二語習得關鍵期假說及其對我國外語教學的啟示

（江西師范大學 外國語學院 江西 南昌 330022）

摘 要：本文回顧了二語習得關鍵期的假說以及各方爭議的觀點及其相關的實驗和結果。從二語習得的語音、句法形態、聽力方面來探討年齡對外語學習的影響，并從中受啟發。

關鍵詞：二語習得；關鍵期假說

中圖分類號：G623 文獻標識碼：A 文章編號：1006-026X（2012）09-0000-01

一、 引言

隨著國際交往的不斷深化，作為世界通用語言之一的英語在我國掀起了學習的熱潮。英語教育成為公民素質教育的重要組成部分。在我國，英語教育日趨低齡化，人們普遍認為英語教育越早越好，那么英語教育是否越早越好，本文將從二語習得關鍵期假設理論出發，正確把握語言習得關鍵期對外語學習的影響，走出外語教學誤區。

二、語言習得關鍵期的概念

語言習得關鍵期假說也稱為臨界期假說，最早是來源于神經生物學家Penfield 和Roberts的“最佳年齡”的概念理論。他們認為兒童的語言習得與大腦的發育有關，兒童從兩歲開始至青春期到來之前，即人出生后的10年-12年，人的大腦具有可塑性。青春期到來之后，大腦逐漸發育成熟，神經系統刺激于大腦語言系統的作用越來越小，學習語言也就越來越困難。最初，關鍵期假說是針對第一語言提出來的，語言學家認為第二語言如同第一語言的學習，也存在語言學習的關鍵時期，如果錯過了關鍵時期，學習者不管如何學習都很難達到本族語者的熟練水平。

三、 語言習得關鍵期的爭議

對于是否存在二語習得的關鍵期，研究者們從不同方面進行深入研究，主要形成了以下兩種觀點

（1） 支持派的觀點與實驗研究

早在60年代末，阿舍和加西亞在美國調查了七至九歲古巴移民英語發音情況，發現六歲之前到達美國的，其英語發音接近美國的占71%，而十三歲以后移居美國的移民，英語發音接近美國的只占17%。奧亞馬（S.Oyama，1976）調查了60名移居美國的意大利人，他們于六到二十歲之間到達美國，已經在美國居住了5-18年。結果發現十二歲之前到達美國的人語音更接近美國人的口語，而在美國居住的時間長短對口音影響不大。鑒于此，支持派提出這樣的觀點：隨著年齡的增長，大腦的功能會逐漸發生側化由此導致學習語言的神經基質也逐漸消失，學習者年齡的大小與第二語言發音的準確性以及口語理解的準確性有關。

（2） 反對派的觀點與實驗研究

Snow 等人對關鍵期假設作了深入的研究。他們以母語為英語的荷蘭語習得者作為實驗對象，對他們在自然語言環境下的語言習得進行了縱向研究。結果發現12歲至15歲的被試和成人被試其荷蘭語的掌握在最初幾個月最快，而在學習了一年以后，8歲至10 歲，12歲至15歲的被試的荷蘭語的掌握最好，而3歲至5歲的兒童在所有的測驗中成績最差。他們的研究結果否定了關鍵期的存在。

四、關鍵期與語音、句法形態、聽力的關系

（1）年齡與語音 從Oyama的研究中發現，在自然語言環境下學發音，青春期前的兒童學習第二外語口音更接近目標語。Rivera的研究發現，在課堂環境下學習英語的青少年在前期語音習得上比兒童表現好。顧嘉祖認為在小學階段應該打好語音、語調的基礎。王初明認為語音和關鍵期之間存在一定關系，兒童在學習外語上具有語音上的優勢。

（2）年齡與句法形態習得 Krashen的“輸入假說”認為，但凡智力正常的兒童，只要有足夠的可理解性輸入和恰當有效的過濾過程，都有可能掌握目標語。Johnson，Newport和Johnson的研究，他們以句法判斷為作業任務，以3—39歲移居美國、母語為漢語進行了研究，得出下述結論：7歲前移居美國的被試人語言水平同本國人沒有區別，7—15歲則明顯顯示出成熟帶來的衰退。據此，我們也很難判斷年齡是否與二語的句法形態習得相關，這是一個需要長期研究與探索的過程。

（3）年齡與聽力 在生活當中我們不難發現，兒童在聽力上較為敏銳，在這方面青少年或成年人都不如兒童，這是否意味著二語聽力能力與年齡因素有關？ Burstall研究表明，晚起點的學習者在聽力水平上遜于早起點學習者。Harley的研究發現各年齡段的以廣東話為母語的雙語學習者在聽的過程中采用同樣的聽力策略，都集中在句子的音韻上，即未發現年齡因素對聽力策略的影響。

五、二語習得關鍵期假說對我國外語教學的啟示

影響外語學習的因素多種多樣，年齡作為影響外語學習的重要因素之一，其影響是比較顯著，但是我們還得注重其他一些因素，例如個體差異、態度、情感、動機等，這些在一定條件下也起著至關重要的作用，對外語的學習有巨大的影響。鑒于此，我們可以得出關于關鍵期假說對我國外語教學的一下幾點啟示：

（1）根據不同的年齡段，制定適合的教學方法 在語言學習過程中，聽、說、讀、寫能力互相促進，相輔相成。但小學英語教學如果做到面面俱到，平均用力，反而會使學生難以應付，學習效果也會適得其反。因此，小學英語應該在符合兒童心理發展認知規律的前提下，有意識地對學生語言能力的培養實施階段性側重。

（2）提高教學隊伍質量 發展我國外語教育事業的關鍵在于提高基礎外語教學質量。我們應該在師資培養、教材建設、教學研究、教學設備等方面大力加強初中外語教學和研究工作。各地區教育部門一定要重視加強對小學英語教師的培養。加強對小學英語教師的業務指導與培訓，避免產生小學和初中教學完全脫節，組織小學英語教師與中學英語教師交流教學經驗，提高小學英語教學的效益。

（3）要保證足夠的高質量的語言輸入 中國學生學習外語往往是在有限的課堂環境中通過機械的背單詞，學語法等方式來進行的。這種課堂中所使用的語言與真實的生活中用來交際的語言是存在非常大的差距的。很多老師看到了大量的語言輸入是成功習得語言的一個必要條件，但卻沒有意識到語言輸入不但在量上要達到一定標準，在質上也必須滿足一定的要求，那就是除了是“可理解的”還必須是“真實”的。

六、總結

二語習得關鍵期是否存在暫無定論，但是我們可以從大量的研究實驗中發現不同年齡段的外語學習者學習外語都有各自的優勢，所以外語學習可以在不同的階段進行。在外語學習過程中，應從實際出發，既要重視關鍵期的積極作用，又要避免過分夸大它對外語學習的影響。

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