一人”。

結果，對中國人具有啟蒙意義的《海國圖志》在相當長的一段時間內對中國的影響非常有限，然而這本書傳到日本去后卻產生了極大的影響，短短幾年就再版二十幾次，日本朝野正是通過這本書對世界大勢有了更多的了解，這部著作對日本明治維新的發生起了相當重要的作用。

一部旨在啟發中國改革的著作，在自己的祖國備受冷落，卻在異邦大受歡迎，啟發了異邦的改革，并反過來不斷侵略中國，這不能不說是歷史的諷刺，是中國的悲劇。

隨后的歲月中，“師夷長技以制夷”幾個字一直引起激烈爭論。然而不無遺憾的是，人們往往只將那些嚴守“華夷之辨”、反對“師夷長技”者視為民族主義或愛國主義。對主張“師夷長技以制夷”者，則抹去其“制夷”的目的扣以“變夷”“媚外”“崇洋”“賣國”“殖民”等大帽，使其居于道德、政治的絕對否定性境地和劣勢地位，最多只有招架之功。這樣，在近代思想概念的流變中，所謂“民族主義”便常常帶有相當程度封閉排外色彩，實際應稱為“狹隘民族主義”。

近代歷史表明，這種“民族主義”卻偏偏又對中國真正的繁榮富強起了巨大的阻礙作用，實際誤國匪淺，為害甚烈。想一想，真正能救國的是林則徐的“師夷長技”還是楊芳堅持中國傳統的“馬桶戰法”？對此，應有清醒的認識。近代中國的些微成就、終未亡國恰恰卻是許多不同時期、不同程度地主張“師夷”（“向西方尋求真理”）的有識之士不惜負重謗而努力奮斗的結果。

直到二十多年后，曾、左、李才將林則徐提出的“師夷長技”付諸實施，但清廷已耽誤了多年的寶貴時光。