什么是“微生物綠洲”

什么是“微生物綠洲”

據美國物理學家組織網2012年2月16日報道，西班牙天體生物學中心和智利北部天主教大學的研究人員，通過一種類似于探測火星土壤底層生命跡象的儀器，在智利阿塔卡馬沙漠地下兩米的疏水基底發現一個“微生物的綠洲”。這個有關“生命能夠在地球上最干旱的沙漠下繁衍”的研究刊登在最新一期的《天體生物學》雜志上。

該團隊的科學家在這個沙漠下的“綠洲”發現了棲息的細菌和古生菌(原始微生物)，于是將其命名為“微生物的綠洲”。西班牙天體生物學中心研究員維克托解釋說，微生物得以棲息是因為這里蘊含可吸附水分的巖鹽和其他高吸濕化合物，如硬石膏和高氯酸鹽。此外，基底下的微生物易潮解，這意味著它們可以吸收有限空氣中的水分，凝結于鹽晶體表面，從而形成了幾微米厚的薄膜。這些物種與其他類似的在多鹽環境下生長的種類沒有什么不同，只是奇特的是，它們竟被發現在沒有任何氧氣或陽光的地下2米至3米深處。

維克托強調，如果火星上有類似的微生物或其上有相似的環境，也可以采用在阿塔卡馬沙漠的這種儀器來探測。在這個紅色星球上已發現含鹽水的沉積物，因此其底土有可能存在多鹽的環境。而這種高濃度的鹽具有雙重作用，既可吸收晶體的水，又可降低冰點，使其能夠在零下幾攝氏度到20攝氏度形成薄鹽膜。

(摘編自中國科學院網站)