口中玄機(jī)

　　看病常離不開驗(yàn)血。目前大部分的醫(yī)療診斷基于血液樣本，因?yàn)檠逯邪罅康鞍踪|(zhì)、遺傳物質(zhì)和分子，它們與疾病的關(guān)聯(lián)研究也已經(jīng)相當(dāng)成熟。
　　但是抽血需要訓(xùn)練有素的醫(yī)生或護(hù)士，還有專用設(shè)備來處理和存儲(chǔ)血樣。另外，驗(yàn)血還意味著可怕的針頭和長(zhǎng)時(shí)間等待化驗(yàn)結(jié)果。有多少人一聽到“驗(yàn)血”二字就發(fā)憷呢?因?yàn)闀炨槨炑⑴绿鄱鴮?duì)醫(yī)院望而卻步的人恐怕也不在少數(shù)吧。
　　在不久的將來，這一切可能都不再是問題了。一滴唾液，幾分鐘時(shí)間，就能讓你立刻了解自己的健康狀況。
　　不簡(jiǎn)單的唾液
　　人體有三大唾液腺，分別位于口腔下部和臉頰兩側(cè)。成年人一天大概會(huì)分泌唾液1000～1500毫升，相當(dāng)于2～3瓶礦泉水，小兒的唾液分泌更為發(fā)達(dá)，多達(dá)2000～2500毫升。
　　如果一個(gè)人沒有唾液(比如干燥癥患者)，后果會(huì)很嚴(yán)重；口腔會(huì)成為酵母菌滋生的溫床，牙洞迅速擴(kuò)大，舌頭疼痛、開裂。講話時(shí)，空氣在口腔里進(jìn)進(jìn)出出，很快就口干舌燥，要不停地喝水。但水永遠(yuǎn)無法替代唾液，因?yàn)樗荒鼙３挚谇粷駶?rùn)，卻不能保證口腔和牙齒的健康。
　　唾液99％的成分是水，其余的1％里蘊(yùn)藏著許多蛋白質(zhì)和大分子。科學(xué)家一直對(duì)這些化合物有著濃厚興趣。
　　1951年，美國生物化學(xué)家斯坦利·科恩(stanley Cohen)和同事一起，從動(dòng)物用舌頭舔傷口的行為中得到啟發(fā)，推測(cè)在動(dòng)物的唾液中一定含有某種能促進(jìn)細(xì)胞生長(zhǎng)的物質(zhì)。
　　果然，他們很快就從小鼠的唾液里分離出兩種物質(zhì)：促進(jìn)神經(jīng)細(xì)胞的生長(zhǎng)和發(fā)育的神經(jīng)生長(zhǎng)因子(NGF)，對(duì)皮膚表皮細(xì)胞的生長(zhǎng)發(fā)育具有強(qiáng)烈刺激作用的表皮生長(zhǎng)因子(EGF)。這些生長(zhǎng)因子天然存在于哺乳動(dòng)物的唾液中，也存在于人的唾液里。科恩為此獲得了1986年度諾貝爾生理醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。
　　隨著研究的進(jìn)一步推進(jìn)，3年前第一批1166種唾液蛋白質(zhì)名單問世，并被命名為“唾液蛋白質(zhì)組”，因此名噪一時(shí)。從那時(shí)起至今，這個(gè)名單的長(zhǎng)度依然在不斷延長(zhǎng)。現(xiàn)在已知“唾液蛋白質(zhì)組”中含有約2200種蛋白質(zhì)，其-中2／3來自唾液腺本身，主要負(fù)責(zé)防御、對(duì)抗入侵口腔的微生物，還有消化食物、愈合傷口和控制口腔菌群等作用。
　　其余1／3蛋白質(zhì)則來自身體的其他部位，如肝臟、肌肉或心臟，通過毛細(xì)血管“長(zhǎng)途跋涉”，現(xiàn)身于唾液之中。雖然這些蛋白質(zhì)在口腔內(nèi)沒有什么用武之地，但敏銳的科學(xué)家總是能另辟蹊徑，他們希望能通過口腔來個(gè)“管中窺豹”，發(fā)現(xiàn)人體內(nèi)部的問題。
　　下一代的診斷依據(jù)
　　要揭開蛋白質(zhì)與身體內(nèi)部疾病的關(guān)聯(lián)，難點(diǎn)在于其數(shù)量過少——總量只占唾液的1／300，卻有兩千多個(gè)種類，想找出某一種蛋白質(zhì)的變化不亞于大海撈針。
　　美國明尼蘇達(dá)大學(xué)的格里芬研究團(tuán)隊(duì)也在尋找更好的唾液分析方法，他們利用一種名為動(dòng)態(tài)組壓縮(DRC)的技術(shù)，有針對(duì)性地去掉無關(guān)的蛋白質(zhì)，方便對(duì)剩余成分進(jìn)行分析。
　　他們對(duì)比了10個(gè)健康婦女和10個(gè)轉(zhuǎn)移性乳腺癌婦女的唾液樣本。未經(jīng)DRC處理的樣本，化驗(yàn)檢測(cè)不出兩組的不同：而經(jīng)過DRC處理的樣本，則發(fā)現(xiàn)了濃度相差兩倍的某些蛋白質(zhì)，包括此前只能在血液中找到的、已知與轉(zhuǎn)移性乳腺癌有關(guān)的生物標(biāo)志物。這種化驗(yàn)方法將來可能會(huì)與乳房X光檢查等其他診斷方法結(jié)合，進(jìn)行乳腺癌早期檢測(cè)。
　　目前的研究表明，乳腺癌、Ⅱ型糖尿病和阿爾茨海默氏癥(老年癡呆癥)在唾液中有具體且可識(shí)別的生物標(biāo)志物。這些疾病早一天發(fā)現(xiàn)，治愈的可能性就越大。
　　利用檢測(cè)僅等設(shè)備進(jìn)行唾液化驗(yàn)以診斷多種疾病，這一設(shè)想在臨床上最快可能會(huì)在兩到三年內(nèi)實(shí)現(xiàn)。口腔疾病和牙齦疾病的化驗(yàn)診斷可能會(huì)最先出現(xiàn)，而像胰腺癌、乳腺癌和突發(fā)性心臟病的廣泛篩查可能會(huì)在5年內(nèi)變成現(xiàn)實(shí)。
　　唾液不僅是診斷疾病的標(biāo)志，也是監(jiān)護(hù)病人藥物用量的一個(gè)重要指標(biāo)。當(dāng)病人服藥后，在一定時(shí)間內(nèi)采集其唾液，經(jīng)過分析化驗(yàn)，就可知道該藥在血液中的濃度。這是在臨床醫(yī)學(xué)研究中，對(duì)用藥量和服藥時(shí)間進(jìn)行準(zhǔn)確判斷的重要手段，比抽血化驗(yàn)方便、合理得多。
　　唾液化驗(yàn)的一大好處是，采集過程雖然不甚雅觀，卻十分的方便——只要讓口水流到容器里，或者舔舔棉簽就好了。快捷、簡(jiǎn)便、無痛，使得唾液可能成為繼血液之后，下一代的疾病診斷依據(jù)。
　　目前正在開發(fā)中的口水實(shí)時(shí)診斷儀意味著，醫(yī)生、護(hù)士以及我們每一個(gè)人，都可以隨時(shí)了解自己的健康狀況。充分利用唾液這一特性，無疑對(duì)醫(yī)學(xué)診斷具有劃時(shí)代的意