1911年辛亥革命爆發后,滿清王朝被推翻,建立了中華民國。但退位的宣統皇帝溥儀,仍繼續留駐在紫禁城(即故宮)中。這是因為袁世凱在逼清帝退位之前,就簽訂了優待清室的條件,共有八條,其中規定:大清皇帝辭位之后,尊號仍存不廢,歲供400萬兩,俟改鑄新幣后,改為400萬元,此款由中華民國撥付。大清皇帝辭位之后,暫居紫禁城,嗣后移居頤和園。侍衛人員,照常留用等等。因此,辛亥革命雖然推翻了封建帝制,但在北京紫禁城中仍留有清室的小朝廷,廢帝溥儀仍沿用宣統年號,還有一大批的遺老、大臣、太監、宮女、仆人、侍衛。依然封官受爵,賜謚頒賞,保持帝王氣派,儼然存在著“國中之國”。
清末小朝廷能被保留下來,這與當時的民國當權人物袁世凱、段祺瑞、徐世昌之流都是清朝舊臣,而且都缺乏民主共和思想是有密切關系的。在紫禁城內,溥儀的小朝廷照舊發布“上諭”,舉行三跪九叩大禮。北洋政府歷屆總統接替時,還循例派遣“專使”,以外國君主之禮前往清宮致送國書。
馮玉祥是出名的愛國將領,思想進步。從辛亥革命期間參加灤州起義時起,就一貫痛恨封建帝制。他認為,民國不僅要以剪辮子表示與清朝決裂,而且還不應保留著溥儀的這個小朝廷。如果保留這個小朝廷,不僅是中華民國的恥辱,還是中外野心家時刻企圖利用的禍根。1917年,張勛率辮子軍入京,妄圖恢復清王朝。馮玉祥參加討伐張勛復辟的戰斗,打敗張勛收復北京后,他就極力主張掃除這個奇怪的現象,鏟除這一禍根,驅逐溥儀出宮,且保護其作為普通國民的個人人身安全。他曾為此通電呼號。但由于段祺瑞的姑息態度,以及當時他只是一個旅長,人微言輕,沒能實現這一愿望。
1922年12月,溥儀結婚時,民國的大批軍警為其放哨布崗,恭敬護衛,清宮的龍鳳旗傘,鸞駕儀仗,黃亭,宮燈竟在北京街道上大肆炫耀。有頭臉的軍閥,如黎元洪、張作霖、吳佩孚、曹錕等都贈送了厚禮。黎元洪還在紅貼上寫著“中華民國大總統黎元洪贈宣統大皇帝”。這種場面,在當時引起了很大的轟動。
1924年10月,第二次直奉戰爭爆發,馮玉祥在去前線的途中突然回師北京,發動北京政變。他取得北京政權后,就決心驅除溥儀出宮。在商得攝政內閣的同意后,便于11月4日召集北京警衛司令鹿鐘麟、警察總監張壁到他的總司令部(鹿因病請假,張到部)。馮說:驅逐溥儀出故宮的事,要馬上辦理,你們可同攝政內閣商量,由內閣下令辦理。張壁接到馮玉祥的命令,立即去找內閣總理黃郛,黃郛隨即召開臨時內閣會議,經反復商討,最后又將優待清室的條款做了修改,全文如下:
一、大清宣統皇帝即日起永遠廢除皇帝尊號,與中華民國國民在法律上享有一切同等權利。二、自本條件修改后,民國政府每年補助清室家五十萬元,另拔二百萬元設立北京貧民工廠,盡先收容旗籍貧民。三、清室應按照原來優待條件第三條,即日移出宮禁,以后可自由選擇住居,但民國政府仍負保護責任。四、清室之宗廟陵寢永遠奉祀,由民國酌設衛兵妥為保護。五、清室私產歸清室完全享有,民國政府當為特別保護,其一切公產應歸民國政府所有。
緊急內閣會議將清室優待條件修改通過后,即決定由北京警備總司令鹿鐘麟、警察總監張壁會同社會知名人士李煜瀛前往故宮執行。
