預(yù)算大師瑞安

　　制衡形式多種多樣，人事權(quán)和財權(quán)分開就是一種重要的制衡。美國立法機構(gòu)與行政機構(gòu)之間有制衡，立法機構(gòu)內(nèi)部也有制衡：國會參眾兩院中參議院管人事，眾議院管錢，每年的預(yù)算和特別撥款都必須由眾議院通過。
　　金融危機之后，奧巴馬在前臺上躥下跳，好像心急如火、一副為民做主的樣子，但幕后操刀的卻是國會議員，尤其是眾議院預(yù)算委員會主席保羅?瑞安（Paul Ryan）。
　　瑞安主席讓奧巴馬不得安生：奧巴馬要往東，瑞安先生卻偏偏要往西。瑞安直言，奧巴馬這個人玩政治，而且把其個人利益和民主黨的利益放在美國利益之上，奧巴馬只談兩黨分歧，不談兩黨共識。是的，奧巴馬好口才，與外號“孫大炮”的孫中山有一拼。孫中山外號“孫大炮”，就是因為他口才好，三寸不爛之舌，口吐蓮花，自己是游學(xué)海歸，年近半百仍亡命天涯，卻俘獲了美國名校歸來的妙齡女郎的芳心。
　　還有人說奧巴馬像戈爾巴喬夫，兩人都是夸夸其談，但改革要動真的，就立刻轉(zhuǎn)舵。奧巴馬鼓吹新能源技術(shù)和高速火車，說得天花亂墜，洋洋得意，但瑞安給了奧巴馬當(dāng)頭一棒，讓他回到了現(xiàn)實中來：解決債務(wù)問題才是美國的當(dāng)務(wù)之急。
　　消減政府債務(wù)的路似乎很多，但哪一條都不好走。通貨膨脹可以消減政府赤字。世界上幾乎沒有一個政府不搞通貨膨脹的，只不過手段和程度不同而異。但通貨膨脹也有負(fù)面影響。毫不利己、專門利人固然沒有人能夠做到，但完全的損人利己也很難做到。通貨膨脹也要命得很：2000年的100美元到2011年只值80美元了。如此一來，政府焉能不缺錢？
　　除去政府的債務(wù)，退休金也是美國要命的難題。人的壽命延長，增加了退休金的支出。金融危機后，美國股票下跌，退休金更是捉襟見肘。于是，許多退休基金加大賭注，主要賭兩個大頭：一賭利率，再賭股票市場。結(jié)果賭又賭輸了，形勢日益嚴(yán)重。到2011年圣誕前夕，退休計劃中的資產(chǎn)只及債務(wù)的77%。美國退休金短缺3880億美元。
　　退休金的問題美國政府可以暫且不管，但政府債務(wù)卻不能不管。
　　若要解決政府債務(wù)問題，經(jīng)濟增長是最好的辦法。美國國內(nèi)生產(chǎn)總值約為15萬億美元，若是美國經(jīng)濟每年增長3%，持續(xù)增長十年就意味著美國每年可以增加2萬億美元的財富。可是經(jīng)濟預(yù)測有一大弊端：不考慮拖累經(jīng)濟的意外變數(shù)。要想解決財政赤字，還是需要調(diào)整財富分配。
　　瑞安以及他的共和黨同事們也知道，只有大眾當(dāng)心甘情愿地當(dāng)順民，華爾街的金融家們才能放心大膽地?fù)棋X。而要大眾當(dāng)順民，沒有基本福利保障是不行的。共和黨不是不管窮百姓，只是想給錢少些，再少些。目前拖累美國的一大開支是醫(yī)療補助，共和黨的改革方案包括，聯(lián)邦政府向地方政府放款，但具體由地方政府操辦。共和黨還在考慮向窮人發(fā)行醫(yī)療券，以替代政府包攬醫(yī)療費的做法。過去我總以為，定量發(fā)券是計劃經(jīng)濟的產(chǎn)物，想不到市場經(jīng)濟的美國也有此物。現(xiàn)在想通了，凡有窮人的地方，大多少不了配給和發(fā)券。人類還真是擺脫不了政府發(fā)券。
　　瑞安主席是斯康辛州人，畢業(yè)于俄亥俄州一所名不見經(jīng)傳的大學(xué)，主修經(jīng)濟和政治學(xué)。瑞安也就是本科畢業(yè)，連碩士都不是，擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)之后也沒有讀過在職博士生。這在中國是不可思議的。在中國若有人混到瑞安這個份上，那非弄個清華、北大的博士學(xué)位誓不罷休。官場得意還要有博士頭銜助興，否則就有美中不足的感覺，其缺憾不亞于沒有情婦。
　　瑞安1999年當(dāng)選為國會議員，此前當(dāng)過其他國會議員的助手和講稿寫手。瑞安是專家型議員，長于精算，靠苦干和巧干，終于熬到了一個重要職務(wù)。有美國伯樂鼓動瑞安出來角逐總統(tǒng)，與奧巴馬一比高低。瑞安很謙虛，自稱是一個專家型的事務(wù)主義者，并非登高一呼的領(lǐng)袖性人物。瑞安知道自己還有一個問題：他最大的挑戰(zhàn)是他有可能短壽：其父親、祖父、曾祖父都是50多歲死于心臟病。對政客來說，50多歲正是如日中天的年齡，俗稱“五十五，下山虎”。可如果遺傳基因真有那么靈驗，瑞安的政治生涯比常人的要短，做好一件大事就不容易了。大概這是瑞安安心預(yù)算本職工作的一大原因。