民主到底是什么
——評《民主的細節》

◎ 文/劉志剛

初看“民主的細節”這個題目，以為這是一部深奧的政治論文集。翻開讀來，才知它是作者劉瑜在《南方人物周刊》專欄文章的結集。作者用生動而細膩的語言，講故事，用數據，從權力制衡、公民社會、福利、平等、法治、自由及具體人物等視角，對當代美國社會進行了一次白描式寫生。

《民主的細節》中的鮮活案例，無一不是美國民情的體現，其制度的有效運行，無論是縱向的聯邦、州、縣的分權還是橫向的三權分離制衡，無不基于其民眾的行為模式。如此，吾國吾民希望何在？難道真如魯迅先生所言，我們天生只有做奴隸，僅有的區別在于只有坐穩了奴隸的時代和想做奴隸而不能的時代，而且還將永遠延續下去嗎？

設若這一切均根植于人性，同時我們的人性天然就處于弱勢，則我們必然是沒有希望的。后一個問題——即人性是否同一，為善還是為惡——實在太廣大，其實是一切社會科學的根本問題，于此不做討論。但前一個問題，即民主社會的成功運行是否根植于人性，則誤解頗多。

再來看看《民主的細節》中的生動故事，其背后，或體現著民主的發展歷程，或體現著權力制衡的理念，或體現了規則的效用，但無不反映了自治與協商的精神，體現了自主交往的公民社會的發展成果。這樣看來，我們的希望，不在于生動的故事，也不在于具體的規則，更不能寄希望人性的嬗變、偉人的恩賜、暴力的革命，恰恰應該在于公民生活本身。正如作者在本書最后所言：“……我希望它能激起一些人把政治作為柴米油鹽、衣食住行來觀察的興趣。我想比一個人的政治立場更重要的，是他抵達一個立場的方式。”誠哉斯言。