11月5日,鹿鐘麟、張壁奉命,僅率領20名精明強干的部屬,乘汽車赴故宮。為了避免嫌疑起見,特請李煜瀛偕同入內。
駐在清宮及景山內之守衛兵士總數有1200余人,隸屬京師衛戍司令部。自民國元年即在該處駐扎。國民軍總司令部特于4日上午10時派員將該兵士繳械,調駐北苑,聽候改編。同日,國民軍接替了紫禁城的內城守衛隊的營地,神武門換上了國民軍的崗哨。
鹿鐘麟等人先將故宮外軍警布置妥當,并將電話線割斷后,于上午9時即率軍警各20名入神武門。鹿等三人直趨溥儀住處,經英華殿旁,繞春華門前,走向隆宗門。途中即遇到清室總管內務府大臣紹英等人前來接洽,鹿鐘麟等隨紹英地一同進室坐定,鹿首先宣布了來意。紹英要求閱看公文,鹿當即出示公文一件,上面寫的是:“大總統指令:派鹿鐘麟、張壁交涉清室優待條件修正事宜。此令。中華民國十三年十一月五日,國務院代行國務總理黃郛。”鹿向紹英宣布廢除帝號,溥儀必須即日遷出故宮,首先請交出玉璽。同時將《修正清室優待條件》交給紹英。
紹英雖驚慌失措,但仍故作鎮靜,并指著李煜瀛說:“你不是故相李鴻藻的公子嗎?何忍出此?”李笑而不答。又指鹿鐘麟說:“你不是故相鹿傳霖的一家嗎?為什么這樣逼迫我們呢?”鹿說:“你要知道,我們來此是執行國務院的命令,是為了民國,同時也是為了清室,如果不是我們,那就不會這樣客氣了。”紹英又說:“我大清入關以來,寬仁為政,沒有做對不起百姓的事,況且優待條件尚在,你們怎么能這樣辦呢?”鹿說:“……可是,清兵入關以后的揚州十日和嘉定三屠,老百姓是永遠忘不了的。況且張勛復辟,顛覆民國,優待條件早為清室所毀棄。……最近攝政內閣成立,各方又紛紛提出懲辦復辟的禍首,群情激憤,想直接采取不利于清室的行動。現在宮內外已布滿軍警,氣勢洶洶,就要動手。如果不是我勸阻他們稍等片刻,現在就出了亂子。”紹英聽說這些,無話可說,接過文件急忙轉向宮內。
此時,溥儀正在儲秀宮和皇后婉容吃著水果聊天,只見內務府的大臣們突然踉踉蹌蹌的跑了進來。為首的紹英手拿著《修正清室優待條件》,氣喘吁吁地說:“皇上,皇上,……馮玉祥派了軍隊來了!還有李鴻藻的后人李石曾,說民國要廢止原先的優待條件,拿來這個叫,……叫簽字……。”溥儀一下子跳了起來,剛咬了一口的蘋果也滾到了地上。溥儀奪過紹英手中的《修正清室優待條件》,看了一遍,感到這些條件并沒有原先想象的那么可怕。但當他聽紹英說“他們說限三小時內全部搬出去”時,他急了。連忙令紹英再出去和鹿、李等交涉。
溥儀隨即在宮內召集了“御前會議”,討論清室優待條件修改文件,會議認為,按照民國政府元年優待條件,清室本應移居頤和園,只因民國政府未令遷出,故遷延至今。因此表示同意遷出。但因時間倉促,來不及清點私產,遂有清室內務大臣紹英、朱益潘將這個意見再繼續與鹿鐘麟等交涉。雙方磋商約三小時之久,最后決定一切物品暫行標存保符,惟溥儀必須即日離宮。
