唐代執政者如何把握社會輿情

文/夏炎

由各級地方官員收集信息，進而逐級上報中央，始終是我國古代的輿情收集方式。為了彌補其不足，唐代還規定州及行政長官每年都要對所轄各縣至少巡查一次，通過觀風俗、問百姓、錄囚徒、恤鰥寡、閱丁口，來體察民情。

唐代的地方官員究竟如何進行輿情的收集工作呢?

唐代在地方行政區劃上，前期實行州、縣二級制，后期演變為道、州、縣三級制，但無論是前期還是后期，以州統縣的地方行政區劃是始終不變的。一般來說，地方輿情主要是通過縣的收集，進而上報至州，再由州上報中央或藩鎮。

由縣將地方輿情上報州是古代搜集地方情況的一種正規形式，然而，由于各種人為因素的干擾，這種輿情搜集方式有一定的局限性，往往無法完全真實地反映地方實情。鑒于此，唐代又賦予州級行政長官刺史另一項重要職責，便是“每歲一巡屬縣”。所謂“每歲一巡屬縣”是規定刺史每年應對所轄各縣至少進行一次巡查，也就是下到地方體察民情，用現在的話說，就是了解社會輿情。具體巡查的內容是“觀風俗，問百姓，錄囚徒，恤鰥寡，閱丁口，務知百姓之疾苦”，以此體現地方長官的親民性質。

“觀風俗”是刺史巡縣中的重要工作之一。觀風俗的目的是“整齊風俗”，即引導健康風俗，改正不良風俗。

柳宗元在其《道州毀鼻亭神記》中便記載了這樣一則故事。憲宗元和初年，薛伯高被任命到道州做刺史。薛伯高上任后，了解到當地有一種祭祀鼻亭神的習俗。所謂鼻亭神，就是象神，相傳是為了紀念傳說中舜的弟弟象而確立的一個祭祀對象。據史載，舜有一個同父異母的弟弟叫象，生性高傲，由于嫉妒其兄的才華，便千方百計陷害舜。他策劃將舜燒死、或將舜推入井中。幸運的是，每一次舜都能夠死里逃生。然而，就是這樣一個臭名昭著的傳說人物卻被后人當做神 氏來祭祀，以為此神能夠護佑一方。這一祭祀習俗在當地流傳了上千年，每年都要花費大量人力物力進行祭祀活動，嚴重影響社會生產生活的正常進行。薛伯高在了解這一情況之后，十分驚訝，說道：“象這個人，作為兒子十分高傲，作為弟弟則十分兇狠，如果讓百姓世世代代祭祀這種具有邪惡德行的人，怎能引導百姓們向善呢?”于是，薛伯高做了一件堪稱驚天動地的大事，便是命人拆毀廟宇，鏟平地基，并將鼻亭神像沉到江水中。薛伯高的這一舉動在當時是十分危險的，因為當地群眾十分迷信鬼神，毀掉鼻亭神祭祀，等于毀掉了百姓心中的期望。鑒于此，薛伯高在拆毀神廟的同時，也積極地做好當地百姓的思想工作，宣傳這種祭祀活動的害處。同時，他開始采取一系列措施鼓勵百姓發展生產，恢復生計。這位敢于拆神廟、毀神像的薛刺史通過下到地方了解民情、分析信息，進而將消除不良習俗的方針付諸實施。

宗岱任青州刺史期間，也是在收集各地輿情的基礎上，寫下了名為《無鬼論》的文章，勸化百姓不要胡信鬼神，同時廢除各種不良祭祀活動。百姓們對這位宗刺史非常信服，甚至相鄰的州縣也隨之行動起來，加入到整頓風俗的行列中來。

地方長官巡視轄縣的工作中還有一項叫“錄囚徒”。所謂“錄囚徒”，是指平反冤假錯案。由于當時司法制度的局限性，導致錯案時有發生。唐玄宗就曾多次下詔，要求州縣長官重視錄囚徒的工作，在慎刑精神的指導下，盡量平反錯案，并減輕囚徒的罪責。武則天時，楊德裔在擔任潁、幽二州司馬期間，每次巡行屬縣時，都要到各縣的大牢中去走一走，通過翻檢陳年的案例卷宗，每次都可以為許多冤案平反。“錄囚徒”是州級長官親自下到地方了解司法輿情的一種方式，反映了當時司法制度所具有的一定進步性。

當然，刺史巡行屬縣并非僅僅“觀風俗”和“錄囚徒”這兩項任務，凡是屬縣的政治、經濟、文化等方面，都應在巡行的范圍內，這便是所謂“問百姓，恤鰥寡，閱丁口，務知百姓之疾苦”的具體體現，一句話，了解社會輿情的目的是要進一步完善施政方針，為百姓謀福利。

時人有言：“建立州縣，列樹官司，所以導俗宣風，懲奸息暴。”鏟除邪惡勢力，恢復社會生產也是地方長官的職責所在，這類輿情在當時也是十分重要的。信州刺史孫成到任后，立刻到所轄各縣進行視察，了解民情。通過訪查，得知由于當地人的文化水平不高，性格彪悍，因而盜賊眾多，致使百姓的生產生活遭受嚴重破壞。于是，孫成便在調查民情的基礎上，實施了強制性教化政策。不久，當地便出現了盜賊絕跡、人人好學向善的局面。吉州刺史孫公義到任后，訪查到當地由于復雜的地勢和民族情況，導致人們性格扭曲，爭戰好斗之風甚劇。一些州縣的官吏也無心公事，致使民不聊生。孫公義在了解情況后，決定從治本入手，他一方面廣納賢才，同時秘密抓捕為害一方的元兇大惡。經過一段時間的整頓，吉州的風氣為之一變。

地方長官通過巡查轄境所獲得的輿情還有許多方面。如高智周任壽州刺史期間，每次巡縣，第一件要做的事就是要會見地方學校的負責人，同時與學校的學生們見面，親自考查它們的學習情況。唐代《營繕令》規定，各州如有堤防，刺史、縣令必須根據雨季的情況，定期檢查。如果需要修繕，規定在每年秋天收獲后，差農民進行修理和維護。如果在遭遇洪水襲擊導致堤防破壞的情況下，可隨時派人修補，不需等到秋天。地方長官如果沒有按照規定巡查堤防及未及時修補，要受到相應的法律制裁。這里，地方長官巡查地方獲得的輿情便是與防汛相關的信息。

事實證明，這種由州級官員一年一次親自下縣了解情況的制度，在一定程度上的確有利于準確把握社會輿情。但這種一年一巡的州官巡查制度,由于時間間隔太長，同時州級長官下縣之前，各個屬縣都要進行周密準備。他們為了讓長官看到良好的治績，經常會掩惡揚善，容易造成巡查信息的虛假，因此這種巡行屬縣的制度，也往往流于形式，依然無法起到真正掌握社會輿情的作用。這種弊端在信息發達的現代社會，完全可以避免發生。