西蒙斯：“潛伏”在硅谷

在美國硅谷的大公司里蹭吃蹭喝兩個(gè)月，不但分文未用，還被人視作認(rèn)真創(chuàng)業(yè)的“勤奮的家伙”。最近，埃瑞克·西蒙斯“潛伏”美國在線的創(chuàng)業(yè)故事在網(wǎng)上像“病毒”一樣傳播開來，這個(gè)現(xiàn)年20歲的芝加哥男孩身體力行地告訴所有年輕人：金錢、環(huán)境和似乎無處不在的煩人保安都不會是創(chuàng)業(yè)的阻力，只要你想并大膽地做，你就可以輕松加入硅谷工作狂的行列。給我一張沙發(fā)，我就可以創(chuàng)業(yè)。

在美國媒體看來，西蒙斯擁有一個(gè)激情企業(yè)家的所有特性：渴望，高瞻遠(yuǎn)矚，足智多謀，為達(dá)到目標(biāo)愿意做一切事。但一年之前，這個(gè)充滿激情的創(chuàng)業(yè)者在他的老師那里，簡直就是“夢魘”——這一點(diǎn)連西蒙斯自己都不否認(rèn)。

“我無法在學(xué)校里集中精神，我對作業(yè)不感興趣，考試分?jǐn)?shù)也很沒勁?！痹?9歲高中畢業(yè)后，西蒙斯便開始考慮創(chuàng)業(yè)。但像他這樣既無學(xué)歷、又無資歷、還無資金的“三無”人員，創(chuàng)業(yè)初始唯一能接納他的就是朋友家的沙發(fā)。

為了使創(chuàng)業(yè)更容易，西蒙斯參加了“美國在線”（AOL）的K12創(chuàng)業(yè)孵化項(xiàng)目，這是一個(gè)新的硅谷創(chuàng)業(yè)者教育項(xiàng)目，幫助年輕創(chuàng)業(yè)者獲得建立公司的相關(guān)知識。他在這個(gè)創(chuàng)業(yè)孵化園里孵化的點(diǎn)子，正來源于他對課堂的深惡痛絕：他想要創(chuàng)建一個(gè)教師編寫和創(chuàng)新教案的軟件，以方便和同行或?qū)W生分享?！懊绹拇蟛糠纸處煻及凑胀瑯拥慕虒W(xué)計(jì)劃進(jìn)行教學(xué)，但他們擁有不同的經(jīng)驗(yàn)。如果有一個(gè)平臺，他們就可以不僅借鑒他人的方法，還可以有所創(chuàng)新和提高。”西蒙斯說，“這可能吸引像我這樣對學(xué)校沒太多興趣的學(xué)生。”

他給自己的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目命名為“課間連接”，懷抱著要改變教育系統(tǒng)的野心開始了征程。“我還很年輕，我有足夠的時(shí)間去嘗試一些瘋狂的事?！边@也許正是西蒙斯無所畏懼的勇氣來源。

但現(xiàn)實(shí)總是殘酷的，第一個(gè)打擊很快到來。創(chuàng)業(yè)孵化項(xiàng)目僅有4個(gè)月，2萬美元的孵化資金也如流水消逝，西蒙斯的合作伙伴們都選擇回到大學(xué)繼續(xù)學(xué)業(yè)。西蒙斯發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在他仍然找不到投資，并且在硅谷他也租不起住所。

西蒙斯的決心很堅(jiān)定，要求也不高：我只需要一張免費(fèi)的沙發(fā)，就可以創(chuàng)業(yè)了。

潛伏：免費(fèi)創(chuàng)業(yè)的三個(gè)任務(wù)

盡管仍然一無所有，西蒙斯還是決定要留下繼續(xù)創(chuàng)業(yè)。并且他發(fā)現(xiàn)自己可以在AOL總部找到那個(gè)免費(fèi)的沙發(fā)：參與K12項(xiàng)目的人都有一張員工卡，此卡可以保證項(xiàng)目人員出入大樓、使用健身房和小吃部等需求。在項(xiàng)目結(jié)束后，西蒙斯發(fā)現(xiàn)該員工卡仍可繼續(xù)使用。AOL總部所在的帕洛阿爾托中心是一個(gè)占地面積22.5萬平方英尺的辦公大樓，里面的設(shè)施能滿足西蒙斯的基本生活需要。另外由于K12創(chuàng)業(yè)孵化項(xiàng)目的4個(gè)月，他已經(jīng)在帕洛阿爾托研究中心混得“臉熟”，這降低了他被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。

西蒙斯的潛伏行動就此開始了。

潛伏任務(wù)一：兩個(gè)月零費(fèi)用

西蒙斯每天的固定行程如下：晚上在沙發(fā)上睡覺，每天早上7~8點(diǎn)趕在所有人上班之前起床，到樓下的健身房稍作鍛煉，然后沖個(gè)涼（健身房的盥洗間提供肥皂和洗發(fā)水）。晨運(yùn)之后，到三樓享用免費(fèi)的麥片和水（或者可樂）對付一頓早餐。然后回到一樓開始全天的工作，午餐和晚餐都是帕洛阿爾托研究中心提供的免費(fèi)拉面。

另外，由于西蒙斯可以自由出入健身房，所以他把換洗衣服、電腦和背包等都放到健身房的衣柜里?！拔抑恍枰蟾?到10件T恤、1條牛仔褲和1條短褲即可。”他說，“另外，他們還有自助洗衣房，我可以在那里洗衣服?！?/p>

