附文：詞義從具體到抽象的演變①——比較詞源探索

伍鐵平

附文：詞義從具體到抽象的演變①
——比較詞源探索

伍鐵平

英國著名的語言學家馬克斯·米勒(1823—1900)說過:“語言中包含著凝固了的哲學”。哲學的特點之一是從具體事物上升為抽象哲理。人類的思維經歷了從具體到抽象的發展過程，這在人類的語言中留下了許多痕跡。例如，“鼓勵”、“刺激”這些抽象名詞都是來自具體動作:鼓、刺，盡管現在說話人說到“鼓勵”、“鼓舞”時已經很少想到“鼓”，說到“刺激”、“諷刺”、“譏諷”時也很少想到“刺”了。

無獨有偶。英語中表示“刺激”的幾個詞也都來自具體的刺激物或動作。如stimulus(刺激)來自拉丁語，其本義是“趕家畜用的刺棒”;provoke(刺激)來自拉丁語詞根vocare(叫喊);spur(刺激)是從這個詞的“踢馬刺”、“靴刺”、“用踢馬刺催促”等意義引申出來的;incentive［刺激(的)］來自拉丁語，本義“定調子”，詞源上和法語詞 chanter(唱歌)，chant(歌)(英語借入了這個詞)同詞根，cen// chan交替(in-是前綴)即用“唱歌”進行刺激，這同中國古代用鼓聲加以激勵有點相似。

漢語“宗旨”的“旨”(“恉”)本寫作“指”。如《孟子》中有這樣的句子“言近而指遠”，“指”就是指“意旨”。從“手之所指”這樣的具體意義引申出了“意之所指”的抽象意義。(王力:《同源字典》，第421—422頁，商務印書館，1982年)。漢語中“牢固”的“牢”是從“監牢”的“牢”派生的，比喻像監牢一般堅固?！袄巍痹诩坠俏闹械膶懛ㄊ菣谌χ嘘P一條牛?？梢姟袄巍弊畛跏侵戈P牲畜的欄圈，即是名詞。作為形容詞的“牢”這一抽象意義是從名詞的具體意義派生出來的。漢語的“破”字在《說文解字》中注為:“石碎也”，所以從“石”。后來才引申抽象為任何東西的破裂。

英語的estimate本指“估量”(成本等)，后來獲得抽象意義:“評價”、“判斷”。英語的draw最初指“拖”、“拉”等具體意義，引申指“畫”，再進一步發展為抽象的意義:“草擬”、“制訂”。

又如許多語言都用表示“抓住”這一具體意義的詞表示“理解”這一抽象意義。如法語的saisir(抓住、捉住)就可以表示“理解”、“領會”的意思。漢語“抓住大意”也是表示“理解”的意思。法語comprendre(理解)的詞根prendre的意思就是“拿”。英語的comprehend(理解)來自拉丁語comprehendere，后者也有“抓住”、“理解”兩層意義，它是由prehendere (抓住)［英語中的prehensile(猴等的足、尾能抓住的，能握住的)還保存了這個詞的本義］加前綴com (＜con)構成的。牛津《現代英語簡明詞典》對comprehend的釋義是:grasp mentally(思想上掌握)，很能說明語義上從“抓住”演變為“理解”的原因。俄語понимaть//понять(理解)的詞源詞根-имaть//-ять的意義也是“拿”，從вз-имaть//вз-ять(拿)還可以明顯看出原詞根的涵義。

俄語имeть(有)和上引俄語взимaть(拿，取)的詞根имaть在詞源上是同一詞根。e//a在歷史上發生過語音交替。有意思的是漢語的“有”在《廣雅》中也釋為“取也”。在金文中“有”的字形是一只手伸向一塊肉。“有”是從取肉這一具體意義產生的“擁有”這一比較抽象的意義?，F代漢語又從擁有某物發展出擁有知識這一更加抽象的意義。

漢語的“債”的聲旁是“責”。“債”是后起的字?！皞北緛砭蛯懽鳌柏煛保纭稘h書》:“博(人名)言負責(指債)數百萬”?！柏煛北硎尽皞鶆铡保@是比較具體的意義?！柏熑巍钡摹柏煛边@一比較抽象的意義是從具體意義引申出來的，因為負債·的人當然肩負著還