當時端康太妃剛死去不久,宮里只剩下敬懿和榮惠兩個太妃,她倆表示寧死也不肯離宮。紹英拿這個作理由,去和鹿等商量。紹英往返數次,仍希有所轉機。鹿見事不能決,就故意大聲地告訴其他隨從人員說:“快去告訴外邊,時間雖然到了,事情還可商量,先不要開炮放火,再延長二十分鐘。”紹英聽后大驚,連忙跑回去哆哆嗦嗦地對溥儀說:“……說再限二十分鐘,不然的話……景山上就要開炮啦……。”宮內王公大臣聽到此話,嚇得東鉆西藏,忙著找躲炮彈的地方。溥儀看到這副情景,趕快答應了鹿關于即日出宮的要求。
溥儀隨即傳知各宮太監、宮女,要各人收拾細軟物件,準備出宮。他又命人取出現洋,每個太監發洋10元,宮女給洋8元。當時宮內計有太監470余人,宮女100余人,宮內頓時呈現出一片混亂。于是,溥儀又召開第二次御前會議,討論移居地點問題,結果決定遷居德勝橋醇王府。
溥儀在鹿、張、李等的監視和保護下,離開故宮。由鹿等事先備好的汽車作先導,溥儀及隨從人等乘第二輛,溥儀之夫人及親屬等乘第三輛,張壁乘第四輛,紹英等則乘最后一輛汽車,直向德勝橋開去。
車到北府門口,溥儀下車時,才和鹿鐘麟見了面。鹿和溥儀握了手,問道:“溥先生,你今后是打算做皇帝,還是要當個平民?”溥儀答道:“我愿意從今天起就當個平民。”鹿笑著說:“好!那么我就保護你。”鹿又說:現在既是中華民國,而同時又保持皇帝稱號是不合理的,今后應該以公民的身份好好為國效力。
溥儀出宮后,他原來保存的歷代帝王傳國寶璽,即由警衛司令部鹿鐘麟送到國務院,經由黃郛與李書城等,在后樂堂點收,交由第一科保管。有關點驗宮內公私物品的手續,即由國務院下令組成清室善后委員會,設委員長1人,由李煜瀛擔任,委員14人。他們是:汪兆銘、蔡元培、鹿鐘麟、張壁、紹英等。這個委員會的任務是:對故宮保存的歷代文物進行清點、登記、整理、保管,以防遺失或毀損。故宮的警衛由鹿鐘麟派兵擔任,直至國民軍撤離北京時,始交由內務部接管。
11月8日,馮玉祥又以攝政內閣國務院通電全國的形式,向全國說明了驅逐溥儀出宮的理由。
馮玉祥驅逐溥儀出故宮的消息傳出后,立即得到各界人士的贊許,孫中山先生曾致電馮玉祥,大為贊揚。11月6日北京全城曾懸掛國旗,表示祝賀。可是,馮的這一行動卻遭到段祺瑞和清室遺老舊臣們的反對。在溥儀出宮的第二天,段祺瑞即從天津致電馮玉祥,說馮發動北京政變后的一切做法,他都以為很對,唯有驅逐溥儀之舉,覺得有些欠妥,“望即從長計議。”馮接電后,立即親自擬一電稿答復說:“此次班師回京,可說未辦一事,只有驅逐溥儀,才真是對得住國家對得住人民,可告天下后世而無愧。”這反映出馮與段在政見上的分歧是相當大的。段就任臨時執政的第一天(11月24日),就下令解除對溥儀的監視。11月29日,溥儀偕同鄭孝胥、陳寶琛等由醇王府逃往東交民巷日本使館。1925年2月14日,溥儀等又在日本保護下逃往天津日本租界居住。日本帝國主義企圖利用他作政治工具。
馮玉祥驅逐溥儀出宮,當時就被人稱譽為“貫徹辛亥革命未竟之精神,確實是中華民國史上的一件重要事情”。馮的目的在于鏟除帝制復辟的禍根。可是后來,溥儀在日本侵略者的扶植下又當了偽滿洲國的皇帝,成了日本人的傀儡。新中國成立后,溥儀才被改造過來,成為真正的共和國公民。