第一個(gè)月，西蒙斯只花了30美元。他說：“我本可以一分錢不花，但我真的厭倦了帕洛阿爾托研究中心里免費(fèi)的麥片和拉面，我覺得我快瘋了。”感恩節(jié)那天，他出門好好犒勞了一下自己——吃了一頓麥當(dāng)勞。

潛伏任務(wù)二：躲保安的秘訣

盡管西蒙斯認(rèn)為AOL的免費(fèi)沙發(fā)“看起來很舒適”，但每天固定巡邏的AOL保安是不會這樣認(rèn)為的，如何躲開保安好好休息成為西蒙斯?jié)摲陂g最大的難題。

為了掩人耳目，西蒙斯通常會工作到午夜，甚至更晚，大概凌晨2點(diǎn)才睡覺。這時(shí)候他要挑一個(gè)沙發(fā)，保證保安在他睡覺的期間不會經(jīng)過。他細(xì)心觀察了一段時(shí)間，居然真的找到了保安巡邏的死角，有三個(gè)沙發(fā)是保安們絕不會巡視到的，這三個(gè)沙發(fā)成為他兩個(gè)月來潛伏AOL的固定休息場所。

其實(shí)在潛伏期間，西蒙斯本可以離開AOL另找住處，但后來潛伏變成了一項(xiàng)挑戰(zhàn)：他想看看自己可以在AOL“窩”多久?！按粼贏OL的后一段時(shí)間，潛伏下來成為我的一種游戲。我想看看，自己為了維持生存可以將花銷降到怎樣一個(gè)低限度。”

西蒙斯的朋友們都知道他潛伏在AOL，同時(shí)認(rèn)為這是一件有趣的事。其中有兩個(gè)朋友還為他出謀劃策如何躲避AOL巡邏的保安。

潛伏任務(wù)三：別忘了目標(biāo)是創(chuàng)業(yè)

盡管在潛伏中找到了樂趣，但西蒙斯仍然沒有忘記自己的首要目標(biāo)——創(chuàng)業(yè)。

潛伏中，西蒙斯用了盡可能多的時(shí)間工作，他說，生活在研究中心的日子里，有一些方面猶如地獄，“但我沒有時(shí)間去考慮這些事，我的項(xiàng)目必須運(yùn)作起來?！?/p>

兩個(gè)月中，西蒙斯一周工作7天，每天工作12~16個(gè)小時(shí)，他在繼續(xù)自己“課間連接”項(xiàng)目的開發(fā)。同時(shí)，他還參加了研究中心里的其他項(xiàng)目，比如斯坦福大學(xué)的“StartX”項(xiàng)目等。一些不明真相的人甚至忍不住稱贊：“這個(gè)年輕人總是工作到很晚，真是一個(gè)勤奮的家伙?！?/p>

“對于沒有錢，也不厭惡睡沙發(fā)的人來說，帕洛阿爾托研究中心擁有足夠的魅力。我培養(yǎng)了很好的職業(yè)道德。”西蒙斯說，“身材也好了，因?yàn)槲颐刻煸缟隙家∩??！?/p>

“潛伏”者的勝利

西蒙斯的潛伏行動在2個(gè)月后失敗了，2011年12月19日的清晨，一個(gè)盡責(zé)的保安走遍了中心的每一個(gè)角落，把西蒙斯從沙發(fā)上揪了起來。幸好在得知西蒙斯是K12項(xiàng)目中的一員后，保安最終沒有選擇報(bào)警。不過西蒙斯立即失去了他的員工卡。

目前，雖然AOL仍然允許他在中心工作，但他的出入線路被嚴(yán)格控制，只能往返于K12項(xiàng)目辦公室和大門，不允許靠近中心的三樓，那里有與他朝夕相處兩個(gè)月的沙發(fā)和小吃部。

但潛伏者卻贏得了美國媒體鋪天蓋地的贊揚(yáng)聲，連AOL公司發(fā)言人大衛(wèi)·斯派澤也表示不得不為西蒙斯的敬業(yè)精神鼓掌，他說：“我們并不鼓勵(lì)埃瑞克·西蒙斯的做法……但我們的確是在努力營造一個(gè)創(chuàng)新精神和敬業(yè)精神的場所，為創(chuàng)業(yè)者實(shí)現(xiàn)他們的夢想提供條件?！?/p>

兩家風(fēng)險(xiǎn)投資公司在聽說了西蒙斯的傳奇故事后，給了他5萬美元繼續(xù)他的項(xiàng)目，其中一家風(fēng)險(xiǎn)投資公司的聯(lián)合創(chuàng)始人克林特·科沃爾表示：“一個(gè)偉大的企業(yè)家所必須具備的要素有堅(jiān)持不懈的韌性和責(zé)任感，這兩樣西蒙斯都擁有。他為了自己的公司能起步可以做一切事情?！?/p>

西蒙斯承認(rèn)潛伏帕洛阿爾托研究中心的行為“肯定是一個(gè)法律的灰色地帶”。不過，他現(xiàn)在正在充分利用這一段經(jīng)歷的正面作用去說服潛在投資者：“如果你想投資，你會投資給那種準(zhǔn)時(shí)上下班的經(jīng)營者嗎？或者是這種人更有投資潛力——當(dāng)一切事都于他不利時(shí)，他仍然會想盡一切辦法把事做好，為實(shí)現(xiàn)夢想不顧一切?！?/p>

（摘自《商界》2012年第7期）