一個人拯救了世界

劉耀蘭

弗蘭克?舍伍德?羅蘭于2012年3月10日因帕金森綜合征與世長辭，享年84歲。羅蘭于1927年出生于俄亥俄州特拉華縣，從小就表現(xiàn)為過人的天賦，他5歲時就念小學(xué)一年級，然后直接跳到四年級，16歲未滿就高中畢業(yè)。羅蘭的父親是大學(xué)的數(shù)學(xué)教授，母親是拉丁語教授，他在三兄弟中排行老二。

出生于書香門弟，在文化氛圍極濃的環(huán)境中長大，羅蘭三兄弟從小就是書蟲。羅蘭先是在俄亥俄衛(wèi)斯理大學(xué)學(xué)習(xí)，因?yàn)楦改付际侵ゼ痈绱髮W(xué)的校友，因此這所學(xué)校成了羅蘭讀研究生的唯一選擇。懷有遠(yuǎn)大抱負(fù)的羅蘭，在選擇課程導(dǎo)師時，只是隨意一挑，就點(diǎn)中了十多年后的諾貝爾獎獲得者比爾?利比。羅蘭非常崇拜他的導(dǎo)師，這位導(dǎo)師幽默又豪放無比，在開學(xué)第一天，就對學(xué)生“大放厥詞”：“我知道你們本科全都拿A，現(xiàn)在就讓我來看看你們是不是真他媽的這么牛。”

正是受他的影響，一向?yàn)槿说驼{(diào)謹(jǐn)慎的羅蘭，也偶爾放松一下。在一次聚會上，他喝了一大杯高濃度酒，趁著酒意，他大言不慚地說：“這世界正處在浩蕩災(zāi)難之中，我他媽的一定要拯救它！”

如果有人敢公開說“一個人就能將世界拯救于浩蕩災(zāi)難之中”，這要么是在科幻片里，要么就在瘋?cè)嗽骸：迷谌藗冇霉之惖难酃饪此麜r，他舉著酒瓶，已經(jīng)歪歪扭扭地站不住。

上世紀(jì)50年代中期，羅蘭發(fā)表了一篇關(guān)于熱原子化學(xué)的研究成果發(fā)表在《科學(xué)》雜志上，獲得美國原子能委員會的支持。1956年，他到堪薩斯大學(xué)做助理教授，8年后，他成為教授。1964年調(diào)往加州大學(xué)歐文分校擔(dān)任化學(xué)系主任。

上世紀(jì)70年代的美國，是最早提出環(huán)境問題的國家，1970年，羅蘭也已經(jīng)開始著手在化學(xué)“叢林”中另辟蹊徑，并對氣候科學(xué)情有獨(dú)鐘。他從事著兩個領(lǐng)域的跨學(xué)科研究。在1972年的一次研討會上，羅蘭聽了一位英國科學(xué)家發(fā)表的演說，演說中提到人造氟利昂CC13F產(chǎn)生的軌跡，該軌跡從沙克爾頓一直延伸到南極洲上空，隨著時間的推移，可是濃度并未降低。

在一旁旁聽的羅蘭認(rèn)為，這種惰性物體不會永遠(yuǎn)待在大氣層里面，很可能在更高的海拔之上經(jīng)太陽照射形成光化學(xué)反應(yīng)而在空中分解，或者是其他更多的可能性。于是，他和他的助手莫利納開始了一個從未有人觸碰的話題：氟利昂分子在大氣中的變化。

研究開始不久，羅蘭和莫利納開始意識到這不僅僅是一個具有挑戰(zhàn)而又有趣的科學(xué)問題，還潛藏了一個關(guān)于環(huán)境的嚴(yán)重問題。順藤摸瓜地研究下去之后，他們發(fā)現(xiàn)氟利昂會損耗臭氧層。有一次，妻子問羅蘭的研究進(jìn)行得怎么樣時，羅蘭心情沉重地回答說：“進(jìn)展很順利，但我想它意味著世界的終結(jié)。”

1974年，羅蘭和助手莫利納在《自然》雜志上刊登文章，首次指出被人們使用后的氯氟碳化合物會破壞臭氧層。沒有想到，這驚人的發(fā)現(xiàn)公之于眾后，卻招致全國上下的反對和懷疑，就連化學(xué)系的同事對他也是避而遠(yuǎn)之，1975年1985年整整10年間，沒有任何一個大學(xué)聘請他任教。在那個氟利昂大行其道的年代里，氟利昂給人們帶來的生活便利和財富，使人們不愿意相信這一事實(shí)。直到11年后，當(dāng)英國科學(xué)家在南極洲上空發(fā)現(xiàn)臭氧層出現(xiàn)空洞時，羅蘭的研究成果才被人們承認(rèn)。直到1995年，羅蘭和莫利納才領(lǐng)取了這個被埋沒了21年的諾貝爾獎。

羅蘭在一次接受記者采訪中說：“隨手抓起的某個小玩意兒，或許就會破壞地球。”所以，只要做一個有心人，就有可能“一個人就能將世界拯救于浩蕩災(zāi)難之中”。