擁抱太陽

這個休賽期發生的熱鬧事情太多了，“魔獸”霍華德持續了幾個月的交易鬧劇，林書豪沸沸揚揚的轉會風波，“激勵一代人”的倫敦奧運會等等，這些“大事”幾乎吸引了所有人的眼球，以至于這期間發生的很多“小事”部被我們忽略，比如路易斯·斯科拉改換門庭。阿根廷“影帝”結束了他職業生涯中的一幕短劇。脫下了休斯敦火箭的4號戰袍，新賽季將身穿菲尼克斯太陽的14號球衣，開始下一段旅程。這一次轉身雖不夠漂亮，也非斯科拉自愿，但對于多次陷入交易流言的他而言也算是個解脫。

告別休斯敦

早在上賽季開始前，斯科拉就險些被火箭通過與湖人、黃蜂的三方交易將其換走，但這筆交易最終被聯盟否定。然而僅僅過了半年多，阿根廷“鉆石”還是告別了休斯敦。

“為了交易，火箭將會做出驚人之舉，使用他們手中惟一的特赦條款裁掉一位重要球員。”當《休斯敦紀事報》最早曝出這樣的消息時，沒有人真正相信斯科拉會離開火箭，但不久之后，火箭官網正式宣布裁掉阿根廷人。斯科拉的離去讓火箭騰出了足夠的薪金空間，并就此等同于走上了重建之路。這一消息幾乎和火箭為林書豪開出一份3年2500萬美元的合同，其中第三年年薪近1500萬美元的消息同時傳出，但幾乎所有媒體和球迷都將目光聚焦在林書豪身上，而忽略了這位為火箭效力五年，曾經和姚明在內線共同奮戰的功勛球員。

火箭老板亞歷山大在球隊做出決定后發表聲明，他說道：“我代表火箭全隊以及全世界的火箭球迷，感謝斯科拉這五年來為這支球隊、為休斯敦這座城市所做的貢獻。他是一名非常出色的球員，不管是場上還是場下，他的表現都非常完美。他為勝利做出的貢獻以及作為一名團隊成員，都是不可比擬的。作出這樣的決定從來都是不簡單的，特別是像斯科拉這樣擁有好性格和職業道德的球員，我們祝愿他未來一切都好。”

在為火箭效力的五個賽季中，斯科拉一共出戰了386場比賽，其中首發343場，場均送出14.5分、7.7個籃板和1.9次助攻。在2009年火箭打入了季后賽第二輪，當時他是季后賽首輪球隊的得分王。五個賽季斯科拉總共搶下了2984個籃板球，在火箭隊史上排名第九，他還入選了火箭21世紀第一個十年最偉大球員陣容。

斯科拉和姚明同為2002年的新秀，姚明貴為狀元，而他在第二輪第27順位才被馬刺選中。就在他以為可以實現夢想進入NBA時，馬刺卻選擇了不作為。斯科拉只有等待，而這一等，就是五年。直到2007年的夏天，當以數據分析見長的莫雷上任火箭總經理之后，他的第一個動作，就是拿起手里的電話，撥通了圣安東尼奧馬刺隊總經理的號碼，用斯潘諾里斯換來了斯科拉的簽約權并買斷了他與塔烏俱樂部的合同。在簽下斯科拉的那一天，時任火箭隊主教練的阿德爾曼說：“斯科拉是我們最好的選擇。”

作為27歲的老菜鳥，斯科拉踏入聯盟后快速適應了NBA的節奏和打法，由于在國際大賽上縱橫多年，所以相比較大部分新秀，他在場上有著豐富的經驗，在首個賽季便可以場均拿到10.3分和6.4個籃板，不但進入了全明星新秀挑戰賽，還入選當年最佳新秀一隊。一頭飄逸的長發，永遠低調謙虛，不茍言笑的斯科拉很快就用自己萬花筒般的籃下技巧，讓全體休斯敦球迷記住了他。隨著對NBA的適應，斯科拉在這片場地上游刃有余，在2008—09賽季，他全部82場先發，和姚明在前場相得益彰。雖然跳不起來，但總是可以打出高效表現，特別是那一套轉陀螺功夫，極度銷魂，姚明笑稱他是“地板流”的典范。在阿德爾曼的普林斯頓進攻體系下，斯科拉靈動的內線打法如魚得水，在麥迪被交易，姚明賽季報銷的2009—10賽季，斯科拉成為了火箭隊中的新“頭牌”，在面對籃網隊的一場常規賽中，他砍下了生涯最高的44分，還有12個籃板，不但刷新了個人生涯得分紀錄，也成為了火箭隊史上第六位單場至少拿到40分、10個籃板的球員。斯科拉的能力不僅體現在賽場上的驍勇善戰，他還是NBA著名的鐵人。在火箭的前三個賽季里，他的出勤率為100%，直到2011年中途，才因為膝傷休戰。至此，他的NBA生涯已經連續打了311場，加上在西甲和阿根廷國家隊的比賽，他已經連續出戰400場，“鐵人”稱號當之無愧。后姚麥時代，斯科拉更是獨撐火箭大局，但無奈火箭已經離季后賽越來越遠，所以球隊必須尋求改變。