債的責任。有意思的是外語中也有類似的現象。如法語的devoir的第一個義項是具體意義:“欠(債)”、“負(債)”、“債務”;第二個義項才是抽象的“(有)責任”、“(有)義務”、“應該”。英語的duty(責任，義務)的詞根du-就是借自法語devoir詞根的變體du-。俄語的情況和英語類似:дoлr既表示“債務”，又表示“義務”、“職責”。Oязатeльство的第一個義項是“債務”，第二個義項也是“責任”。這個詞是從оъязать派生的，后者是從古俄語的объвязатЬ演變來的，弱化元音Б后來脫落，于是ЪВ連綴，造成發音上的困難，所以簡化成оъязатБ。вязатБ的意義是“捆”、“綁”。從這里可以看出，“債務”的意義又是來自更加具體的意義:欠上債務就好像被一條金錢的繩索捆綁住了一般。

俄語的внyшить(授意、提示、慫恿)由вън-(即前置詞B的古代形式，后來弱化元音Ъ脫落，簡化為B)加yши(耳朵)構成，即從很具體的“往耳朵貫”的意義引申為抽象的“授意”、“提示”等意義。俄語的внyтри(在……里面)是由前綴вбн加詞根yтри構成，后者與утрoба(內臟、肚子)同詞根，可見也是從具體意義“在肚子里面”引申為“在(任何東西)的里面”。漢語的“內”據《說文解字》的解釋是“入也。從冂，自外而入也”。在小篆中“內”字整個字形表示人從外面走進屋內，也是從比較具體的意義引申為比較抽象的意義?！叭搿钡纳瞎乓羰莕ji?p，“內”的上古音是nu?t，n//nj交替(漢語音韻學中叫做泥日準雙聲)，?p//?t交替(漢語音韻學中叫做緝物通轉)，所以“入”、“內”是同源詞。

英語的bitter(有苦味的、辛酸的、痛苦的)是從bite(咬)派生的。英語的incisive(切入的、鋒利的;尖銳的、深刻的、透徹的)是從incise(切入、切開;雕刻)派生的，這同漢語“深刻的”是從“深深地刻入”引申出來的一樣，都體現了詞義從具體到抽象的演變?；蛟S“深刻的”就是英語incisive的義譯詞。

英語的gauge本來的意義是很具體的“量規”、“用量具測量”，引申為抽象的意義:“衡量”、“測量”。漢語中抽象意義的“衡量”也是由具體的“衡”(本義“秤桿”，泛指稱重量的器具)、“量”(用尺、容器等確定物的長短、大小容量等)構成。

英語的 recess本義“(墻壁、山脈等的)凹進處”、“壁龕”，其復數形式引申為抽象意義的“深處”、“幽深處”，如Penetrate into the recesses of the system(看透該系統的深處)。

此外，如法語的 glaner(拾落穗)引申為“采集”、“搜集”。借自法語的英語詞glean(拾落穗)，引申為“發現”、“找到”、“搜集(新聞或資料等)”。俄語的 БУХrаЛТep［會計(員)］借自德語 Buchhalter［會計(員)，計賬人］。德語詞本義是持書者，Buch的意義是“書”、“賬薄”，halter是從 halten (持，拿住)派生的名詞，表示“持有者”。英語的budget(預算)借自法語，本義“皮包”。這種種也都反映了詞義從具體到抽象的演變過程。

當然，隨著語言的發展，也產生了相反的現象，即從表示性質意義的比較抽象的形容詞派生出表示物品意義的比較具體的名詞。例如漢語中從“剛”(堅硬)派生出“鋼”;從“疏”派生出“梳”，從其齒稀疏得名，從“比”派生出“篦”(字本作“比”)，從其齒密得名。“比”的古義是“密”，如《說文》對“比”的解釋就是“密也”。在“鱗次櫛比”(像魚鱗和梳齒密密地排著)中保存著“比”的古義。“比”在小篆中的寫法就是兩人緊密地站在一起的象形?！氨取钡纳瞎乓魧僦崕湍?，王力構擬為piei;“密”的上古音屬質韻明母，王力構擬作miet;幫(p)明(m)旁紐，用現代歷史比較語言學的術語說就是p//m交替。脂(ei)質(et)陰陽對轉，用現代歷史比較語言學的術語說就是ei//et交替，所以“比”、“密”同詞源，在語義、文字、語音上都是能找到根據的。

詞源的比較探索是一項十分有意義的工作。傳統的歷史比較語言學通常只就親屬語言進行比較。在語義演變上比較非親屬語言的詞源，過去很少有人做過。我們相信，同各種帶“比較”二字的學科(如比較文學、比較法學、比較語言學等)一樣，比較詞源探索也會結出豐碩的成果。

注釋

①本文摘自伍鐵平先生著作《比較詞源研究》，原刊《學語文》1984年第3期。收入該書時，筆者做了個別改動和補充。