英倫為女“擇校”記(上)

　　因為我們住在哈羅公學的山下，一直覺得它的名氣特別大，但沒想到在英國的私立學校排名中，也才不過排到30名左右
　　開學了，11歲的女兒進入了初中。9月5日，我送她去學校，開始了新階段的英倫學生生活。
　　去年至今年，我們都在不停地為她選學校。回想這一年多的“擇校”過程，中間的經歷頗為周折不易，也許并不比在國內輕松多少。
　　首先要考慮的，就是選公校，還是私校。
　　英國的好大學，像牛津、劍橋，據說70％的學生來自私立中學。私立學校學費貴，但升學率高。除了學習，據說還可以讓學生學到很多英國傳統禮儀和文化。
　　一開始，我們也曾考慮讓女兒入讀英國的私立學校。但在英國多年的朋友給我們的建議是，不用那么早把孩子送到私立學校去，等上高中時再送也不遲。
　　我又上網查了相關學校和費用。英國的私立學校，一般分為三類——混校、男校、女校。查看排名才發現私立學校確實都非常好。因為我們住在哈羅公學的山下，一直覺得它的名氣特別大，但沒想到在英國的私立學校排名中，也才排到30名左右。費用方面，如果選擇住校，一年需要3萬英鎊左右(相當于人民幣30萬)；如果不住校，則在1.5萬至1.7萬英鎊的樣子，對于我們來說并不輕松。
　　況且私校也并不是說你掏錢就能進的，還需要考試。女兒申請中學時，在英國剛上了不到半年學，此前她在美國讀了10個月的書，再之前一直在中國上學，我們擔心她過不了考試關。
　　于是我們決定放棄私立學校，只考慮公校。接下來的任務，就是決定選重點，還是非重點。
　　我們先把目標鎖定在鎮中心的一所中學。按我們的理解，這個學校是鎮中心唯一的中學，應該是不差的。再加上它距我家距離最近，所以，去年12月，我們就把這個學校作為第一選擇提交上去。
　　之后有一天約朋友聚餐，席間談到此事。當他們聽說女兒要進的是鎮中學，都驚呼：千萬別進那所學校!
　　我不解。朋友解釋：那所學校的教學排名成績很差，在鎮上一直是倒數的，最大優勢只是籃球。此外，據說學校秩序很亂，中學生中竟然就有吸毒現象。
　　“你想啊，一個學校的最大優勢不是學習而是籃球，不夠可怕嗎?”朋友說。這位朋友一直帶女兒住在我們所在的鎮上，前兩年也面臨選擇初中的問題。她女兒上的是附近另一所名叫Whitemore的中學，現已考入倫敦近郊的一所gramma school高中(直譯叫語法學校，其實就是我們俗稱的重點中學)。
　　有了朋友的提醒，我們立即去鎮上重新提交方案，把Whitemore作為第一選擇。這個時候，所有的通知沒有下來，我們只能祈求女兒不要進入鎮上的那所高中。過了一段時間，通知下來了，女兒還是被安排到鎮上的那所中學!我們急了，再次申請。工作人員告訴我們，因為我們第二次申請的時間已經過了人家的截止時間，所以只能按照第一次提交的要求進行分配，只有當Whitemore有空位置時，才會考慮我們的再次申請。
　　此時，所有學校包括私立學校的申請時間都已截止。我們想，如果女兒真的被分進鎮中學，我們就選擇離開英國，大不了再回美國去，給孩子更好的教育。
　　幸運的是，后來又來了通知，WWhitemore有了位置，需要我們立即確認是否要上。
　　要!當然要!謝天謝地。
　　前幾天同事幫著查了一下這所學校的背景，政府的排名用詞是Outstanding(杰出)。這意味著，這所學校是當地公立學校里數一數二好的中