得知自己被裁掉后，斯科拉表現得很平靜，并一連發布了幾條推特向休斯敦這座城市和火箭隊表達了感謝。他寫道：“好吧，我在休斯敦的日子告一段落了。盡管這并不是我預想的告別方式，不過這并不會改變我擁有的美好記憶。這五年在這里我時刻都有家的感覺，我永遠不會忘記這些。感謝所有人，感謝休斯敦火箭隊，是你們讓我圓了自己的夢想，這點我永生難忘。但現在我是太陽的一員了，讓我們拭目以待，看看我能為太陽做些什么。”

落戶鳳凰城

根據新勞資協議的規定，球員在被母隊特赦之后，不會直接進入自由球員市場，而是那些薪金總額在工資帽以下的球隊可以優先為其提出競價合同。如果沒有球隊競價，被特赦的球員才會進入自由球員市場。但斯科拉在被特赦之后迅速引來多方追逐，包括達拉斯小牛、克利夫蘭騎士、俄克拉荷馬雷霆，甚至歐洲的皇家馬德里隊也對其有意。

斯科拉在此前和火箭簽訂的為期5年價值4700萬的合同還剩下3年2100萬，最后一年保障薪酬為1000萬美元。根據薪勞資協議規定，火箭必須支付斯科拉剩余3年的2100萬美元，同時競價的球隊提供的合同至少也是3年，不低于1000萬。早前有消息傳聞，騎士和小牛領跑斯科拉爭奪戰，而克利夫蘭方面也遞交了競價，但競價完全是在一種保密狀態進行，出價球隊在最終結果公開前都不會知道其他球隊的報價，所以，在競價當中，最終的結果可能會和實際想像有所偏差，而事實的確如此，此前并沒有被列入爭奪斯科拉熱門的太陽以黑馬姿完成了“截殺”，以3年1300萬將“鉆石”帶到了鳳凰城。

“當我知道是太陽贏得了競價，我有點吃驚，因為當時很少聽到太陽的名字牽涉其中。我真的沒有想到會加盟太陽，直到他們打電話給我。”斯科拉說道，“但我很興奮，我又可以和德拉季奇一起比賽了。他是一位優秀的球員，他幫助我們贏了很多比賽，與他做隊友我感到很自信。當初他離開火箭時我有點失望。很顯然，有德拉季奇在是一個積極的事情。”斯科拉可能不知道，在他加盟太陽的過程中，德拉季奇也起到了至關重要的作用。“我知道戈蘭對斯科拉的評價一直很高，但這次他只跟我強調了一點，‘教練，他會在更衣室里給我們很大幫助’。”金特里說，“他跟我說，斯科拉訓練的時候就像比賽一樣，他在訓練中會使出全力，能夠有這么一名球員是一件幸事。新上任的太陽總經理布蘭克斯對斯科拉也充滿信心。“斯科拉能給我們帶來經驗和堅韌，這是我們所需要的。他被我看作是隊內球員的榜樣，他是個很好的人，也是個很好的標桿人選。”布蘭克斯說。一個小插曲是，布蘭克斯在評價斯科拉時用了“griminess（污穢）”和“crustiness（頑固、倔強）”這兩個詞，這讓人很是意外和吃驚。作為球隊的總經理，竟然用這樣的詞匯來描述自己的球員，這的確很少見。當然，布蘭克斯用的肯定是引申義，而我們也能明白他的意思。在納什和希爾兩位老將相繼離開球隊后，太陽已經變成了一支以年輕球員為主的球隊，不過沒有老將壓陣，這也不利于球隊的發展，尤其是在更衣室里可能會引發很多問題。而斯科拉的加盟，正好可以解決這一問題，成為太陽的更衣室領袖。

但對斯科拉來說，在太陽，他也需要面臨激烈的競爭。太陽擁有足夠的前場深度，他們有戈塔特、羅賓·洛佩茲、還有馬基夫·莫里斯，錢寧·弗萊和哈基姆·瓦里克，另外，他們還簽下了邁克爾·比斯利。如此擁擠的前場，斯科拉的出場時間能夠得到保證嗎？“如果我們真正出現了分配出場時間的煩惱，那么我們就處在偉大的狀態之中。”金特里說，“這取決于他們平常的訓練。我認為這將是一個不錯的局面，是一個充滿競爭的局面。斯科拉是一位非常聰明的球員，而且在訓練中也非常努力。要知道，他可一直是阿根廷國家隊的重要成員。”對此，斯科拉并不以為意。“我已經不是一個年輕的家伙，我已經32歲，所以現在我的比賽已經定型。希望我可以做得更好，希望我能帶來一些新的東西，也希望我能在接下來的幾年內繼續作出一些貢獻，我會把我在休斯敦所做的事情同樣帶到菲尼克斯。”

從此之后，斯科拉的阿根廷華美探戈將只為菲尼克斯而跳，希望他在場上的每一次轉身都像以前一樣漂亮，在亞利桑那的烈日下，來一個華麗的逆襲。