西溪花朝節：紅紫萬千披錦繡

百年杜鵑、千年牡丹，成片的西溪薰衣草海，還有歌里的魯冰花……人間最美四月天，杭州最美還得數西溪。隨著氣溫的節節攀升，西溪濕地綠堤上的各種花兒爭相怒放，呈現出一片幸福的花海。

清代詩人蔡云曾用“百花生日是良辰，未到花朝一半春”描述昔日杭城百姓心中最美的節日——花朝節。花朝節，簡稱花朝，俗稱“花神節”、“百花生日”、“花神生日”、“挑菜節”。起源于唐朝，興于南宋，盛于明清，流行于東北、華北、華東、中南等地。農歷二月初二舉行。節日期間，人們結伴到郊外游覽賞花，稱為“踏青”，姑娘們剪五色彩紙粘在花枝上，稱為“賞紅”。各地還有“裝獅花”、“放花神燈”等風俗。

舊時江南一帶以農歷二月十二日為百花生日，這一天，家家都會祭花神，閨中女人剪了五色彩箋，取了紅繩，把彩箋結在花樹上，謂之賞紅，還要到花神廟去燒香，以祈求花神降福，保佑花木茂盛。正月的花神是柳夢梅，二月的是楊貴妃。

關于花朝節的記載，南宋楊萬里的《誠齋詩話》謂“東京二月十二日為花朝”。陶朱公書亦載：“二月十二日為百花生日，無雨百花熟。”其風俗多是郊游雅宴，盛唐即有此風，參加者多是些騷人墨客，有時也有親朋好友，在觀景賞花中飲酒賦詩，歡聲笑語，持續不斷。在宋代以前，過花朝節的一些高雅習俗只限于一些士大夫和知識分子之中，在民間并不普及。自北宋開始，其活動又有了新內容，增加了種花、載樹、挑菜（采摘野菜）祭神等，并逐漸擴大到民間的各個階層。

《武林舊事》記載，杭人有四時賞花的習俗，官巷口還有花市呢。杭州城西一帶，史稱西馬塍，曾是十里花城。而杭州城內外，還有兩座花神廟，就在現在的竹素園和花園崗村。

由于氣候的變化，現在農歷二月很難再見到百花盛開的景象了。傳統的花朝節如今已流變為更加絢麗奪目的時令性民俗節日，文化與產業發展的融入，更讓人們在以花傳情的同時感受著濃濃的傳統與時代的氣息。