

前不久,在奧巴馬的個人官網中發布了一段奧巴馬夫婦回憶20多年前首次約會的視頻:“那次的約會很酷,碰面的地點選在了芝加哥藝術學院,我們一起享用了午餐,還看了電影,后來我們又去參觀了藝術館。”當米歇爾說到此處,奧巴馬對著鏡頭強調:“藝術,先生們請記住,藝術會給我們留下美好的印象。”
對奧巴馬來說,除了借藝術抱得佳人歸,藝術也讓他在2012年的總統競選中嘗到了甜頭。正是奧巴馬最近提出的增加2013年藝術預算、簡化藝術家簽證手續、贊助藝術家創作公共作品等措施,換回了美國藝術領域對奧巴馬連任的鼎力支持。藝術圈中也因此傳出這樣一句呼聲:“奧巴馬必須再次連任。”在今年6月28日,一位紐約藝術品經銷商甚至發起了為奧巴馬籌集競選捐款的活動,在參與者名單上,極簡主義藝術大師理查德?塞拉、攝影界的紅人辛迪?舍曼、著名概念派畫家格倫?利根等現代派藝術家悉數在列。現代派藝術家們喜歡奧巴馬,這得益于奧巴馬的新政,也和他初入白宮時向現代派藝術示好密切相關。
在白宮,每一位新上任總統都要假模假樣地為宮內更換一批藝術品,以顯示自己的審美趣味與政治風格,這已成為每屆總統交接過程中的重要部分。歷屆總統大都偏愛古典畫作,傳統氣息濃郁的靜物和肖像畫陳列在白宮內,彰顯著身為總統的高雅、莊重。小布什任期便在辦公室掛滿了德州風景畫,還立了一尊丘吉爾青銅雕塑。而奧巴馬在上任后,其藝術品位與前輩相比卻是顛覆性的。在進入白宮不久,奧巴馬頻繁向各大博物館、畫廊、私人藏家取得聯系,并以白宮名義,租借那些色彩明快、線條粗放的抽象藝術品,從而取代小布什陳舊的“德州風情”。在他搬進白宮的藝術品當中,包括理查?迪本科恩(Richard Diebenkorn)的《伯克利NO.52》;諾曼?洛克威爾(Norman Rockwell)的《我們共視的難題》;喬治?凱特林(George Catlin)的《凱特林和印第安人攻擊水牛》等數十件現代藝術作品。
奧巴馬對現代藝術的熱愛,絕非一日養成,據外媒透露,在奧巴馬夫婦芝加哥南部海德園區的家中,就掛滿了現代藝術以及黑白攝影作品。入主白宮后,奧巴馬對藝術品的選擇十分重視,在2008年剛上任不久,奧巴馬特地雇傭了一位設計師,并在白宮館長的幫助下,組成小團隊在全國各地精挑細選。奧巴馬收藏的藝術品中,并非都是名家名作,他善于挖掘比較冷門的作品,并在向各藝術機構租借作品時強調只想從庫存中選取,而不必特意撤下館內正展出作品。人緣不錯的奧巴馬,在收藏過程中深得各地財主資助,不少收藏家都愿意無償地將優秀作品捐贈給白宮。然而,向奧巴馬“無私奉獻”有時也會因一些政府的硬性規定而成為一廂情愿的事。比如所有白宮永久收藏的作品,其“年齡”都必須超過25歲,而且在世藝術家的作品都不在收藏范圍內。之所有這些規定,也是為了防止藝術品市場的作品價值因白宮收藏而受到影響。但是,即便白宮針對藝術品市場設立了種種規定,但依然未能改變諸多藝術作品價格因此而受到的較大波動。對于收藏家而言,作品要是能被奧巴馬夫婦借走,那可是榮幸萬分。而且一旦被奧巴馬看中,藝術家的作品即使不升值,寫在履歷上,也是一件很值得炫耀的事情。
奧巴馬在消費現代藝術的同時,也一直是現代藝術所消費的對象,從奧巴馬宣布競選總統開始,他的形象便頻繁出現在世界各地的廣告、畫冊、T恤、咖啡杯等各種載體上。從奧巴馬入主白宮至今,這種時髦藝術消費始終未退熱潮,在歐美的電商網站上,輸入“奧巴馬肖像”幾個字,你能找到數百家網店在銷售奧巴馬的肖像畫,其中售價最貴的一幅高達4千多歐元。在以奧巴馬形象所展開的藝術熱潮中,最具戲劇性的莫過于謝潑德?費爾雷(Shepard Fairey)。雖然此前費爾雷在藝術圈內摸爬滾打多年,但他的涂鴉作品始終未受人賞識。2008年大選年,費爾雷因一幅奧巴馬的招貼畫《希望》一舉成名,這幅為支持奧巴馬而創作的作品被印成數十萬份海報,費爾雷因此被譽為世界上最著名、最具影響力的街頭藝術家,這幅作品也登上了《時代周刊》的封面,并被美國國家肖像美術館永久收藏。而在美國明尼蘇達州有一位非著名畫家,他的“藝術追求”是用各種搞怪手法繪制奧巴馬的肖像。該藝術家在接受媒體采訪時,感嘆自己曾經也畫過不少小布什的畫像,但基本賣不出去,而對現任總統的肖像畫銷量,他卻盛贊“還是奧巴馬好賣!”